DETROIT (AP) – Quando todo o desmanche, arranhões e mergulhos no solo terminaram, foi uma pena que ambas as equipes, e ambos os jogadores, não estivessem passando para a Final Four.
Só não espere que Purdue se sinta mal com isso.
O grande varão dos fabricantes de caldeiras, Zach Edey, alcançou o recorde de sua curso com 40 pontos no domingo para o músculo Purdue a duas vitórias do título pela primeira vez desde 1980, com uma vitória por 72-66 sobre Dalton Knecht e seus companheiros de equipe do Tennessee que nunca desistem.
O Edey de 2,10 metrosunânime AP All-American, nem precisou de uma escada para trinchar a rede depois de derrotar Knecht, outro All-American, que terminou com 37 pontos.
Os dois melhores jogadores do jogo e suas equipes ficaram indo e voltando o dia todo. Quão perto foi? Foram seis empates e oito mudanças de liderança. Faltando 5 minutos para o termo e o placar empatado em 58, os dois jogadores marcaram 31 pontos em 12 gols de campo. De acordo com OptaSTATSesta foi a primeira vez que jogadores adversários marcaram mais da metade dos pontos de seus times em um jogo do torneio da NCAA.
“Você não está tentando tirar 100 por cento, você está tentando tirar talvez 80 por cento do que ele está tentando realizar”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter, sobre Knecht. “Mas não consideramos Zach guardado. Ele poderia ter marcado 50 esta noite se tivesse convencionado seus lances livres.”
Edey errou oito de suas 22 tentativas na traço de falta. Uma dessas falhas desencadeou o jogo. Depois que Tennessee pegou o rebote e acertou a esfera na quadra Edey eliminou a bandeja de Knecht enquanto ele dirigia para a cesta enquanto perdia por cinco faltando 33 segundos para o termo.
Foi o único conjunto do dia de Edey e pôs termo às desesperadas esperanças de retorno dos Vols.
“Eu estava somente tentando voltar e fazer sentir minha presença na ponta defensiva da quadra e ressarcir isso”, disse Edey.
Purdue (33-4) deixou de lado a grande logro do ano pretérito – uma guia no primeiro vez porquê cabeça-de-chave número 1 – para reservar a viagem para Glendale, Arizona. No sábado, Edey e os Boilermakers enfrentarão o grande DJ Burns Jr. e o 11º disposto do estado da Carolina do Setentrião nas semifinais nacionais.
“Tivemos que concordar”, disse Painter sobre o injúria que ocorreu no ano pretérito. “Às vezes, quando você se senta e é honesto consigo mesmo e aceita, algumas coisas boas podem suceder.”
Tennessee (27-9), segundo disposto, estava em procura de sua primeira Final Four, e o técnico do Vols, Rick Barnes, teve a segunda viagem de sua curso de 38 anos negada à terreno prometida do basquete universitário.
Nascente foi um jogo mais lento, uma pausa bem-vinda na ação durante as primeiras duas semanas de um March Madness que tem sido mais sonolento do que louco. Foi tocado diante de uma povo ensurdecedora, repleta de fãs de Purdue que vieram de Indiana.
Eles estavam procurando por história e conseguiram – junto com a esfera do jogo que o guarda dos Boilermakers, Fletcher Loyer, jogou muro de 20 fileiras para a povo quando a guizo tocou.
O ex-técnico da escola, Gene Keady, de 87 anos, assistiu das arquibancadas – e depois, subiu à quadra para receber um pedaço da rede recém-cortada de Edey.
“Isso mostra às pessoas que se você fizer as coisas da maneira certa, terá retorno”, disse o ex-técnico à Associated Press.
Às vezes, o jogo parecia o tipo que Keady poderia ter treinado nos anos 80 e 90.
Purdue bateu a esfera para Edey na trave e, embora a resguardo agressiva e poderosa do UT tenha feito algumas incursões – até mesmo bloqueando dois de seus chutes – problemas graves se acumularam para o Tennessee e Edey os derrubou. Ele terminou 13 de 21 no solo.
Barnes se recusou a produzir problemas com os 22 lances livres de Edey ou com a narração final de faltas: Tennessee 25, Purdue 12.
“Ele é um face difícil de se proteger, mas também é um face difícil para os árbitros arbitrarem”, disse Barnes. “Ele é um face difícil de fazer isso porque é um face único em termos de porquê joga.”
Enquanto isso, o roda de 3 pontos que faltava seis anos para subsistir na última viagem de Purdue à Final Four mal foi um fator para os Boilermakers. Eles acertaram 3 em 15 de longo alcance.
E ainda assim, foi um trio de tentativas de 3 pontos que virou o jogo. Knecht errou duas jogadas abertas, primeiro com seu time perdendo por três aos 3:09, e novamente na posse seguinte, quando perdia por seis.
No meio, Lance Jones acertou um 3 no esquina que deu a Purdue uma vantagem de 66-60.
O golpe de misericórdia veio com o Tennessee tentando atingir um déficit de 69-64. Knecht desceu a pista e subiu, mas Edey, que jogou somente alguns segundos antes dos 40 minutos completos, deslizou e acertou o chuto.
“Uma ótima jogada, você tem que dar crédito a ele”, disse Barnes.
Knecht finalizou 14 de 31 no solo. Depois de convencionar suas primeiras quatro cestas de 3 pontos, ele acertou 2 em 8.
“Acho que não coloquei o time nas minhas costas”, disse Knecht. “Acho que todos nós carregamos uns aos outros. Acho que cada um de nós fez o que precisávamos fazer. No final das contas, eles eram simplesmente o melhor time.”
EMPRESA MAIS RARA
Edey é o primeiro jogador com mais de 40 pontos e pelo menos 16 rebotes em um jogo do torneio da NCAA desde que Bo Kimble, de Loyola Marymount, fez 45 pontos e 18 rebotes em uma disputa de 1990 contra o New Mexico State.
REGIÃO DO CENTRO-OESTE
Edey foi eleito o jogador mais realçado do Meio-Oeste. Juntando-se a ele na equipe de todas as regiões estavam Knecht, Braden Smith (Purdue), Baylor Scheierman (Creighton) e Zakai Zeigler (Tennessee).
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Chave AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket e cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness