O número 6 do Oregon jogará pelo Pac-12 Championship depois de fechar a quarta temporada regular de 11 vitórias na história da escola com uma vitória por 31-7 na sexta-feira sobre o número 16 do Oregon State, diante da quarta maior povaréu na história do Autzen Stadium, 59.987 torcedores. Os Ducks (11-1, 8-1 Pac-12) disputarão o título da conferência na próxima sexta-feira em Las Vegas contra o time que lhes causou a única guião nesta temporada, o Washington.
A vitória de sexta-feira não unicamente manteve o time de futebol americano UO na disputa pelo título do Pac-12, mas também manteve os Ducks no meio da corrida do College Football Playoff. Quarterback sênior Bo Nix poliu suas credenciais para o Troféu Heisman ao ajustar 33 de 40 para 367 jardas e dois touchdowns, além de um touchdown corrido, ajudando o Oregon a sua sexta vitória consecutiva.
“Eu disse durante toda a temporada que queremos jogar nosso melhor futebol no final da temporada”, disse o técnico do UO Dan Lanning disse. “Estamos agora.”
Procurando vingar a guião para o Oregon State no ano anterior, o Oregon permitiu unicamente um único touchdown na sexta-feira, pouco antes do pausa. Isso reduziu a vantagem do UO para 14-7 faltando 54 segundos para o termo do pausa, mas os Ducks responderam com um passe luzidio de Nix para Troy Franklinque marcou seu 25º touchdown na curso, recorde do UO, faltando 8 segundos para o termo.
Franklin teve nove recepções para 128 jardas e um placar, e Tez Johnson adicionou 11 recepções para 137 jardas. Bucky Irving pegou o outro passe para touchdown de Nix e Jordão James correu para o touchdown que fez o 31-7 no início do quarto período.
“Obviamente, qualquer pessoa que nos observe diria que temos alguns jogadores realmente especiais em nosso time, incluindo nosso quarterback”, disse Lanning. “Ele foi discado esta noite, ele estava notório.”
Evan Williams teve seis tackles para liderar uma resguardo UO que manteve o alardeado ataque do Oregon State em unicamente 53 jardas em 24 corridas. Os Ducks tiveram um sack no jogo, pelo calouro edge rusher Matayo Uiagalelei – contra seu irmão, o quarterback da OSU DJ Uiagalelei.
Os Beavers ameaçaram marcar depois que James fez 31-7 no quarto período, mas Dontae Manning – que começou no lugar de Jahlil Florença – conseguiu um passe na end zone.
“Eu disse a Jahlil há talvez dois ou três dias que levante jogo seria para ele”, disse Manning. “Ele não poderia estar conosco. Eu disse a ele que seria para ele. Só poder jogar pelos meus irmãos, era tudo que eu queria.”
Depois uma cerimônia antes do jogo em homenagem à turma do último ano – incluindo tight end Spencer Webb, que faleceu em julho de 2022 – os Ducks começaram a noite com um ataque metódico de lhaneza, culminado por Nix lançando um passe para touchdown para Irving. Depois que a resguardo do UO virou os Beavers em descidas perto do meio-campo, Nix fez 4 de 5 no ataque seguinte e portanto correu 16 jardas para um touchdown para fazer o 14-0.
A resguardo do Oregon seguiu com três e fora. Quando os Ducks erraram um field goal e OSU dirigiu para um touchdown, o jogo estava de volta ao jogo de um placar – até o luzidio passe de Nix de 41 jardas e sem olhar para touchdown para Franklin. Nix rolou para a direita na jogada, depois olhou para aquele lado do campo antes de lançar um passe em todo o corpo no lado esquerdo para o touchdown.
“Acho que fui a segunda leitura disso”, disse Franklin sobre esse touchdown. “Mas virou um manobra de confusão. Ele unicamente fez uma jogada, eu fiz uma jogada e conseguimos o resultado.”
OSU voltou a tombar para furar o terceiro trimestre; os Beavers acertaram 2 de 6 na quarta descida do jogo, enquanto Oregon fez 2 de 2, depois de falhar em todas as cinco tentativas de quarta descida em Corvallis no ano anterior. Um gol de campo de Camden Lewis fez 24-7, e depois de mais três e fora da resguardo UO, os Ducks dirigiram para o touchdown de James no início do quarto período.