A cafeteira K-Brew and Chill da Keurig resfria bebidas para os amantes de cápsulas #ÚltimasNotícias #tecnologia

Acabei de usar a nova máquina híbrida K-Brew and Chill da Keurig que pode resfriar rapidamente o café em cápsulas recém-preparado (e “refrescos” frutados) a uma temperatura “tão fria quanto, se não mais fria”, do que um café gelado e bebidas doces que você poderia pedir em uma cafeteria local. Para mim, havia algo inesperadamente satisfatório em fazer uma bebida gelada instantaneamente em uma máquina autônoma e solidamente construída — mesmo que a xícara de torra média La Colombe que ela fez tivesse um gosto decepcionantemente queimado.

Não sei por que esperava um sabor melhor — não é como se a máquina usasse um café novo premium. Ela começa apenas com sua K-Cup comum e não suporta nenhuma das cápsulas sofisticadas K-Carafe, K-Mug, Vue ou Rivo da empresa. Como muitos modelos, você coloca uma na câmara e usa a alça para prendê-la, embora esta máquina tenha o recurso “Multistream” que faz cinco furos em vez de um para saturar melhor o pó.

De lá, apertei o botão Frio, selecionei 10 onças e apertei o grande botão K no meio. Então, algo soou inesperado. “Você ouviu aquele pequeno clique, que é um pouco diferente para uma Keurig”, me conta a vice-presidente sênior de marketing de café da empresa, Becky Opdyke, durante uma demonstração ao vivo. “Ele está fechando, então, em vez do café quente sair aqui, ele agora está passando pelo bypass e entrando no sistema frio.”

O novo sistema de resfriamento da Keurig, chamado de “Quick Chill Technology”, promete gelar uma bebida “em menos de 3 minutos”, para que você não precise preparar uma bebida quente padrão sobre gelo que pode derreter e diluir a bebida para algo pior do que, bem, café preparado em cápsulas. A empresa diz que depois que a máquina extrai o café quente, ela o resfria para “abaixo de 60 graus” por meio do resfriamento líquido do café na parte de trás da máquina antes de devolvê-lo ao bico frontal. É como um cooler AIO dentro de PCs personalizados — você apenas bebe o processador resfriado.

Mas não confunda a bebida resultante com “café coado a frio”, que envolve a infusão de pó de café grosso em água fria por um longo período. Este é um café quente que foi resfriado imediatamente. Empresas como a SharkNinja literalmente chamam seu expresso de temperatura reduzida com gelo de “coado a frio”, o que pode confundir os clientes, já que as máquinas de café “frias” continuam na moda.

Tanto a temperatura quanto o tempo de preparo alegados pela Keurig funcionaram conforme anunciado durante minha demonstração. Ainda assim, você também deve levar em conta um ciclo de enxágue para limpar os canos, o que, de acordo com a Opdyke, leva 45 segundos após cada processo de bebida gelada. E você precisará limpar a bandeja coletora quando ela encher.

Pronto para uso, o K-Brew and Chill precisa que você encha seu tanque de resfriamento traseiro com água, que é separado do reservatório principal (e não se mistura com as bebidas). Inicialmente, levará 6 horas para “carregar” o sistema para que você possa fazer bebidas geladas. Depois que ambas as luzes indicadoras de frio estiverem acesas, você pode obter cerca de quatro bebidas geladas de 12 onças seguidas antes que ele precise recarregar, o que pode levar até quatro horas.

Uma tentativa anterior da Keurig de uma máquina de acionamento a frio instantâneo foi o dispensador “Kold” em 2016, que podia fazer uma saborosa Coca-Cola instantânea, mas foi rapidamente descontinuado devido ao alto custo e à baixa demanda. Opdyke me diz que o K-Brew and Chill vai além da tecnologia do Kold.

O K-Brew and Chill é o primeiro de uma linha de produtos, com opções chegando que serão mais baratas do que o preço atual de US$ 199,99. “Sempre queremos ter um bom, melhor, o melhor”, diz Opdyke.

De acordo com Opdyke, a Keurig está comercializando a máquina para a Geração Z e a geração Y com orçamento limitado, que vão muito à cafeteria. A Keurig calculou que cada bebida custa cerca de um quinto do preço de um café gelado da Starbucks. Embora isso possa não explicar as versões extras de sobremesas de cafés gelados que a Starbucks popularizou, o que ajuda a mascarar o café de gosto horrível que ela vende.

Se eu não fui claro antes, café em cápsulas não é minha praia. Mas as bebidas frutadas “refreshers” da Keurig são um bom valor agregado ao K-Brew and Chill, pois têm um gosto bom e a quantidade certa de doçura (e cafeína) incorporada. Além disso, chá gelado instantâneo também é bem-vindo.

Deixando os custos de lado, acho que o K-Brew and Chill pode ser difícil de comercializar para o cliente pretendido, especialmente com a crescente popularidade do café de alta qualidade, torrefadores locais e máquinas como a Breville Barista Express, que proporciona uma experiência de preparo de café artesanal em casa. No entanto, acho que a Keurig poderia vender isso para clientes atuais que estão felizes com as ofertas de café K-Cup da empresa e estão prontos para uma substituição sólida. Pessoas como meu pai, que tem um armário cheio de cápsulas Donut Shop e pacotes Splenda, e simplesmente ama seu Keurig de escritório.

No entanto, ainda há dúvidas sobre o impacto ambiental de bebidas em cápsulas de empresas como Keurig e Nestlé. Opdyke diz que os plásticos das cápsulas são recicláveis, e alguns lugares como NYC os processam em reciclagem padrão. A empresa também está lançando um serviço de reciclagem de remessa no final deste ano.