O ditador da Venezuela nem sabe mentir bem #ÚltimasNotícias #Venezuela

Enquanto falávamos, o telefone de Leopoldo López continuava a zumbir. O diretor nacional do seu movimento político, Voluntad Popular, tinha acabado de ser preso em Caracas. López tinha falado com Freddy Superlano mais cedo naquela manhã. “Sei que eles estão vindo atrás de mim, mas não estou com medo”, Superlano lhe dissera. Bem, López havia respondido, “a prisão não é o fim do mundo”.

López conhece as prisões venezuelanas porque passou mais de três anos nelas; três anos de prisão domiciliar se seguiram. As acusações foram forjadas. Seu verdadeiro crime foi primeiro ser eleito prefeito de Chacao, uma parte de Caracas; depois se tornar um dos líderes da oposição mais populares da Venezuela; depois ser um líder de protestos em massa. Ele finalmente escapou do país em 2020 e agora vive principalmente na Espanha. Mas ele estava em Washington ontem, dois dias após a dramática eleição presidencial venezuelana de domingo, e tivemos a chance de falar.

A conversa ocorreu em um momento extraordinário, quase vertiginoso. Nas horas após o fechamento das urnas, grande parte da mídia internacional se absteve de declarar o óbvio. “ÚLTIMAS NOTÍCIAS:”, tuitou a Associated Press na segunda-feira. “O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, é declarado vencedor da eleição presidencial em meio a alegações de irregularidades da oposição.” Mas na manhã de terça-feira, estava absolutamente claro que a eleição não era meramente irregular ou contaminado ou disputado:A eleição foi roubada.

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A reação foi imediata. Não apenas marchas, não apenas protestos, mas ataques aos símbolos do regime, incluindo monumentos ao antecessor de Maduro, Hugo Chávez. “Por todo o país”, disse López, “as pessoas estão derrubando as estátuas de Chávez. E não é apenas o fato de que estão derrubando as estátuas, é a maneira como as estão derrubando — como após a queda dos regimes comunistas em 1989, estamos vendo um engajamento emocional massivo com isso. Não posso dizer se serão dias ou semanas, mas acredito que estamos testemunhando o fim da ditadura.”

Como eles sabem que Maduro realmente perdeu a votação? Porque os organizadores da oposição democrática da Venezuela — milhares de pessoas dentro e fora do país — se prepararam meticulosamente para esta eleição, presumiram que ela poderia ser roubada, acompanharam várias violações legais e ataques violentos do regime e permaneceram unidos de qualquer maneira. Mais de 2 milhões de pessoas de diferentes partidos da oposição participaram de uma primária presidencial conjunta e selecionaram uma candidata, María Corina Machado, uma política que está ativa há mais de duas décadas e é bem conhecida por sua crença de que o regime requer uma mudança fundamental. Quando Maduro a impediu arbitrariamente de concorrer, a coalizão mudou para Edmundo González, um ex-embaixador pouco conhecido — e se uniu atrás dele também.

Ao longo da campanha, os apoiadores de González e outros líderes políticos foram agredidos, presos e detidos pela Guarda Nacional, bem como por grupos civis armados. Capangas do governo escreveram pichações ameaçadoras em escritórios de campanha, bem como em prédios universitários, estações de rádio, sindicatos e casas de alguns ativistas. A mídia oficial apoiou Maduro de forma esmagadora e difamou seus oponentes. Outrora o país mais rico da América do Sul, a Venezuela é agora, após mais de duas décadas de desgoverno, um dos mais pobres, e o regime usa o racionamento de alimentos para influenciar o comportamento político também.

No entanto, pesquisas independentes realizadas durante a campanha repetidamente mostraram González com uma grande liderança. No dia da votação, a Edison Research, uma empresa sediada nos EUA, conduziu uma pesquisa de boca de urna, encomendada por uma empresa privada. O resultado mostrou uma vitória esmagadora: 65% para González, 31% para Maduro, com González liderando entre eleitores idosos, jovens, homens, mulheres, urbanos, rurais e suburbanos. O AltaVista, uma iniciativa de tabulação paralela de votos — um projeto que visa rastrear votos caso o regime trapaceie — também produziu uma estimativa do voto nacional usando uma metodologia que os organizadores haviam explicado com antecedência, publicando-a no site da Open Science Foundation. No dia da eleição, o AltaVista obteve resultados reais de cerca de mil seções eleitorais, fotografou-os, analisou-os e então enviou os resultados para o mundo todo. Eles também mostraram uma vitória esmagadora: 66% para González, 31% para Maduro. Na segunda-feira à noite, Machado anunciou que sua equipe havia recebido contagens de eleitores de mais de 70% dos distritos eleitorais do país. O resultado, mais uma vez, foi uma vitória esmagadora para González.

Esta meticulosa coleta de evidências no domingo, juntamente com os meses de preparação necessários para produzi-la, contrasta fortemente com o desleixo do regime, que até agora não produziu um conjunto completo de estatísticas eleitorais. Em vez disso, Maduro fez alegações ridículas de vitória e acusou López e Machado, entre outros, de terem hackeado os resultados de um local misterioso na Macedônia do Norte — uma explicação que até mesmo o mais fanático leal deve achar difícil de acreditar. O contraste entre os dois lados é impossível de ofuscar ou negar: de um lado, as pessoas estão desafiando a violência e a prisão para reformar seu país, reverter sua queda, parar a maré de emigração. Do outro lado está um ditador desleixado que não consegue nem compor uma mentira inteligível.

