Exclusivo: EUA apreendem avião do presidente venezuelano Nicolás Maduro na República Dominicana | Notícias #ÚltimasNotícias #Venezuela

(CNN) — Os Estados Unidos apreenderam o avião do presidente venezuelano Nicolás Maduro após determinar que sua aquisição violava as sanções dos EUA, entre outras questões criminais. Os EUA voaram com a aeronave para a Flórida na segunda-feira, de acordo com duas autoridades dos EUA.

É o mais recente acontecimento no que tem sido um relacionamento frio e conturbado entre os EUA e a Venezuela, e sua apreensão na República Dominicana marca uma escalada enquanto os EUA continuam investigando o que consideram práticas corruptas do governo venezuelano.

O avião foi descrito por autoridades como o equivalente venezuelano ao Força Aérea Um e já foi fotografado em visitas de Estado anteriores de Maduro ao redor do mundo.

“Isso manda uma mensagem para o topo”, disse um dos oficiais dos EUA à CNN. “Apreender o avião do chefe de estado estrangeiro é algo inédito para questões criminais. Estamos mandando uma mensagem clara aqui de que ninguém está acima da lei, ninguém está acima do alcance das sanções dos EUA.”

Em uma declaração, o procurador-geral Merrick Garland disse que “o Departamento de Justiça apreendeu uma aeronave que alegamos ter sido comprada ilegalmente por US$ 13 milhões por meio de uma empresa de fachada e contrabandeada para fora dos Estados Unidos para uso de Nicolás Maduro e seus comparsas”.

O avião, um Dassault Falcon 900EX, foi comprado de uma empresa na Flórida, disse o Departamento de Justiça, e foi exportado ilegalmente em abril de 2023 dos Estados Unidos para a Venezuela através do Caribe. Ele foi usado para viagens internacionais de Maduro e voou “quase exclusivamente de e para uma base militar na Venezuela”, de acordo com o Departamento de Justiça.

Registros mostram que o último voo registrado do avião foi em março, partindo de Caracas para a capital dominicana, Santo Domingo.

O governo venezuelano descreveu a apreensão como “pirataria” em um comunicado na segunda-feira e acusou Washington de intensificar a “agressão” contra o governo de Maduro após uma eleição presidencial contestada em julho.

“Mais uma vez, as autoridades dos EUA, em uma prática criminosa recorrente que não poderia ser rotulada de outra forma que não seja pirataria, apreenderam ilegalmente uma aeronave que estava sendo usada pelo presidente da República, justificando sua ação em medidas coercitivas que, ilegal e unilateralmente, impõem em todo o mundo”, afirmou.

“Os Estados Unidos já demonstraram que usam seu poder econômico e militar para intimidar e pressionar estados como a República Dominicana a servirem como cúmplices em seus atos criminosos. Este é um exemplo da suposta ‘ordem baseada em regras’, que, desconsiderando o direito internacional, busca estabelecer a lei do mais forte”, disse.

Várias agências envolvidas

Durante anos, autoridades dos EUA tentaram interromper o fluxo de bilhões de dólares para o regime. A Homeland Security Investigations — a segunda maior agência investigativa do governo federal — apreendeu dezenas de veículos de luxo, entre outros ativos, indo para a Venezuela.

“O avião foi apreendido em violação às sanções dos EUA com a Venezuela e outros assuntos criminais que ainda estamos analisando em relação a esta aeronave”, disse Anthony Salisbury,

O agente especial encarregado das Investigações de Segurança Interna disse à CNN.

Um alto funcionário da República Dominicana disse à CNN que a aeronave de Maduro estava em território dominicano passando por manutenção no momento em que foi apreendida pelas autoridades dos EUA. A fonte acrescentou que o governo não tinha registro de que o avião particular de Maduro estava no país até ser apreendido.

Autoridades dos EUA trabalharam em estreita colaboração com a República Dominicana, que notificou a Venezuela sobre a apreensão, de acordo com uma das autoridades dos EUA.

Várias agências federais estavam envolvidas na apreensão, incluindo o Departamento de Investigações de Segurança Interna; agentes do Comércio, o Bureau de Indústria e Segurança; e o Departamento de Justiça.

Um dos próximos passos, ao chegar aos EUA, será buscar o confisco, o que significa que o governo venezuelano terá a chance de peticionar, e coletar evidências da aeronave.

Os EUA recentemente pressionaram o governo venezuelano a divulgar “imediatamente” dados específicos sobre sua eleição presidencial, citando preocupações sobre a credibilidade da alegada vitória de Maduro.

A oposição da Venezuela publicou mais de 80% das contagens impressas e coletadas de máquinas de votação em todo o país. Embora parcial, a documentação parece mostrar que o candidato da oposição Edmundo Gonzalez Urrutia realmente ganhou a votação, disseram vários especialistas à CNN.

A situação na Venezuela teve implicações na política dos EUA, já que milhões de pessoas fogem do país, muitas das quais escolheram migrar para a fronteira EUA-México.

No início deste ano, os EUA restabeleceram sanções ao setor de petróleo e gás da Venezuela em resposta à falha do governo Maduro em permitir que “uma eleição inclusiva e competitiva” ocorresse.

Após a controversa reeleição de Maduro em 28 de julho, a Venezuela suspendeu os voos comerciais de e para a República Dominicana.

Agências federais, incluindo a HSI, há muito tempo vêm perseguindo o governo venezuelano por preocupações com corrupção. Nos últimos anos, a HSI interrompeu US$ 2 bilhões em receitas ou recursos ilícitos do governo venezuelano, incluindo julgamentos, apreensões, liquidação de contas bancárias, de acordo com uma das autoridades dos EUA.

Em março de 2020, o Departamento de Justiça dos EUA acusou Maduro, juntamente com 14 autoridades venezuelanas atuais e antigas, de narcoterrorismo, tráfico de drogas e corrupção.

“Por mais de 20 anos, Maduro e vários colegas de alto escalão supostamente conspiraram com (o grupo guerrilheiro de esquerda colombiano) as FARC, fazendo com que toneladas de cocaína entrassem e devastassem comunidades americanas”, disse o então procurador-geral William Barr na época.

O Bureau de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei do Departamento de Estado ofereceu uma recompensa de até US$ 15 milhões por informações que levem à prisão ou condenação de Maduro.

Em 2017, dois sobrinhos da esposa de Maduro, Cilia Flores, foram condenados a 18 anos de prisão por um tribunal federal na cidade de Nova York por tentarem contrabandear até 800 quilos de cocaína para os Estados Unidos em um jato particular; os dois foram posteriormente libertados pelos Estados Unidos em uma troca de prisioneiros em 2022.

“Vemos essas autoridades e o regime de Maduro basicamente espoliando o povo venezuelano para seu próprio ganho”, disse a autoridade dos EUA. “Você tem pessoas que não podem nem comprar um pão lá e então você tem o presidente da Venezuela viajando em um jato particular de alta classe.”

Más condições econômicas, escassez de alimentos e acesso limitado a cuidados de saúde levaram mais de 7,7 milhões de pessoas a fugir da Venezuela, marcando o maior deslocamento no Hemisfério Ocidental.

Denise Royal, Stefano Pozzebon, Abel Alvarado e Hannah Rabinowitz, da CNN, contribuíram com a reportagem.

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