A startup de tecnologia de defesa Anduril contratou mais de 1.000 funcionários em 9 meses enquanto se prepara para construir caças a jato não tripulados para a Força Aérea #ÚltimasNotícias

Em uma entrevista no palco com Fortuna na quarta-feira, o presidente executivo da Anduril, Trae Stephens, revelou que o número de funcionários da empresa de defesa agora é de mais de 3.500 pessoas — quase 46% maior do que o número relatado no final de dezembro.

“É grande em padrões de startups”, disse Stephens sobre o tamanho da Anduril no Roadrunner Technology Forum em Albuquerque. “É muito pequeno quando você compara com a nossa concorrência, que são realmente os cinco grandes primos”, disse ele, referindo-se às empresas titulares da indústria de defesa Lockheed Martin, Boeing, General Dynamics, Raytheon e Northrop Grumman.

A Anduril, que foi fundada em 2017 por Stephens e vários outros empreendedores, incluindo o criador do headset Oculus VR, Palmer Luckey, anunciou no mês passado que havia levantado incríveis US$ 1,5 bilhão em capital. O financiamento avaliou a Anduril em US$ 14 bilhões, acima da avaliação de US$ 8,5 bilhões que a Anduril obteve durante uma rodada de financiamento de 2022.

Stephens disse na entrevista que a posição de caixa da Anduril poderia ter durado até o final de 2025, mas disse que a empresa levantou o capital para se preparar para a fabricação de jatos de caça, bem como construir os “relacionamentos de que precisamos” para começar a nos preparar para um eventual IPO. (A Anduril adicionou investidores de mercado público como Fidelity e Bailie Gifford à sua tabela de capitalização pela primeira vez em sua rodada de financiamento de agosto.)

Em abril, a Força Aérea selecionou a Anduril e a empresa de aeronaves de vigilância General Atomics em vez da Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman para projetar, fabricar e testar jatos de combate não tripulados que poderiam ser implementados na frota da Força Aérea. Stephens disse no palco que, embora o cronograma fique a cargo do Pentágono, a Anduril precisa “estar pronta para construir centenas em alguns anos”.

Enquanto Stephens diz que todos os produtos da Anduril dependem da mesma tecnologia autônoma subjacente, a empresa precisa investir muito capital no hardware desses jatos. “Estamos construindo aviões de caça, e isso significa tudo, desde sistemas de propulsão até aviônicos, cargas úteis de sensores e assim por diante”, disse ele. “Portanto, há um grande componente de montagem de fabricação ali que exigirá muitas despesas de capital e um grande grupo de mão de obra para poder escalar isso ao longo do tempo.”

A Anduril disse que espera que sua nova unidade de fabricação tenha aproximadamente 5 milhões de pés quadrados e que eventualmente produza “dezenas de milhares de sistemas militares autônomos anualmente”. A empresa ainda precisa selecionar um local específico para a unidade.