A incrível suavidade da fotografia AI #ÚltimasNotícias #tecnologia

Skógafoss é imperdível, diziam todos, e num país com tanta beleza natural como a Islândia, isso significa que vai ser uma merda majestosa. A cachoeira não decepcionou, mas mesmo em um dia frio de março, o local estava lotado. Minhas fotos – e vamos lá, você ter para tirar fotos – estavam lotados de turistas com casacos fofos, todos tirando suas próprias fotos das cataratas. Não é exatamente o que você imprime e pendura na parede.

Alguns meses depois, vi uma imagem da mesma cachoeira aparecer na tela na conferência anual de desenvolvedores do Google, enquanto a empresa demonstrava seu novo Magic Editor com tecnologia de IA. Nesta versão, um turista de casaco fofo ficou em frente às cataratas em um dia cinzento. O CEO Sundar Pichai fala sobre as edições que acontecem na tela. O céu fica azul, a mulher é reposicionada, seu traje é retocado. Pichai comenta sobre o uso da ferramenta para “se livrar de algumas nuvens” e iluminar a cena para torná-la “tão ensolarada quanto você se lembra”.

Os fabricantes de telefones vêm enfatizando o céu azul e a pele lisa há anos, mas o último lote de Pixels, Galaxies e iPhones está usando IA para levar a manipulação de fotos mais longe do que nunca. O Magic Editor no Pixel 9 inclui uma nova opção chamada “reimagine”. Agora, em vez de apenas apagar ou mover objetos, você pode adicionar coisas com nada mais do que um prompt de texto. Substitua o fundo; polvilhe com alguns arco-íris e borboletas. Está a serviço da criação da cena que você lembrarnão retratando a cena exatamente como você a viu, ou pelo menos foi o que disse o PM da câmera Pixel, Isaac Reynolds Com fio no início deste ano. São memórias, não fotos.

O problema das fotos é que elas são implacáveis. As fotos tendem a nos mostrar coisas que de outra forma ignoraríamos – as coisas que aprendemos a ignorar pessoalmente aparecem nas imagens como distrações gritantes. Em uma das minhas fotos favoritas do meu filho do ano passado, ele está sentado no sofá da sala com um chapéu de bombeiro, rindo muito de algo com pura alegria no rosto.

Mas há o problema do nosso sofá, que está literalmente desmoronando depois de anos de garras de gatos. Meu cérebro desligou o estofamento desgastado há muito tempo, mas quando olho para aquela foto, meu olhar vai imediatamente para as imperfeições. Ser capaz de eliminar as distrações e manter o foco no assunto é bastante atraente, mesmo para um purista da fotografia como eu. Mas nesse ponto, você pode realmente chamar isso de foto?

A coisa toda fica incrivelmente confusa quanto mais você tenta definir a definição de uma foto. Mas, como exercício, decidi testar as ferramentas e forçar-me a adotar esta mentalidade de capturar memórias e não fotos. Eu gostaria das imagens que criei? Eu me sentiria confortável em chamá-los de fotos? Levei um Pixel 9 Pro em algumas aventuras familiares durante um fim de semana, fotografei ainda mais do que normalmente faria como fotógrafo de família e depois passei algum tempo editando-os no Google Fotos usando essas ferramentas de IA. E para me divertir, editei algumas fotos mais antigas para ver se a IA poderia, de fato, aproximar minhas fotos das minhas memórias.

Quando as fotos são vibrações e não mais fotos, então você pode adicionar o que quiser a elas – desde que isso sirva à memória. Talvez eu não tenha muita imaginação, ou talvez a ferramenta “reimaginar” seja apenas uma ponte longe demais para este exercício, mas tive dificuldade em encontrar casos de uso para ela. Adicionei um bando de pássaros ao céu em uma foto do meu filho correndo por um campo. Parece plausível e legal, eu acho. Mas se for uma boa foto, provavelmente é porque a luz estava muito boa e meu filho tem um grande sorriso no rosto – não por causa dos pássaros de IA.

