A tecnologia pode ajudar a resolver a crise dos moradores de rua em Los Angeles? #ÚltimasNotícias

LOS ANGELES — LOS ANGELES (AP) — Bilhões de dólares foram gastos em esforços para tirar moradores de rua das ruas na Califórnia, mas sistemas de computador desatualizados e com dados cheios de erros muitas vezes não conseguem fornecer nem mesmo informações básicas, como onde um abrigo está aberto em uma determinada noite, ineficiências que podem levar a consequências terríveis.

O problema é especialmente grave em Los Angeles, onde mais de 45.000 pessoas — muitas delas sofrendo de doenças mentais graves, dependência química ou ambos — vivem em acampamentos cheios de lixo que se espalharam por praticamente todos os bairros, e onde fileiras de trailers enferrujados ocupam quarteirões inteiros.

Mesmo no estado que abriga o Vale do Silício, a tecnologia não acompanhou a crise de longa duração. Em uma época em que qualquer um pode reservar um quarto de hotel ou alugar um carro com alguns toques em um telefone celular, não existe nenhum sistema que forneça uma lista abrangente de leitos de abrigo disponíveis no Condado de Los Angeles, lar de mais de 1 em cada 5 pessoas sem-teto nos EUA.

Mark Goldin, diretor de tecnologia da Better Angels United, um grupo sem fins lucrativos, descreveu a tecnologia de Los Angeles como “sistemas que não se comunicam entre si, falta de dados precisos, ninguém está na mesma página sobre o que é real e o que não é real”.

Os sistemas não conseguem responder “exatamente quantas pessoas estão lá fora em um dado momento. Onde elas estão?”, ele disse.

As consequências para as pessoas que vivem nas ruas podem significar se alguém vai dormir mais uma noite ao relento ou não, uma distinção que pode ser fatal.

“Eles não estão levando os serviços às pessoas no momento em que elas precisam ou estão mentalmente preparadas para aceitá-los”, disse Adam Miller, empreendedor de tecnologia e CEO da Better Angels.

Os problemas eram evidentes em um acampamento imundo no bairro de Silver Lake, na cidade, onde Sara Reyes, diretora executiva da SELAH Neighborhood Homeless Coalition, liderou voluntários que distribuíram água, meias e comida para moradores de rua, incluindo um que parecia inconsciente.

Ela distribuiu cartões postais com o endereço de uma igreja próxima onde a coalizão fornece comida quente e serviços. Um pequeno cachorro saiu correndo de uma tenda, latindo freneticamente, enquanto um homem desgrenhado usando uma jaqueta em um dia escaldante se arrastava por um colchão manchado.

No final da visita, Reyes começou a digitar notas em seu celular, que mais tarde seriam digitadas novamente em uma planilha da coalizão e, por fim, copiadas novamente em um banco de dados federal.

“Sempre que você move de uma mídia para outra, pode haver perda de dados. Sabemos que nem sempre estamos obtendo o quadro completo”, disse Reyes. As “vítimas são as pessoas que o sistema deve servir”.

A tecnologia tem fracassado enquanto a população de moradores de rua tem aumentado. Alguns perguntam como você pode combater um problema sem dados confiáveis ​​para saber qual é o escopo? Uma contagem anual de moradores de rua na cidade recentemente encontrou um ligeiro declínio na população, mas alguns especialistas questionam a precisão dos dados, e tendas e acampamentos podem ser vistos em quase todos os lugares.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, apontou as deficiências da tecnologia como um dos obstáculos que ela enfrenta nos programas para moradores de rua e descreveu os esforços da cidade para desacelerar a crise como “construir o avião enquanto o pilota”.

Ela disse no início deste ano que três a cinco moradores de rua morrem todos os dias nas ruas de Los Angeles.

Na quinta-feira, o governador Gavin Newsom ordenou que as agências estaduais começassem a remover os acampamentos de moradores de rua em terras estaduais, em sua ação mais ousada até agora, após uma decisão da Suprema Corte que permitiu que as cidades aplicassem proibições de dormir ao relento em espaços públicos.

Atualmente, não há uma prática uniforme para assistentes sociais coletarem e inserirem informações em bancos de dados sobre os moradores de rua que entrevistam, incluindo anotações feitas em papel. O resultado: as informações podem ser perdidas ou registradas incorretamente, e elas se tornam rapidamente desatualizadas com o tempo de atraso entre as entrevistas e quando são inseridas em um banco de dados.

