A NASA levará os astronautas da Starliner para casa no próximo ano na missão Crew-9 da SpaceX #ÚltimasNotícias #tecnologia

O administrador da NASA, Bill Nelson, anunciou hoje que os astronautas americanos Sunita Williams e Barry Wilmore retornarão em fevereiro com a missão SpaceX Crew-9, após passar mais de 80 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).

De acordo com o gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, Steve Stich, “À medida que obtivemos mais e mais dados durante o verão e entendemos a incerteza desses dados, ficou muito claro para nós que o melhor curso de ação era retornar a Starliner sem tripulação”. Ele disse que a NASA descobriu que “havia simplesmente muita incerteza na previsão dos propulsores”.

“Se tivéssemos uma maneira de realmente prever o que os propulsores fariam, para o desacoplamento, e durante todo o percurso da queima de saída de órbita, e durante a sequência de separação, acho que teríamos tomado um curso de ação diferente. Mas quando olhamos para os dados e olhamos para o potencial de falhas dos propulsores com a tripulação a bordo… era muito arriscado para a tripulação, e então decidimos prosseguir com o voo de teste sem tripulação.

Respondendo a uma pergunta da imprensa sobre como a NASA pode confiar na Boeing novamente, o administrador associado da NASA, Ken Bowersox, disse: “Tivemos muitas discussões tensas, certo? Porque a ligação foi acirrada, e então as pessoas têm muito investimento emocional em qualquer opção, e isso lhe dá um discurso saudável. Mas depois disso, você tem que trabalhar para manter sua equipe unida, certo?”

“E eu reconheço que temos algum trabalho a fazer lá. É bem natural quando você teve uma decisão difícil a tomar.” Bowersox disse que a NASA continua “comprometida em trabalhar com a Boeing.”

Stich ponderou, dizendo: “A Boeing fez um ótimo trabalho construindo um modelo. A questão é: ‘Esse modelo é bom o suficiente para prever o desempenho de uma tripulação?’” Ele acrescentou mais tarde: “Houve apenas uma pequena discordância em termos do nível de risco. E foi aí que tudo chegou, e eu diria que está perto. Está muito perto; depende apenas de como você avalia o risco. Fazemos isso de forma um pouco diferente com nossa tripulação do que a Boeing fez.”

Com acesso limitado à espaçonave acoplada à ISS, os testes na White Sands Test Facility da NASA indicaram que as vedações de Teflon deformadas podem ter sido uma das razões pelas quais os propulsores da espaçonave falharam. Mas sem respostas conclusivas, a NASA esperou para decidir entre retornar os astronautas à Terra a bordo da Starliner ou trabalhar com a SpaceX para trazê-los de volta no início do ano que vem a bordo da missão Crew-9, que está planejada para ser lançada na ISS no final de setembro.