Wendell Pierce: a jornada de um ator #ÚltimasNotícias

Já se passaram alguns anos desde que Wendell Pierce frequentou uma aula de teatro na Juilliard School, em Manhattan. Quarenta anos, para ser exato. “Lembro-me bem. Janelas altas e piso cinza!” ele riu.

Ele disse que nada em sua carreira lhe causou tanta ansiedade quanto treinar na Juilliard: “Sim, a ansiedade de, você sabe, estou fazendo a coisa certa? Estou entrando em um mundo desconhecido. Terei o que é preciso para ser apenas um ator ativo? E então, lembrei-me olhando naquela aula, foi muito comovente ver esses jovens em um ponto da jornada que lembro com carinho – e com muita ansiedade também! Eu estava exatamente onde queria estar.”

E é onde ele pertence. Aos 61 anos, Pierce está entre os atores mais prolíficos e respeitados de sua geração, com papéis de destaque em “The Wire”, “Treme”, “Suits”, “Selma” e agora, no peculiar drama da CBS, “Elsbeth”. Ainda este ano, ele interpretará o editor-chefe Perry White no mais novo filme do Superman. Ele também interpretará Otelo na Shakespeare Theatre Company em Washington, DC

Não importa o papel, Pierce traz sua própria humanidade. Ele disse: “Em cada papel, há uma pequena parte de Wendell nele. No final da corrida, apago as luzes do camarim e só vejo a silhueta no espelho. e dizer adeus. Certo? Eu digo: ‘Cara, você me ensinou muito sobre mim, aprendi muito com você, espero ver você novamente. .'”

Esse sentimento de autodescoberta começou em sua cidade natal, Nova Orleans, e no histórico bairro negro de Pontchatrain Park. “Era como um Black Mayberry”, disse ele. “O primeiro prefeito negro saiu de lá, o primeiro promotor negro. Advogados, médicos, funcionários dos correios, homens da manutenção. Essa foi a comunidade em que cresci. Foi absolutamente maravilhoso. E foi totalmente destruído. Fomos destruídos pelo Katrina . Fizemos parte da inundação mais profunda e trouxemos isso de volta, e agora estamos no Registro Nacional de Locais Históricos.

Sua mãe, Althea, era uma professora querida. “Ela ensinou todo mundo na vizinhança. E eu só me lembro de como, onde quer que eu fosse, eu sabia que tinha que viver para ser filho dela”, disse Pierce.

Seu pai, Amos Pierce Jr., era um veterano da Segunda Guerra Mundial. “Ele era uma unidade do Exército vinculada ao 3º Fuzileiro Naval na invasão de Saipan. E depois disso, sua unidade recebeu medalhas de louvor. disse: ‘Escute, acho que recebemos medalhas.’ E foi uma mulher que disse: ‘Sim, certo. Você não recebeu nada.’

Levaria 65 anos para que a injustiça fosse corrigida. “Demos a ele suas medalhas no Dia dos Veteranos de 2010”, disse Pierce. “Conto essa história para dizer que ele era um homem que amava este país mesmo quando o país não o amava. E mesmo depois de receber as medalhas, havia um orgulho muito grande. E essa foi uma grande lição.”

Pierce vê sua própria vida como uma série de lições – e atuar faz parte dessa jornada. Ele disse: “Cada audição para mim é uma noite de abertura e encerramento, onde você pode se apresentar: Isso é o que eu faria com este material. Você faz o que quiser a partir deste ponto. E então você sai da sala.”

E ele diz que seu melhor trabalho – seja como o detetive Bunk Moreland em “The Wire” ou em “Malcolm X” de Spike Lee – vem da escrita. Ele disse: “O material realmente bom é aquele que irá defini-lo, você sabe, e torná-lo clássico. Algo que fala às pessoas em todos os tempos e lugares, não importa onde você esteja, que falará às pessoas daqui a alguns anos.”

Um destaque na carreira foi em 2022, quando Pierce se tornou o primeiro ator negro a interpretar Willy Loman na Broadway, em “Death of a Salesman”, de Arthur Miller.

Por que ele acha que demorou tanto? “A ignorância dos preconceitos e da intolerância, e quando as pessoas simplesmente não têm a capacidade de ver a humanidade dos outros”, disse Pierce. “E é algo de que as pessoas às vezes estão muito conscientes, e às vezes elas ficam não muito consciente disso.”

E é a própria compaixão de Pierce que atrai as pessoas para ele, como Carrie Preston, sua co-estrela em “Elsbeth”. Ela disse: “Esse tipo de conexão nem sempre é garantido. Conseguimos isso aqui. Sou grata por isso.”

E é o que Bradley Whitford, colega de classe da Juilliard, lembrou quando surpreendeu Pierce com uma mensagem durante nossa entrevista: “Wendell, estou com saudades. Eu te amo. Estou muito orgulhoso de você, não apenas pelo grande ator que você é e pelo querido amigo, mas que cidadão incrível você é, eu te amo!”

“Isso é muito especial”, disse Pierce. “Brad e eu fazemos parte de um grupo muito especial aqui na Juilliard, nossa turma. Você sabe, quando vocês passam pelo fogo juntos, vocês ficam conectados para sempre.”

Pierce disse que quer deixar sua marca. Perguntei: “Você acha que tem? E qual é essa marca? O que você quer deixar para as pessoas?”

“Tive medo de não ter a oportunidade de deixar minha marca, de que meus melhores dias tivessem ficado para trás”, respondeu ele. “Eu tinha esse medo e aproveitei esse medo quando fiz ‘Death of a Salesman’. E embora ainda tenha medo, agora tenho coragem.

“Espero poder causar impacto em outra pessoa dessa forma, da mesma forma que ela causa impacto em mim.”

Para assistir ao trailer da 2ª temporada de “Elsbeth”, clique no player de vídeo abaixo:

Para mais informações:

História produzida por Gabriel Falcon. Editor: Mike Levine.