Crítica de Those About to Die: o drama de espadas e sandálias de Anthony Hopkins é mais sobre excitar do que convencer #ÚltimasNotícias #AfricadoSul

Com que frequência você pensa sobre o Império Romano? Essa foi uma pergunta que se tornou viral nas mídias sociais no ano passado, expondo, para uma geração de namoradas, quanto tempo seus parceiros desperdiçavam pensando sobre o que estava acontecendo na Itália na virada do primeiro milênio. As pessoas agora descrevem regularmente absurdos arcanos – para mim, o New Towns Act de 1946 ou o filme de Nancy Meyers, O Estagiário – como seu “Império Romano”. Mas para as pessoas cujo Império Romano ainda é o bom e velho Império Romano, Roland Emmerich – o homem por trás Dia da Independência e O dia Depois de Amanhã – traz a Cidade Eterna de volta às nossas telas no épico de 10 partes do Prime Video, Aqueles Prestes a Morrer.

Roma, 69 d.C. Para os que sabem, este ano representou o pico da instabilidade política pós-república: o Ano dos Quatro Imperadores. O último deles, Vespasiano (Anthony Hopkins), tem a tarefa de devolver a estabilidade e a prosperidade a Roma. Mas, dentro da própria dinastia Flaviana, há uma rivalidade entre os dois filhos do imperador. O mais velho, Tito (Tom Hughes), é um príncipe guerreiro que está morando com uma rainha da Judeia. O reserva, Domiciano (Jojo Macari), é um alpinista cínico lutando com a política da capital. Para comprar a lealdade do povo e subjugar a turbulência incipiente, Vespasiano embarca na construção de um novo anfiteatro – o Coliseu – que, por sua vez, abre um mundo de oportunidades para o submundo plebeu da cidade.

“Roma, outrora o farol da civilização, é agora uma fossa de corrupção e decadência”, anuncia Tenax (A Guerra dos Tronos‘ Iwan Rheon). Tenax é um vigarista, que comanda o jogo sob o Circus Maximus e faz dinheiro graças ao seu parceiro de negócios, o brilhante, mas corrupto cocheiro Scorpus (Dimitri Leonidas). Na confusão moral, esses homens têm a oportunidade de ascender. “Nosso imperador é de uma família de criadores de mulas”, Tenax diz a Scorpus. “Um dia, plebeus como nós podem governar esta cidade.” Mas aproveitar essa chance é, como corrida de bigas ou luta no fosso, um jogo perigoso.

O que explica o nosso fascínio pelos gladiadores? Ao lado Aqueles Prestes a MorrerRidley Scott está retornando à arena este ano com Gladiador IIoutra viagem aos horrores do fosso. “A multidão quer ver sangue”, Domiciano diz ao pai, inspecionando a nova arena, “e eles querem estar perto o suficiente para vê-lo”. A visão de Emmerich sobre Roma é bastante sangrenta. No centro da luta está Kwame (Moe Hashim), um escravo númida que se arrisca no ringue, enfrentando o homem e a fera em uma batalha real brutal. Enquanto o escarlate voa, a miséria é menos convincente: esta é Roma retratada como uma cena cortada de Assassins Creed. A cidade se espalha em esplendor CGI, com reflexos de lente e raios de luz refletindo no mármore, refletindo aquela beleza clássica.

A estética dos personagens também está mais preocupada em excitar do que em convencer. Esta é uma Roma de seios fartos (e frequentemente expostos) e gladiadores vestindo pouco mais que uma tanga, seus músculos brilhando na luz da hora dourada. Em suma, é mais parecido com Espártaco: Sangue e Areiao thriller sexy e gratuito de 2010, do que a brilhante série da BBC/HBO Roma. Mesmo assim, essas séries (e os filmes de Scott) compartilham uma narrativa básica da pobreza à riqueza, da obscuridade à glória. Pode ser mais familiar como o sonho americano, mas também é profundamente romano.

Os diretores de elenco merecem crédito por reunir uma boa coleção de atores, no entanto, mesmo que os sotaques discordantes irritem alguns. Hopkins ganha seu salário com uma performance um tanto sem brilho como o sábio Vespaciano, enquanto Macari, em particular, é um Domiciano excelente e escorregadio. Mas nas apostas escorregadias não há ator mais lubrificado do que Rheon: seu Tenax é um vigarista implacável, aparentemente amoral, que gradualmente se desenvolve em algo mais complexo. Todo o elenco se compromete totalmente com a extravagância de espada e sandálias, e embora o diálogo às vezes soe como uma tradução do GCSE de Plínio, o Velho (“nada é mais importante do que proteger nossa amada Roma”), tudo é feito com a seriedade necessária.

Os nerds da história encontrarão muito com o que discutir na representação da dinastia Flaviana. No final das contas, Aqueles Prestes a Morrer não é realmente para aquelas pessoas cujo Império Romano é o Império Romano. É para pessoas que querem o mundo antigo, onde as apostas de sexo e violência eram muito menores do que os dias atuais, para dar licença a algo primitivo, algo carnal, neles. Emmerich não faz sutileza, e assim Aqueles Prestes a Morrer é adequadamente, visceralmente, ousado.