A Waymo está desenvolvendo um robotaxi mais espaçoso com tecnologia mais barata #ÚltimasNotícias

A Waymo, de propriedade da Alphabet, revelou detalhes sobre sua mais nova tecnologia de direção autônoma de “geração 6” na segunda-feira. Sua nova tecnologia sem motorista, integrada aos veículos elétricos Geely Zeekr, deve ser capaz de lidar com uma gama mais ampla de condições climáticas sem exigir tantas câmeras e sensores caros a bordo.

A empresa convidou a CNBC para sua garagem em Mountain View, Califórnia, para ver o novo robotaxis em desenvolvimento. Satish Jeyachandran, vice-presidente de engenharia da Waymo, disse que a equipe está “confiante de que podemos levar esta geração ao mercado muito mais rápido do que a geração anterior”, citando avanços na tecnologia de aprendizado de máquina e desempenho de semicondutores.

O serviço de robotáxi comercial da Waymo foi lançado no final de 2018 nos EUA. Anteriormente, a empresa integrou seus sistemas autônomos em minivans híbridas Chrysler Pacifica e SUVs totalmente elétricos Jaguar I-PACE.

Os executivos estão compartilhando detalhes sobre os próximos robotaxis enquanto a Waymo trabalha para expandir seu serviço existente, o Waymo One, nas cidades do Sunbelt, como São Francisco, Phoenix, Austin, Texas e Los Angeles.

Hoje, a Waymo fornece cerca de 50.000 viagens pagas sem motorista semanalmente, principalmente em São Francisco e Phoenix. Em junho, a empresa retirou sua lista de espera e abriu viagens Waymo para qualquer usuário em São Francisco. A Waymo concluiu mais de 2 milhões de viagens até o momento.

No mês passado, a Alphabet anunciou que investiria novos US$ 5 bilhões em sua unidade de veículos autônomos, que começou como “motorista de projeto” no Google em 2009.

Jeyachandran disse à CNBC que o capital será usado principalmente para escalonamento, incluindo a adição de novos robotaxis à sua frota assim que os testes e a validação da Geração 6 forem concluídos. Ele disse que antecipa que os veículos Jaguar I-PACE e Geely Zeekr da Waymo irão “coexistir”.

O futuro Waymo-Zeekr é um veículo mais compacto que tem aproximadamente a mesma pegada dos SUVs Waymo I-Pace existentes.

No entanto, o Zeekr tem um interior que pode ser mais acessível para alguns pilotos. Ele inclui um degrau baixo e um teto alto com mais espaço para as pernas entre as fileiras de assentos, entre outros recursos.

A Waymo continuou o desenvolvimento personalizado de sensores e software — incluindo lidar, radar e outros — que são instalados ao redor do Zeekr de uma maneira que dá ao sistema do carro uma “visão 360” dos obstáculos para identificar e evitar. Os sensores também apresentam limpadores para limpá-los da maior parte da sujeira e precipitação.

Em parte para reduzir o custo de cada robotaxi, a Waymo disse que reduziu o número de câmeras a bordo de 29 para 13 e sensores lidar de cinco para quatro. A empresa agora está testando a geração 6 em vias públicas com motoristas profissionais a bordo desses veículos.

A Waymo também está realizando alguns de seus trabalhos de testes e validação em Detroit, Buffalo, Nova York e Nova York para entender melhor como seus carros autônomos se comportarão em diferentes tipos de tráfego e clima.

Embora os serviços comerciais de robotaxi da Didi e Pony.ai estejam funcionando na China, a Waymo enfrenta pouca concorrência nos EUA por enquanto. Domesticamente, a Cruise, de propriedade da GM, passou por contratempos que tiraram seus veículos autônomos das estradas temporariamente, enquanto a Uber e a Ford encerraram esforços anteriores de veículos autônomos. A Tesla ainda não entregou um carro autônomo, mas planeja revelar seu “robotaxi dedicado” em outubro.