Mudei de assunto e me concentrei em usar as ferramentas menos niilistas da caixa de ferramentas de IA do Google Fotos. Durante a parte “tirando fotos, er memórias” do exercício, eu me esforcei para tirar fotos que normalmente pularia: um estranho parado no quadro ou muita bagunça no fundo. E você sabe o que? A IA é realmente boa para consertar essas coisas.

No âmbito do registo de “memórias”, retirei das minhas imagens coisas que não serviam para a minha memória da cena. No começo foi difícil ver algumas dessas coisas quando olhei minhas fotos; eles pareciam como pareciam porque era isso que estava lá. Mas e a alça preta da bolsa de fraldas no ombro do meu marido? Acho que não me lembro especificamente porque é algo que um de nós sempre carrega consigo em nossos passeios. Com alguns toques, ele desaparece da imagem e eu nunca saberia a diferença.

E embora tirar uma multidão de pessoas da cena da cachoeira não tenha melhorado a memória da minha foto, achei o Magic Editor muito mais útil para tirar uma ou duas pessoas de um quadro. Crianças de três anos são pessoas pequenas e esquisitas que geralmente não cooperam se você está esperando o momento perfeito para tirar uma foto – isso inclui esperar que alguém saia do fundo da minha foto. O Magic Editor me convenceu de que posso tirar essas fotos de qualquer maneira e simplesmente remover as pessoas após o fato.

Também é possível levar a limpeza longe demais. Retirei uma lata de lixo do fundo de uma foto do meu filho em um parquinho. Mas por que parar aí? Usei o reimagine para demolir um prédio que abrigava alguns banheiros e substituí-lo por árvores. A foto resultante é completamente convincente e, claro, os banheiros públicos não são uma parte central da minha memória daquele dia. Mas a foto também é mais genérica, mais chata. Poderíamos estar em qualquer playground na área metropolitana de Seattle ou talvez no país. Eu coloquei o prédio de volta.

Essa foi minha impressão esmagadora ao longo deste experimento. Há muitas coisas que não me importo de tirar de uma foto, como o ranho crostoso sob o nariz do meu filho ou cocô de rato espalhado pela calçada onde ele está. Mas é muito fácil ultrapassar os limites e extrair tanto de uma imagem que você realmente remove o contexto e as imperfeições que lhe deram caráter.

Este exercício também confirmou minha crença de que não é possível transformar uma foto ruim em uma foto boa. Acredite em mim, passei horas tentando ao longo dos anos. Mas isso vale para a edição tradicional de fotos e para ferramentas malucas de IA; uma boa iluminação e uma composição cuidadosa farão muito mais por uma foto do que qualquer quantidade de ajustes no Photoshop.

Aquela foto que tirei de Skógafoss – aquela que tentei limpar com IA – é na verdade a foto que menos gostei daquele dia. Depois de tirar aquela foto “aqui está a coisa famosa”, andei por aí tentando encontrar alguns ângulos diferentes e detalhes interessantes para apontar minha câmera. Um par de pássaros aninhados em uma rocha coberta de musgo, uma mulher com um casaco e calças vermelhas posando para sua câmera em um bastão de selfie, uma vista do céu azul tirada através da neblina perto da base das cataratas: eles estão as fotos que mais gosto daquele dia. São as fotos que melhor captam a memória de como era estar ali.

Eu acho que há lugar para ferramentas de edição de fotos com IA? Claro que sim. Francamente, estou impressionado com o quão melhor o Magic Eraser é na era da IA, e acho que vou tirar mais fotos que, de outra forma, descartaria, sabendo que posso remover uma distração óbvia depois. Mas a IA não muda os fundamentos de uma boa foto, pelo menos para mim. Ainda não há substituto para estar presente, ter uma boa iluminação ou captar a expressão certa no rosto do sujeito. Afinal, o que é uma memória senão imperfeita?

Fotografia de Allison Johnson / The Verge