A minilua da Terra pode ser um pedaço da lua grande, dizem os cientistas #ÚltimasNotícias #tecnologia

UM mini lua que se despedirá da Terra em breve pode na verdade ser um pequeno pedaço do grande lua – aquele que paira no céu há muito mais tempo do que os humanos vagam pelo planeta.

Um estudo de acompanhamento examinou mais de perto o tamanho dos ônibus espaço rock para entender melhor do que é feito, quão rápido está girando e para onde está viajando. Uma equipe de pesquisadores diz que a minilua é algo entre um tipo S asteróidefeito de silicatos e metal, e tipo V Vestao segundo maior objeto do cinturão principal de asteroides.

Embora os resultados não tenham sido conclusivos, eles sugerem que a minilua, oficialmente referida como 2024 PT5, tem origem lunar, correspondendo estreitamente à pólvora coletada pela missão robótica Luna 24 da União Soviética em 1976, seguida por amostras de NASAda missão Apollo 12 em 1969. Ambos os espécimes vieram de Mariaregiões lunares escuras e sombrias de antigos fluxos de lava endurecida.

O artigo, cujos autores incluem o dois astrônomos que descobriram a mini lua em agosto, propõe que 2024 PT5 pode ter emergido de crateras formadas durante os últimos 1 milhão de anos ou mais. O manuscrito é sob revisão por pares para publicação em Cartas de Astronomia e Astrofísica.

Esta é a trajetória de 2024 PT5 em torno da Terra, de 25 anos antes a 25 anos depois da época atual, de acordo com o último estudo.
Crédito: Carlos de la Fuente Marcos / Raúl de la Fuente Marcos gráfico

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O asteróide 2024 PT5, que dá uma volta completa a cada hora, voou parcialmente ao redor da Terra desde 29 de setembro e partirá em 25 de novembro, de acordo com o manuscrito. Desde a sua chegada, o visitante causou um turbilhão de nerds, com muitas pessoas argumentando que chamar uma rocha tão pequena, recém-chegada, de lua é um nome impróprio. Até mesmo o comunicador espacial de celebridades Neil deGrasse Tyson opinou sobre a polêmica, chamando o rótulo da mini-lua de “isca de clique”.

Apesar desse debate, Carlos de la Fuente Marcos, um dos descobridores baseado na Universidade Complutense de Madrid, em Espanha, sente-se confortável com o termo, citando literatura para apoiar a sua utilização nos seus artigos.

“O que temos aqui é um exemplo típico do uso de diferentes critérios científicos”, disse ele ao Mashable. “É um satélite da Terra capturado temporariamente, chame-o de minilua, se quiser.”

O que está claro é que os asteróides são influenciados pela gravidade da Terra desta forma com bastante frequência, e a grande maioria passa voando sem completar uma viagem completa. Suspeita-se que a maioria venha dos chamados Cinturão de asteroides Arjunaum grupo de rochas concentradas perto da Terra que foi descoberto no início da década de 1990.

Esses asteróides completam uma revolução em torno do sol todos os anos, e a Terra e a Lua viajam pelo meio desse cinturão, disse de la Fuente Marcos. Na verdade, as capturas de rochas do grupo podem ser tão prováveis ​​que este objeto específico poderá tornar-se novamente uma minilua no futuro.

Mas em comparação com as mini-luas do passado recente, 2024 PT5 é de curta duração. Em julho de 2006, um visitante apelidou RH120 permaneceu em órbita ao redor da Terra por um ano antes de ser lançado em julho de 2007. Os astrônomos acreditam que um que partiu em maio de 2020 poderia estar varrendo o planeta há vários anos.

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Um astronauta da Apollo 12 segura um recipiente com solo lunar na Lua em 24 de novembro de 1969.
Crédito: Centro de Voo Espacial Marshall da NASA

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Apesar de sua frequência, os episódios de minilua não devem ser ridicularizados como algo comum, disse Antonio Maudes, CEO da Pontes de Luzque gerencia vários telescópios robóticos nas Ilhas Canárias, na Espanha. O Telescópio Gêmeo de Dois Metros de sua empresa forneceu dados observacionais para a equipe de pesquisa.

“Provavelmente não encontraremos objetos mais interessantes do que estes no sistema solar porque estão muito perto da Terra e voltarão”, disse ele ao Mashable. “Isso é legal.”

A empresa está desenvolvendo um projeto na Espanha dedicado ao monitoramento do espaço cislunar, da região ao redor da Terra e o lua. Seu objetivo é aumentar a compreensão estatística dos astrônomos sobre as origens, órbitas, materiais e velocidades de rotação das miniluas. Essas informações não são úteis apenas para procurar rochas potencialmente perigosas que poderia colidir com a Terra. Maudes acha que também pode ser útil para explorações comerciais.

“Chame de mini lua, se quiser.”

Os capitalistas de risco têm falado há algum tempo sobre um crescente indústria de mineração espacial para minerais valiosos. Os asteróides de Arjuna estão muito mais próximos do que os do cinturão de asteróides principal, entre Marte e Júpiter, talvez tornando-os destinos mais práticos. Adolfo Nemirovsky, físico e conselheiro da Light Bridges, compara estes asteróides próximos a Home Depot – locais relativamente convenientes para recolher materiais para construir bases lunares e fornecer missões espaciais.

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O Telescópio Gêmeo de Dois Metros nas Ilhas Canárias forneceu dados observacionais da minilua aos pesquisadores.
Crédito: Pontes Leves

Embora o 2024 PT5 esteja prestes a ser lançado, muitos astrônomos estão gratos por ele ter aberto os olhos do público para a realidade de que muitas coisas estão circulando pelo mundo o tempo todo.

“Você sente que é um espaço vazio entre aqui e a lua, e não há nada lá – não é nada disso”, disse Maudes. “Há muitas forças diferentes em jogo aqui.”

NASA planeja observar 2024 PT5 com o Radar do Sistema Solar Goldstone na Califórnia em janeiro de 2025. Nesse ponto, o objeto estará muito distante – cerca de cinco vezes mais longe do que o lua, aproximadamente 239.000 milhas de distância — antes de continuar sua trajetória ao redor do sol.