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A revelação repentina e dramática da impopularidade e da incompetência do regime criou uma situação que os vizinhos da Venezuela não podem ignorar. Os líderes de esquerda da Colômbia, Chile e especialmente do Brasil — cujo presidente, Luiz Inácio Lula da Silva, já foi amigo de Chávez — pediram para ver os resultados eleitorais reais também. López me disse que deserções estão ocorrendo dentro do regime de Maduro: “Estamos vendo policiais tirando os uniformes e se juntando ao protesto. Estamos vendo a Guarda Nacional decidindo não seguir as ordens de repressão.” Na Venezuela, os militares são destacados em seções eleitorais, “então eles viram o que aconteceu. Eles viram quem votou em quem.” Os comandantes terão que fazer uma escolha: “Eles poderiam, nesta fase, ainda fazer parte de uma boa história. Eles podem ficar do lado do povo, da eleição, da Constituição, da comunidade internacional e fazer parte da transição.”

López acha que o próprio Maduro se agarrará ao poder o máximo possível. “Mas outras pessoas podem fazer uma escolha diferente”, especialmente dada a combinação de eventos. “São as eleições, os protestos, a pressão internacional, as deserções. Já vimos tudo isso antes, mas isolamos um do outro. Agora é uma tempestade perfeita. É tudo isso acontecendo simultaneamente.”

Claramente, o regime não previu esse resultado quando a votação foi planejada. Roberto Patiño, outro ativista venezuelano com quem falei por telefone, me disse que Maduro era “arrogante e desatualizado” e simplesmente assumiu que venceria. López também acha que Maduro calculou mal: “Ele pensou que, ao desqualificar Machado, seria impossível encontrar um candidato alternativo. Mas nós encontramos”, disse López. Outras tentativas de manipular o resultado, até mesmo para criar uma oposição falsa, também falharam. “Acho que ele calculou mal o povo, entendeu mal o sentimento por mudança. Acho que ele pensou que recuperaria a legitimidade com a eleição. Ditadores cometem erros.”

Embora os protestos sejam o sinal mais visível de agitação, as decisões mais importantes nos próximos dias serão tomadas por pessoas de dentro. Lopez me disse que acredita que dois conjuntos de negociações vão se desenrolar. “Haverá uma entre Maduro e os militares, e acho que o que podemos ver é os militares batendo na porta de Maduro e dizendo, você sabe, é isso.” Se isso fosse bem-sucedido, teria que haver “uma negociação entre quem quer que esteja no comando e o movimento democrático e a comunidade internacional, para concordar com os termos dessa transição.” Quanto ao destino do próprio titular, López não se importa. “A prioridade neste momento não é o que acontecerá com Maduro. A prioridade é fazer a transição para a democracia.”

López não está sozinho. Na semana passada, Patiño sugeriu em um artigo em O jornal New York Timesque o governo dos EUA poderia ajudar Maduro a deixar o país. Outros esperam que o presidente Lula desempenhe esse papel. Talvez Maduro se mudasse para Cuba, o aliado mais próximo do regime? López riu. “Não acho que ele escolherá Cuba. Acho que ele escolherá o Catar ou a Turquia. Quer dizer, ele ama o luxo, e sua esposa ama o luxo, então não acho que eles irão para um país decadente como Cuba, embora esse tenha sido o modelo da Terra Prometida, primeiro para Chávez e agora para Maduro.”

Muitos obstáculos ainda estão no caminho de uma transição, que ainda pode ser descarrilada. Maduro pode tentar esperar os protestos passarem, para se manter no poder até que todos se cansem. Ele pode desencadear uma onda de violência ainda mais intensa. A rede de autocracias que manteve Chávez e depois Maduro à tona por tanto tempo pode fazê-lo novamente. “Sim, sem surpresa, o que vimos foi uma resposta rápida e apoio ao resultado falso da China, Rússia, Irã, Cuba e outras autocracias”, disse López. “Eles têm muito em jogo na Venezuela de diferentes maneiras. Os iranianos estão envolvidos com negócios e energia. Os russos estão envolvidos com os militares e a rede cleptocrática. Os chineses oferecem apoio financeiro a Maduro.” López acha que as armas, o dinheiro e o apoio diplomático que eles podem fornecer não são mais relevantes. “Neste momento, é sobre o povo e a raiva do povo para defender seus resultados da eleição.”

A repentina sensação de esperança, possibilidade e otimismo que López irradiava em meio a tudo isso é difícil de capturar em palavras. Nós, no mundo democrático, tomamos mudanças políticas regulares e ordenadas como certas. Na Venezuela, milhões de pessoas trabalharam durante anos para chegar a este momento, apenas para experimentar um momento em que a mudança poderia ser possível. López concorreu pela primeira vez a um cargo em 2000. Machado foi candidato à presidência pela primeira vez em 2012. Desde então, a destruição da economia venezuelana se acelerou; o êxodo em massa de venezuelanos aumentou; a desesperança e o cinismo se aprofundaram. Apenas um pequeno raio de luz é suficiente para animar até mesmo pessoas que desistiram há muito tempo.

Conversamos por mais alguns minutos, sobre o que ele poderia fazer em seguida, com quem ele estava se encontrando em Washington (resposta: todos que ele puder). Então ele teve que ir. Seu telefone estava vibrando novamente, ainda mais insistentemente. López tem lutado por mudanças democráticas na Venezuela por um quarto de século, e muitas pessoas querem falar com ele esta semana.