Acompanhe a cobertura ao vivo enquanto UConn e Purdue jogam pelo campeonato vernáculo hoje
GLENDALE, Arizona – Durante uma batida tranquila do hino vernáculo antes de Purdue tocar em Illinois em 5 de março, alguém na povaléu gritou cima o suficiente para que todos ouvissem: “F-Zach Edey!” O assistente do trabalhador de caldeiras Brandon Brantley e o diretor de operações Elliot Bloom se entreolharam e murmuraram: “Obrigado”. Eles sabiam o que estava por vir. Um urso cutucado atacou o Illini: 28 pontos, oito rebotes, três assistências, dois bloqueios e um roubo de globo na vitória por 77-71 sobre o segundo melhor time do Big Ten.
“Quando ele era mais novo, eu dizia a ele: ‘Ah, aquele grandalhão, ele é meu predilecto na liga. Ele é o melhor da liga’”, disse Brantley. “Ele olhava para mim tipo: O quê? Eu diria a ele: ‘Ei, tem um pacote no meu escritório. (Núcleo de Maryland) Julian Reese mandou rosas para você. Agora é mais difícil, porque ele sabe o quanto é bom.”
Simplesmente não sobraram muitos homens grandes que alguém pudesse considerar uma prenúncio legítima para Edey, o jogador vernáculo do ano, de 2,10 metros e 130 quilos, duas vezes jogador vernáculo. Deveria ter dois deles cá no Final Four, mas Edey eliminou o primeiro – o urso dançarino da NC State, DJ Burns Jr. – nas semifinais no sábado à noite. Apropriadamente, o gerente final é o próximo melhor pivô da América: Donovan Cligan, de 2,10 metros e 280 libras, de Connecticut.
Na noite de segunda-feira, é Big Maple x Cling Kong pelo campeonato vernáculo.
“Vai ser jocoso ver”, disse o guarda do Purdue, Fletcher Loyer, no domingo, em secção porque os dois gigantes gentis encontram seu maníaco interno quando sua supremacia é desafiada. “Zach gosta disso. Você viu outro dia com DJ Burns. A mídia o exaltou – com razão, ele é um grande jogador, o mesmo acontece com Cligan. Não é desrespeito a nenhum deles. É o quanto Zach trabalhou, o quão determinado ele está em lucrar um campeonato vernáculo. Você pode ver isso na frase dos olhos dele. Você vê isso às vezes antes dos jogos.
“Ele tem um olhar morto. Se eu estiver no outro time, não quero ver isso dele, porque obviamente o jogador vernáculo sucessivo do ano – ele vai dar conta do recado.”
“Quando você vê as pessoas que fizeram isso antes de você… é realmente incrível.” 🙌@TheAndyKatz conversou com Zach Edey sobre ser o primeiro sucessivo @NaismithTroféu Jogador do Ano desde 1983 🎙️ pic.twitter.com/keqwP2GmaX
– NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) 7 de abril de 2024
Mas Cligan terá alguma coisa a proferir sobre isso. Depois de passar a última temporada apoiando o craque Adama Sanogo e boa secção desta temporada lidando com lesões nos pés, Cligan está finalmente saudável e totalmente engajado. Durante o torneio Big East, o técnico Dan Hurley o chamou de “Jolly Green Giant” e disse que os Huskies precisavam que ele fosse mais parecido com outro famoso face verdejante superdimensionado: o Hulk.
“Ele tem que aumentar esse nível de intensidade, conseguir aquela malícia”, disse Hurley portanto. “Ele é um face tão querido (mas) quando Donovan aumenta o volume, ele impacta o jogo porquê poucos jogadores no país.”
Narrador: Ele apareceu neste torneio da NCAA.
Cligann tem sido uma força dominante durante toda a marcha da UConn para o segundo jogo sucessivo do campeonato vernáculo. Ele quase sozinho destruiu Illinois na Escol Oito – o pobre Illini, sempre fazendo o papel de um arranha-céu indefeso sendo reduzido a escombros por um gigante – e quando ele decidiu destruir o Alabama com Hulk no final das semifinais de sábado, o jogo acabou .
“Perceber o que está em jogo, que cada time vai dar o seu melhor, trazer tudo o que tem, você só precisa jogar mais fisicamente, jogar de maneira mais repugnante, tentar ser uma força lá fora”, disse Clingan. Com Edey em seguida – é a primeira vez que Cligan se lembra de ter enfrentado um jogador maior que ele – não haverá problemas para restringir o botão novamente. “Você percebe o confronto que tem, percebe o que está diante de você e isso só dá vontade de ir ainda mais possante. Dá vontade de jogar ainda melhor.”
O que faltou neste torneio da NCAA em campainhas, é mais do que compensado com essas duas serras circulares do tamanho de um porta-aviões.
E no processo, embora aparentemente tudo o mais esteja mudando no basquete universitário moderno, seu jogo reafirmou a relevância dos arremessadores de volta à cesta.
“As pessoas tentaram preterir isso e agir porquê se não fosse importante por um tempo”, disse Edey. “Mas conseguir rebater, conseguir proteger a pintura, conseguir marcar por dentro, ter aquela presença no poste é uma coisa importante no basquete. Acho que você viu isso neste torneio.”