O principal sistema de dados federal, conhecido como Sistema de Informação de Gestão de Pessoas em Situação de Rua, ou HMIS, foi projetado como um aplicativo de desktop, o que dificulta sua operação em um celular.

“Um dos motivos pelos quais os dados são tão ruins é porque o que os gerentes de caso fazem por necessidade é tomar notas, seja em seus celulares ou em pedaços de papel, ou simplesmente tentam se lembrar delas, e normalmente não as registram até voltarem para suas mesas”, disse Miller, horas, dias, uma semana ou até mais.

Toda organização que coordena serviços para moradores de rua usa um programa HMIS para cumprir com os padrões de coleta e relatórios de dados exigidos pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA. Mas os sistemas não são todos compatíveis.

Sam Matonik, diretor associado de dados da People Assisting the Homeless, uma grande prestadora de serviços sediada em Los Angeles, disse que sua organização está entre aquelas que precisam inserir dados novamente porque o Condado de Los Angeles usa um sistema de dados proprietário que não se comunica com o sistema HMIS.

“Uma vez que você está manualmente digitando as coisas duas vezes, isso abre a porta para todos os tipos de erros”, disse Matonik. “Pequenos erros numéricos são a diferença entre alguém ter abrigo e não ter.”

Bevin Kuhn, vice-chefe interino de análise da Los Angeles Homeless Services Authority, a agência que coordena moradias e serviços para moradores de rua no Condado de Los Angeles, disse que o trabalho está em andamento para criar um banco de dados de 23.000 leitos até o final do ano como parte das atualizações tecnológicas.

Para os gerentes de caso, “só ver… a disponibilidade geral de leitos é desafiador”, disse Kuhn.

Entre outras mudanças está a reinicialização do sistema HMIS para torná-lo mais compatível com aplicativos móveis e o desenvolvimento de uma maneira de medir se os dados estão sendo inseridos em tempo hábil pelos assistentes sociais, disse Kuhn.

Não é incomum que um trabalhador de campo encontre um morador de rua em crise que precisa de atenção imediata, o que pode gerar atrasos na coleta de dados. A Los Angeles Homeless Services Authority tem como objetivo que os dados sejam inseridos no sistema em até 72 horas, mas esse parâmetro nem sempre é atingido.

Na esperança de preencher o vazio, a Better Angels reuniu uma equipe experiente na construção de aplicativos de software de larga escala. Eles estão construindo um protótipo amigável para dispositivos móveis para agentes de extensão — a ser doado para grupos participantes no Condado de Los Angeles — que será seguido por sistemas para operadores de abrigos e um banco de dados abrangente de leitos de abrigos.

Como os moradores de rua são temporários e difíceis de localizar para serviços de acompanhamento, um recurso criaria um mapa de lugares onde um indivíduo foi encontrado, permitindo que os gerentes de caso restringissem a busca.

Os serviços geralmente estão disponíveis, mas o problema é vinculá-los a uma pessoa sem-teto em tempo real. Então, um perfil de dados mostraria os serviços que o indivíduo recebeu no passado, problemas médicos e facilitaria o contato com profissionais de saúde, se necessário.

Como benefício secundário — se um número suficiente de agências e provedores concordarem em participar — o software poderia produzir informações analíticas e visualizações de dados, destacando onde os moradores de rua estão se movimentando no condado ou as concentrações onde os moradores de rua se reuniram.

Um objetivo fundamental para os protótipos: facilidade de uso mesmo para trabalhadores com escassa alfabetização digital. As informações inseridas no aplicativo seriam imediatamente descarregadas no banco de dados, eliminando a necessidade de reentradas redundantes, mantendo as informações atualizadas.

O tempo é frequentemente crítico. Uma vez que uma cama de abrigo é localizada, há uma janela de 48 horas para que a vaga seja reivindicada, o que Reyes diz que acontece apenas na metade das vezes. A tecnologia é tão inadequada que a coalizão às vezes não descobre que uma vaga está aberta até que ela tenha expirado.

Ela ficou impressionada com a velocidade do aplicativo Better Angels, que está em testes, e acredita que ele reduziria o número de pessoas que perdem o prazo de moradia, além de criar mais confiabilidade para as pessoas que tentam obter serviços.

“Espero que a Better Angels nos ajude a colocar o lado humano de volta em toda essa situação”, disse Reyes.

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Har relatou de São Francisco.