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Xabi Alonso foi encharcado de cerveja por seus jogadores no domingo, em comemoração à conquista do primeiro título da Bundesliga pelo Bayer Leverkusen.
O Leverkusen conquistou o título da liga alemã com uma vitória por 5 a 0 sobre o Werder Bremen, uma vitória que colocou o clube 16 pontos adiante do segundo posto Bayern de Munique, faltando cinco jogos para o termo.
Destronar o Bayern de Munique, vencedor da Bundesliga nas últimas 11 temporadas e time de futebol dominante no país há décadas, é um feito notável.
Graças à pontuação prolífica, às recuperações dramáticas e aos jogadores emergentes, o Leverkusen está há 43 jogos sem perder em todas as competições nesta temporada e agora conquistou o seu primeiro troféu desde 1993.
A importante ocasião gerou cenas de júbilo dentro do lotado estádio BayArena, com torcedores correndo para o campo para comemorar com os jogadores. Alonso liderou as comemorações.
“Queríamos jogar com boa mentalidade nesta temporada e os jogadores rapidamente começaram a trabalhar muito juntos. Depois das primeiras partidas, vimos que esse time pode jogar um futebol muito bom”, disse Alonso aos repórteres posteriormente, por Reuters.
“Mas conseguir isso desta forma foi um desempenho de topo. Por termo, é uma honra expor que o Leverkusen é vencedor. É totalmente merecido pela equipe, pelos torcedores e pelo clube.”
A campanha triunfante do Leverkusen até a liga veio do zero, com o clube em apuros quando Alonso ingressou em outubro de 2022.
Era o penúltimo posto da Bundesliga e em desordem. Mas no espaço de 18 meses, Alonso revolucionou o clube, transformando-o numa equipa vencedora do título com o seu estilo de jogo fundamentado na posse de esfera e contratações astutas.
No verão, o capitão suíço Granit Xhaka, o zagueiro Alejandro Grimaldo e o atacante Victor Boniface se juntaram e foram fundamentais para o sucesso do time.
Xhaka liderou o meio-campo, Grimaldo somou gols e assistências na lateral-esquerda e o atacante nigeriano Boniface tem sido uma ameaço no ataque.
O Leverkusen conquistou o título no domingo, com Boniface e Xhaka marcando antes de um hat-trick de Florian Wirtz.
Isso encerra uma temporada extraordinária e, de alguma forma, bane os demônios que há muito atormentam o clube.
A equipe ganhou o sobrenome de ‘Neverkusen’ por sua propensão a suportar derrotas dolorosas em finais de despensa e desperdiçar lideranças no campeonato.
O efeito transformador de Alonso significou que ele atraiu o interesse de outros grandes clubes da Europa – principalmente Bayern de Munique, Liverpool e Real Madrid – mas anunciou no mês pretérito que retornaria ao Leverkusen na próxima temporada.
O Leverkusen também tem uma vantagem de dois gols sobre o West Ham nas quartas de final da Liga Europa, com a segunda mão marcada para quinta-feira, e por isso pode estar na risca para ter ainda mais sucesso.
“Não falamos muito sobre o título no vestiário, mas pensávamos que levante ano poderíamos ser campeões”, disse Alonso. “Agora devemos aproveitar o momento. Foi uma temporada totalmente intensa até agora e ainda não acabou. Não podemos olvidar isso.
“Agora isso ficou para trás e ainda temos grandes objetivos nesta temporada.”