Funcionários de uma startup com sede em Carlsbad, Califórnia, esperam que a tecnologia de bateria que eles desenvolveram transforme a forma porquê as bicicletas elétricas e as ferramentas manuais elétricas são carregadas. E, uma vez ampliada, acreditam que a tecnologia remodelará ainda mais setores da economia.
“Nós liberamos baterias cá”, disse Daniel Glenn, presidente da ZapBatt, uma empresa sediada em um escritório de 4.000 pés quadrados não muito longe do aeroporto McClellan-Palomar.
Os engenheiros da ZapBatt projetaram um sistema operacional de bateria que atua porquê um adaptador universal para dispositivos que funcionam com eletricidade.
Em sua bancada de laboratório, o cofundador e diretor técnico da empresa, David Felzer, pega uma bateria de 12 volts e, por meio de um processo que usa a tecnologia de software e hardware da ZapBatt, aumenta o nível de tensão efetivo para 25 volts – o suficiente para cevar um aspirador sem fio – em questão de segundos.
“Tradicionalmente, você não pode simplesmente conectar uma bateria de 12 ou 18 volts ao aspirador; simplesmente não vai funcionar”, disse Felzer. “Mas estamos manipulando a voltagem para que ela obtenha tudo o que precisa.”
A tecnologia da ZapBatt usa células de bateria de óxido de titânio e lítio (LTO) da marca registrada SCiB Toshiba durante o processo.
E os funcionários da ZapBatt dizem que seu sistema operacional de bateria abre a porta para que diferentes produtos químicos de bateria se integrem facilmente em todos os tipos de produtos de consumo – desde ferramentas e eletrodomésticos elétricos, até e-bikes e robótica industrial.
“Levante é realmente o ponto de partida para nós”, disse Glenn, que também é diretor de operações da ZapBatt. “Estamos prontos para o mercado e aceitamos qualquer pessoa interessada nesta tecnologia e estamos conversando com alguns grandes players.”
Já em parceria com a Toshiba, a ZapBatt e a gigante eletrónica japonesa anunciaram recentemente uma expansão dos seus esforços de colaboração.
“Rompendo barreiras tecnológicas e de dispêndio para entrar em mercados anteriormente fora de alcance, nossa tecnologia agora pode ser aplicada em um espectro mais vasto de mercados”, disse o vice-presidente e gerente universal da Toshiba, Greg Mack, em enviado.
Um dos pontos de venda da tecnologia SCiB da Toshiba é a sua segurança.
A maioria dos dispositivos eletrônicos usa baterias de íons de lítio, o que resultou em casos de incêndios. Embora relativamente vasqueiro, o calor excessivo ou o mau funcionamento do volta dentro de uma bateria podem levar a uma reação química que se espalha em uma reação em cárcere no que é chamado de “fuga térmica”.
Mas Glenn disse que as baterias LTO nas quais ZapBatt se concentra não têm nenhum caso documentado de fuga térmica.
“Levante é um grande ponto de vantagem”, disse Glenn – mormente depois de uma série de incêndios mortais na cidade de Novidade York relacionados a e-bikes superaquecidas. O Corpo de Bombeiros de Novidade York em 2023 relatou 267 incêndios que causaram 18 mortes e 150 feridos.
Ou por outra, as baterias LTO funcionam em temperaturas tão baixas quanto 22 graus Fahrenheit negativos.
O sistema operacional de bateria do ZapBatt também apresenta:
- atingir 80 por cento de fardo em menos de seis minutos e
- estendendo a vida útil da bateria para mais de 20.000 ciclos, mesmo com fardo e descarga rápidas.
“Com o LTO, em vez de 1.000 ou 1.500 ciclos, você obtém 20.000 ciclos dessas (baterias) quase sem degradação”, disse Glenn.
Isso teria implicações importantes numa variedade de ambientes, incluindo armazéns e centros de distribuição que dependem cada vez mais de robôs e sistemas automatizados para movimentar equipamentos e transportar materiais.
Felzer prevê que os avanços na tecnologia de baterias cresçam desde bicicletas elétricas, eletrodomésticos e manufatura até carros elétricos, veículos autônomos e até aviões movidos a eletricidade em vez de combustível de aviação.
“O que foi desbloqueado foi um padrão de negócios muito interessante”, disse Felzer. “Porque agora você pode escalar entre produtos químicos (de baterias), você pode escalar entre produtores e fabricantes – em todos os mercados que você puder conceber em termos de baterias recarregáveis.”
Tecnologias de baterias mais seguras também poderiam serenar as preocupações sobre a fuga térmica em instalações de armazenamento de vontade que funcionam com baterias de grande graduação. Uma instalação de 320 megawatts e 1.280 megawatts-hora entre Escondido e San Marcos que a empresa de vontade renovável AES deseja edificar enfrentou oposição de alguns vizinhos preocupados com a possibilidade de um incêndio, caso a instalação fosse construída.
A tecnologia aprimorada de baterias “tem muitas implicações de efeito dominó”, disse Felzer.
Um estudo realizado pela empresa de consultoria internacional McKinsey & Company estimou que o mercado global de baterias crescerá 30% anualmente, à medida que os governos tentam reduzir a sua submissão de combustíveis fósseis e fazer a transição para a electrificação. Os legisladores da Califórnia pretendem obter 60% da eletricidade do estado a partir de energias renováveis até 2030 e 100% de fontes livres de carbono até 2045.
Uma empresa privada, a ZapBatt foi fundada em 2019 por Felzer e pelo CEO Charles Welch. Possui uma equipe de 12 funcionários em tempo integral, incluindo 10 engenheiros.
Felzer credita a Welch a geração do nome da empresa.
“Faz sentido”, disse Felzer, devido à ênfase em baterias que carregam rapidamente. “É porquê um zap – basta conectá-lo e, puf, ele está totalmente repleto.”