WNBA anuncia mudança para finais melhor de 7 a partir da próxima temporada #ÚltimasNotícias

NOVA YORK – A WNBA passará para uma série melhor de sete para as finais da WNBA a partir da próxima temporada, disse a comissária Cathy Engelbert na quinta-feira.

Em seu discurso à mídia antes do jogo 1 das finais entre o New York Liberty e o Minnesota Lynx, Engelbert também disse que a liga irá para o formato 1-1-1 na primeira rodada em melhor de três, dando todos os playoffs equipes pelo menos um jogo em casa.

Além disso, a temporada regular será ampliada de 40 para 44 jogos.

A WNBA tem um formato melhor de cinco para as finais desde 2005. De 1998 a 2004, foi uma série melhor de três. O campeonato da temporada inaugural da WNBA em 1997 foi decidido em jogo único.

A série melhor de sete terá uma estrutura 2-2-1-1-1 em que a cabeça-de-chave mais alta sediaria os Jogos 1, 2, 5 e 7, e seu oponente sediaria os Jogos 3, 4 e 6.

“Isso dará aos nossos torcedores um formato de campeonato que estão acostumados a ver em outros esportes”, disse Engelbert.

As semifinais da WNBA continuarão no formato melhor de cinco.

A primeira rodada mudou ao longo dos anos. Sua configuração mais recente contou com os dois primeiros jogos de uma série melhor de três disputada na casa do seed mais alto, e um possível terceiro jogo na casa do seed mais baixo. Mas esse formato não garantiu pelo menos um jogo em casa para cada time dos playoffs, o que o cenário 1-1-1 fará.

Engelbert disse que a mudança da WNBA para voos fretados para todos os jogos desta temporada ajudará nas mudanças no formato dos playoffs.

Ela também anunciou que o projeto de expansão do 13º time da liga, o Golden State Valkyries, será no dia 17 de novembro às 17h na ESPN. Também foi confirmado que as Valquírias escolherão o quinto lugar em todas as rodadas do draft padrão em abril. As Valquírias, que anunciaram a nova técnica Natalie Nakase na quinta-feira, começam a jogar na próxima temporada.

A temporada regular da WNBA passou para 40 jogos em 2023. Adicionar mais quatro jogos da temporada regular e o potencial de playoffs mais longos significa que a liga provavelmente terminará sua temporada no final de outubro, que geralmente começa em meados de maio.

A liga também deve planejar eventos internacionais – os Jogos Olímpicos de Verão e a Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA ​​– a cada dois anos. Nenhum dos eventos será realizado na próxima temporada, então Engelbert disse que era o momento perfeito para lançar as mudanças nos playoffs, que foram discutidas nos últimos anos.

“É um equilíbrio constante do cronograma”, disse Engelbert. “O crescimento da liga e o aumento da demanda pelo basquete WNBA tornaram este o momento ideal… para oferecer aos torcedores mais oportunidades de ver os melhores jogadores do mundo competirem no mais alto nível.”

A WNBA tem mais dois times de expansão que começarão a jogar em 2026: Toronto e Portland. Engelbert reiterou na quinta-feira que a liga espera adicionar mais um time até 2028. Dezesseis times igualariam o máximo que a WNBA já teve em sua história.

Com uma célebre turma de draft nesta temporada liderada por Caitlin Clark, do Indiana Fever, e Angel Reese, do Chicago Sky, da WNBA, a liga recebeu maior audiência e cobertura da mídia. Mas isso também trouxe alguns desafios, incluindo um aumento de comentários negativos nas redes sociais.

No mês passado, Engelbert foi criticada por alguns jogadores e pela associação de jogadores por comentários que ela fez na CNBC que eles consideraram não abordar adequadamente o tom específico racista, misógino e anti-gay de alguns diálogos em torno da WNBA. Engelbert então escreveu uma carta pedindo desculpas aos jogadores e, na quinta-feira, reiterou o compromisso da liga em proteger os jogadores tanto quanto possível.

“O discurso de ódio e as ameaças dirigidas aos nossos jogadores são preocupantes”, disse Engelbert. “Esse tipo de conduta não representa o caráter ou a base de fãs da WNBA. Como liga, estamos unidos na condenação do racismo e de todas as formas de ódio. A WNBA é uma das ligas esportivas profissionais mais inclusivas e diversificadas do mundo. E continuaremos a defender esses valores.”

Questionado sobre o que especificamente a WNBA poderia fazer em relação às redes sociais, Engelbert disse que a liga continuaria a trabalhar com a associação de jogadores.

“Vamos abordar isso multidimensionalmente”, disse ela. “Utilizar tecnologia, priorizar a saúde mental, reforçar a segurança física e aumentar o monitoramento. Sabemos que há mais trabalho a ser feito e, como liga, estamos totalmente comprometidos em ouvir os jogadores e outras partes interessadas.

“Não há lugar para isso no esporte. Acho que temos nos reunido com alguns fornecedores de tecnologia. … Existem algumas soluções tecnológicas que poderíamos implantar. Temos que continuar a ser uma voz contra isso, condenando-o. E encontrar todas as oportunidades para apoiar os nossos jogadores, que têm lidado com isto há muito mais tempo do que este ano.”