Pok Pok, um fundador de aplicativos infantis focado na construção de experiências de aprendizagem baseadas em brincadeiras para a pré-escola, tornou-se espargido na comunidade de desenvolvedores iOS depois de lucrar um prêmio da App Store por impacto cultural e um Apple Design Award. Mas agora a empresa está pronta para expandir o seu alcance, trazendo a sua emprego e novas atividades baseadas em STEM para famílias com dispositivos iOS e Android, graças ao seu financiamento mais recente.
O aplicativo Pok Pok Playroom oferece hoje dezessete experiências de jogo diferentes que se assemelham mais a “brinquedos digitais” do que a jogos, pois permitem que as crianças explorem com brincadeiras criativas. Existem “brinquedos” que respondem ao toque, ferramentas de ilustração, de interação com formas, brinquedos de vestir, brinquedos de dinossauros e muito mais.
Originalmente incubado dentro do Snowman, o estúdio por trás de jogos iOS premiados uma vez que Elevado’s Adventure, Elevado’s Odyssey, Skate City e outros, a teoria do Pok Pok surgiu da cultura de ajustes da empresa.
Os funcionários da Snowman, Mathijs Demaeght e Esther Huybreghts, agora vice-presidente de design e diretor de geração da Pok Pok, respectivamente, estavam procurando um aplicativo para entreter seu fruto James quando ele era gaiato. No entanto, os cofundadores não encontraram muitas opções de que gostassem. Eles queriam um pouco lúdrico, mas não muito técnico e nem gamificado. Depois de prototipar um resultado, eles o mostraram ao cofundador e diretor criativo do Snowman, Ryan Cash, que viu o potencial. A mana de Ryan, Melissa Cash, cuja experiência foi no desenvolvimento de produtos na Disney para bebês e crianças pequenas, juntou-se à equipe e agora é CEO do spinout Pok Pok.
Nos anos desde sua estreia em maio de 2021, Pok Pok adicionou novas experiências de aprendizagem ao seu aplicativo, levantou uma rodada inicial de US$ 3 milhões e atingiu seis dígitos em termos de receita recorrente mensal. No ano pretérito, o negócio cresceu 5x e a base de assinantes 9x, embora a startup ainda não esteja pronta para compartilhar números concretos. O aplicativo em si tem mais de um milhão de downloads.
O propagação da startup chamou a atenção dos investidores, levando a uma Série A de US$ 6 milhões. A rodada foi liderada por Nico Wittenborn, da Adjacent, que também apoiou outros negócios de assinatura uma vez que Oura, Calm, Clue e Blinkist. Também participaram da rodada Konvoy Ventures, MetaLab Ventures, Banana Capital e outros investidores anjos, incluindo Brandon Leonardo da Instacart.
Embora satisfeita por ter levantado uma rodada com excesso de inscrições, a equipe percebeu que não tinha nenhuma mulher em sua tábua de limite, o que os deixou desconfortáveis, visto que a empresa liderada por mulheres fabrica produtos para famílias.
“Isso simplesmente não parecia perceptível”, explica a CEO Melissa Cash. “Logo decidimos fazer algumas mudanças na alocação. Reservamos qualquer moeda da rodada. Fizemos um primeiro fechamento porque não queríamos segurar tudo, mas sacamos o moeda e fizemos um segundo fechamento, o que na verdade levou mais tempo para levantar do que o primeiro fechamento porque foi muito difícil encontrar mulheres investidoras que participassem de série A e além.
A equipe descobriu que muitos dos VCs liderados por mulheres tendiam a ser pré-sementes ou semente ou aqueles que estavam envolvidos em fundos, mas não eram os tomadores de decisão e os emissores de cheques.
“Essa nuance foi muito importante para nós. E logo encontraríamos muitos investidores anjos maravilhosos, mas eles não tinham o capital ou a riqueza, francamente, para poder investir em uma Série A porque, obviamente, há um tamanho mínimo de cheque. Portanto, foi uma experiência realmente reveladora”, diz Cash. “Pensamos que se existe alguma empresa que pode obter suporte feminino, é a Pok Pok.”
O segundo fechamento da rodada demorou mais do que o primeiro devido a esses desafios e inclui investidores uma vez que Michelle Kennedy do Peanut.
Outro dos novos investidores acabou sendo a CFO fracionária da Pok Pok, Julie McGill, que também é LP em vários fundos de risco maiores. Assim uma vez que a equipe da Pok Pok, ela estava frustrada com o problema que a empresa estava enfrentando para encontrar mulheres para juntar à tábua de limites. McGill acabou criando um novo fundo, Julie Change Fund, somente para investir em Pok Pok. O fundo irá agora concentrar-se em atrair mulheres individuais ricas que invistam na período da Série A e mais além.
“Pok Pok é o catalisador para iniciar um fundo no qual venho pensando há anos – leste fundo é o meu compromisso de quebrar as barreiras que as mulheres enfrentam no entrada, transporte e aglomeração de capital”, disse McGill, num expedido. “Estamos entusiasmados com a parceria com a Pok Pok, uma empresa que se destaca em impulsionar o propagação com eficiência de capital, liderada por duas mulheres incríveis.”
Com os fundos adicionais, a Pok Pok vai expandir as suas ofertas para incluir mais atividades baseadas em STEM, em resposta aos pedidos dos pais por experiências de aprendizagem mais tradicionais na emprego, juntamente com as mais lúdicas. As novas atividades ainda serão direcionadas ao público pré-escolar, embora Pok Pok esteja cônscio de que até mesmo usuários mais jovens e mais velhos continuam a usar seu aplicativo e designs de consonância.
A empresa também poderá atender à demanda por Android ainda neste outono. Nota Cash, muitas famílias têm tablets Android para seus filhos por justificação dos preços mais acessíveis.
“Queremos prometer que o Pok Pok seja atingível a todos. E já faz qualquer tempo que essa lista de espera está crescendo, logo temos milhares de usuários…só esperando por isso”, diz ela.