Vizinhos da Flórida se unem para se recuperar após golpe duplo dos furacões Helene e Milton . #hotnews.pt

TAMPA, Flórida (AP) – Quando as enchentes do furacão Helene atingiram a altura dos tornozelos e borbulharam no chão de sua casa, Kat Robinson-Malone e seu marido enviaram uma mensagem de texto tarde da noite para seus vizinhos duas portas abaixo: “Ei, nós você está vindo.”

O casal caminhou pela rua inundada até a varanda elevada de Chris e Kara Sundar, cuja casa foi construída em um terreno mais alto, e entregou sua filha de 8 anos e um gerador movido a gás.

A casa verde-limão dos Sundars no sul de Tampa também se tornou um refúgio para Brooke e Adam Carstensen, cuja casa vizinha a Robinson-Malone também foi inundada.

As três famílias conheceram-se anos antes, quando os seus filhos se tornaram companheiros de brincadeira, e as amizades dos adultos aprofundaram-se durante a pandemia do coronavírus em 2020. Assim, quando Helene e o furacão Milton atingiram a Florida com duas semanas de intervalo, os vizinhos cerraram fileiras como uma grande família alargada, cozinhando refeições juntos, revezando-se para cuidar das crianças e limpar suas casas danificadas.

E enquanto Milton ameaçava um ataque direto a Tampa na semana passada, os Malones, os Sundars e os Carstensens decidiram evacuar juntos. Eles dirigiram mais de 725 quilômetros em uma caravana até a região metropolitana de Atlanta – sete adultos, seis crianças, quatro cães e os três ratos de estimação do adolescente Max Carstensen.

“Todo mundo tem uma serra elétrica ou uma lona”, disse Robinson-Malone no domingo. “Mas realmente o mais importante para nós foi a comunidade que construímos. E isso fez toda a diferença para o resgate e recuperação do furacão. E agora, esperançosamente, a restauração.”

Os esforços de recuperação continuaram no domingo nas comunidades atingidas pela tempestade no centro da Flórida, onde o presidente Joe Biden avaliou a devastação. Biden disse estar grato por os danos de Milton não terem sido tão graves quanto as autoridades esperavam. Mas ele disse que ainda foi um evento “cataclísmico” para as pessoas apanhadas no caminho do furacão, que foi responsável por pelo menos 11 mortes.

O número de residências e empresas na Flórida ainda sem eletricidade caiu para cerca de 500 mil no domingo, segundo Poweroutage.us. O número caiu em relação aos mais de 3 milhões depois que Milton atingiu a costa na quarta-feira como uma tempestade de categoria 3.

A escassez de combustível também parecia estar diminuindo à medida que mais postos de gasolina abriam e as filas nas bombas na área de Tampa pareciam notavelmente mais curtas. O governador Ron DeSantis anunciou nove sites onde as pessoas podem obter 10 galões (38 litros) cada um gratuitamente.

Embora os esforços de recuperação tenham ganhado força, uma recuperação total levará muito mais tempo.

DeSantis alertou que a remoção de detritos pode levar até um ano, mesmo com a Flórida transferindo quase 3.000 trabalhadores para a limpeza. Ele disse que Biden aprovou o reembolso federal de 100% para esses esforços por 90 dias.

“A (remoção de) detritos deve ocorrer 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante este período de 90 dias”, disse DeSantis ao falar ao lado de uma pilha de móveis, madeira e outros detritos em Treasure Island, uma cidade insular perto de São Petersburgo que foi atingido por ambos os furacões recentes. “É assim que você faz o trabalho.”

O meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Paul Close, disse que os rios continuarão subindo nos próximos dias e resultarão em inundações, principalmente ao redor da Baía de Tampa e ao norte. Essas áreas foram as que mais choveram, o que se somou a um verão chuvoso que incluiu vários furacões.

Enquanto isso, os moradores que não conseguiam voltar para suas casas danificadas estavam tomando outras providências.

Robinson-Malone e seu marido, Brian, compraram um trailer que está estacionado na garagem. Eles planejam morar lá enquanto sua casa destruída é reformada e melhorada para torná-la mais resistente a furacões.

“Essas tempestades vão continuar acontecendo”, disse ela. “E queremos estar preparados para isso.”

Os Carstensen planejam demolir o que sobrou de sua casa inundada e baixa, construída em 1949, e substituí-la por uma nova casa mais alta. Por enquanto eles estão hospedados com a mãe de Brooke Carstensen.

Chris Sundar disse que está questionando seu plano de permanecer em Tampa até que todos os seus filhos tenham se formado no ensino médio, daqui a uma década. Sua casa continua sendo a base dos filhos da família, de 8 a 13 anos. Na parede há uma lista de tarefas para todos, desde dobrar a roupa até esvaziar cestos de lixo. Brooke Carstensen, professora, ajudou as crianças durante um longo período sem escola.

Os Sundars perderam os dois veículos quando a tempestade de Helene inundou sua garagem, então eles dirigiram o carro de Robinson-Malone quando evacuaram para a Geórgia. Chegando exausto após a caminhada de 14 horas, Chris Sundar disse a Robinson-Malone: ​​“É aqui que a comunidade brilha ou desmorona”.

“E naquela noite nos reunimos e todos saímos”, disse ele.

No domingo, na Flórida, eles trabalharam juntos para remover gravetos e troncos de um grande galho de carvalho que estava pendurado na calçada de outro vizinho. Brian Malone cortou-o com uma serra elétrica.

Enfrentar a recuperação como um grupo fez com que ela parecesse muito menos esmagadora, disse Brooke Carstensen. As famílias compartilham dicas e ideias em um tópico de texto em grupo. Os Sundars deram uma festa improvisada de 13 anos para seu filho na casa deles entre as tempestades. E ela encontrou consolo e risadas no conselho de Brian Malone sobre recuperação: “Como você come um elefante? Uma mordida de cada vez.”

É por isso que ela quer permanecer em Tampa, apesar de temer que Helene e Milton não sejam as últimas tempestades.

“Por que vivemos aqui em um lugar que está tentando nos destruir?” Brooke Carstensen disse. “Bem, são todas as pessoas que temos aqui.”

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