SAN FRANCISCO – Chris Paul pairou no meio da quadra avaliando seu ex-companheiro de equipe, muito maior, Jusuf Nurkic. Com dois dribles rápidos, Paul contornou o meio de 1,80 metro e foi direto para o aro.
Ele bombeou a globo uma vez, contornou Josh Okogie e fez um layin enquanto fazia contato. Enquanto ele se dirigia para a risca de lance livre, “CP3!” cantos começaram no Chase Center.
Considerando a história de Paul com sua novidade franquia – e sua base de fãs – foi uma visão estranha.
“Não pude deixar de rir”, disse Paul. “Foi a primeira vez.”
Em seu primeiro jogo solene uma vez que Warrior, Paul terminou com 14 pontos em 4 de 15 arremessos, nove assistências e seis rebotes na rota do Golden State por 108-104 para o Phoenix Suns na rombo da temporada na noite de terça-feira.
“Estou muito entusiasmado”, disse Paul. “Fizemos muitas coisas boas esta noite, muitas coisas não boas, mas a liberdade – os pull-up 3s que tive a chance de lançar – quando estamos jogando com caras que arremessam tão muito quanto Steph [Curry] e Klay [Thompson]consistentemente… você tem muito mais espaço lá fora.”
Embora o pretérito de Paul no Golden State – principalmente durante seu tempo no LA Clippers – seja um tálamo surpreendente, há um favor nisso na quadra.
Houve uma jogada em pessoal que chamou a atenção de Paul e que ilustrou isso: ele saiu de uma tela de globo, jogou a globo para cima e correu para o escanteio para um 3 cândido.
“Olhei para Steph e disse: ‘Essa é a sua merda —.’ Isso é o que ele costuma fazer”, disse Paul. “Todos nós jogamos tanto uns contra os outros que sabemos uma vez que podemos ser complementares.”
Há aspectos no jogo de Paul que os Warriors estão gratos por ter – uma vez que a forma uma vez que cometeu uma falta sobre Devin Booker para receber o bônus no terceiro quarto.
Um ano detrás, Paul incitou Jonathan Kuminga a golpeá-lo para fazer contato a 27 metros de intervalo da cesta.
“Já brincamos muito sobre isso”, disse Curry. “Obviamente, basquete inteligente e você tem que jogar o jogo. Mas é bom não ter que olhar para o louvado, tipo, ei. Ele está no nosso time agora.”
Mas, além desses pequenos momentos de privança, havia uma noção óbvia e abrangente de uma vez que Paul pode impactar os Warriors.
Uma manadeira disse à ESPN que ser general da segunda unidade será a função principal de Paul, independentemente de ele ser titular ou não. Isso ficou evidente no teratológico terceiro quarto do Golden State, que viu os Warriors superarem os Suns por 40-19. Paul marcou 10 de seus pontos no quarto.
“Chris é tão bom – a maneira uma vez que ele controla o jogo, acerta os figurões quando precisamos deles, nove assistências – ele nos dá uma dimensão dissemelhante”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr. “Vamos encetar a desenredar as pequenas nuances e ações que queremos usar com ele. Mas ele é um grande jogador.”
A esperança é que ter Paul em campo com o segundo grupo ajude a reduzir as rotações, o que aconteceu na noite de estreia, já que o Golden State cometeu somente 11 erros em verificação com a média de 18,2 na pré-temporada. Sua presença também ajudará a organizar as escalações compostas por jogadores mais jovens.
“É quem ele é uma vez que jogador – entender o momento e uma vez que as coisas estão indo, ter uma sensação de estar em quadra uma vez que armador para saber quando continuar pressionando, acalmar-se, que jogada fazer”, disse Curry. . “Todos nós confiamos nele para tomar as decisões certas e as jogadas certas. Esse conforto existe agora e só vai se aprofundar”.
Embora o primeiro jogo dos Warriors na temporada regular tenha mostrado um conforto e química já estabelecidos com Paul, também ficou evidente que ainda há um longo caminho a percorrer para o Golden State.
Na segunda-feira, Kerr disse que levaria várias semanas para os Warriors jogarem no nível que ele imagina. Sentir falta de Draymond Green – remoto dos gramados devido a uma torção no tornozelo – e trazê-lo de volta e desenredar a escalação inicial e rotações regulares aumenta a lista de tarefas dos Warriors.
“Levante é somente o primeiro vislumbre da temporada regular. Geralmente são necessários 20, 25 jogos para realmente saber seu time e sentir as ações que você precisa, as combinações que você tem”, disse Kerr.