Edey, obviamente, tem sido a estrela do setentrião de Purdue durante toda a temporada, praticamente sonâmbulo em duplas noturnas. Há uma razão pela qual ele é o primeiro jogador desde Ralph Sampson no início dos anos 1980 – apropriadamente, outro unicórnio de 2,10 metros – a lucrar prêmios de madeira consecutivos. Na vitória de 13 pontos dos Boilermakers na Final Four sobre o NC State, Edey teve a melhor marca do time, 20 pontos, 12 rebotes, quatro assistências e dois bloqueios… e um dia depois, avaliou aquela partida porquê se tivesse postado um ovo de ganso : “Não tive meu melhor jogo.” Para os inclinados à estudo, Edey foi nomeado MVP do jogo KenPom em 29 das 38 competições de Purdue nesta temporada, incluindo todas as cinco no Big Dance. Bocejar.
“Leste é um bicho dissemelhante”, disse Hurley sobre Edey, apesar dos inúmeros outros centros de qualidade que os Huskies viram nesta temporada. “Você pode treinar ou jogar durante toda a sua curso e nunca treinar ou jogar contra alguém da estatura dele.”
Donovan Clingan, estudante do segundo ano da UConn, interpreta Zach Edey de Purdue pic.twitter.com/E1gOd1gHSc
-Gavin Keefe (@GavinKeefe) 7 de abril de 2024
É por isso que, apesar do solidão da NBA dos centros de ronda de pintura, Edey ainda é projetado para ser uma escolha de primeira rodada no Draft da NBA deste verão.
E o mesmo acontece com Cligan, das quais domínio assume uma forma dissemelhante, mas não menos sufocante. Se a habilidade mais elitista de Edey é seu heroísmo no gancho, portanto a de Cligan é sua habilidade defensiva, porquê ele usa sua envergadura de 2,10 metros para formar um campo de força ao volta do aro. Cligan não jogou um único jogo de 30 minutos neste torneio da NCAA – nem precisa, dada a margem média de vitória de 25 pontos da UConn – mas nos últimos quatro jogos dos Huskies? Ele postou inacreditáveis 18 bloqueios, incluindo quatro contra o ataque número 1 do Alabama na Final Four. Tudo isso quer proferir que, principalmente no Torneio da NCAA, Cling Kong evoluiu para a versão final de si mesmo. De conformidade com o CBB Analytics, desde o início do Big Dance, Cligan teve média de 16,2 pontos, 9 rebotes, 3,6 bloqueios e 1,8 assistências por jogo, a melhor do time, apesar de jogar unicamente 24,4 minutos por noite.
“Ele é realmente”, disse Trey Kaufman-Renn, da Purdue, “o tipo de motor que faz o UConn funcionar”.
O basquete, é evidente, ainda é um jogo de equipe, mesmo que todos que lotam o State Farm Stadium na noite de segunda-feira provavelmente ficariam também satisfeitos em ver Edey e Cligan se enfrentando em um jogo um contra um. Ainda assim: com as estrelas da quadra de resguardo de cada time – o guarda All-America Tristen Newton para UConn e o guarda All-Big Ten Braden Smith para Purdue – Edey e Clingan são os sóis em torno dos quais todos os outros orbitam.
Você não pode razoavelmente esperar parar qualquer um deles… mas você tem que pelo menos atrasá-los um pouco para ter alguma chance de trinchar as redes.
Painter, um treinador tão avançado e sofisticado porquê qualquer outro no país, nem sempre jogou desta forma. Em 2019 – quando ele conseguiu um passe milagroso de Kihei Clark e o flutuador de Mamadi Diakite em sua primeira Final Four – seus Boilermakers jogaram através do armador Carsen Edwards, um bombeiro lustroso e duas vezes All-American.
E isso pode funcionar. Isso aconteceu. Mas, por mais que o jogo de guarda tenha vencido em março, Painter percebeu que também precisava de alguns músculos para levar Purdue de volta a um lugar que não estava desde 1980.
“Examinamos a terreno em procura de tamanho”, disse Painter. “Tentamos ir lá e conseguir porque está comprovado, se você puder trabalhar com isso.”
E Purdue o fez, elaborando todo o seu ataque em torno do Big Maple; Edey é agora o primeiro bombeiro vernáculo a chegar à Final Four desde Oscar Robertson em 1960, validando ainda mais a filosofia de Painter.
Não é dissemelhante com Hurley e porquê ele valorizava Cligan. Por mais valiosa que Cam Spencer tenha sido fora do portal de transferência, por mais crítico que tenha sido o surgimento de Stephon Castle na segunda metade desta temporada, é a versatilidade de Cligan que permite que os outros Huskies mostrem o seu melhor. “Talvez o nosso jogador de maior impacto”, disse Hurley, validando o que as métricas já revelam. Cligan tem o maior diferencial on-off na lista da UConn, de conformidade com a CBB Analytics; os Huskies marcam 20,1 pontos a mais por 100 posses com ele no pavimento… ao mesmo tempo que permitem 15,3 pontos a menos por 100 posses.
Logo, unicamente o seu calibre diferencial de jogador médio quotidiano de 35,4 pontos.
Não é nenhuma surpresa que o exaltação em torno deste confronto seja quase tão proeminente quanto as linhas de visão desses dois centros.
Imprima seus pôsteres de estilo de luta, crie seus gráficos de filmes de monstros. Está tudo guardado.
“Será um lindo duelo”, disse Mason Gillis, de Purdue. “O melhor varão vence.”
(Foto superior: Bob Donnan e Richard Deutsch / USA Today)