As surpreendentes rivalidades transformadas em amizades que estão moldando a tecnologia do diabetes #ÚltimasNotícias

Historicamente, o mundo dos dispositivos médicos tem sido uma indústria altamente proprietária, tendo sido caracterizada há muito tempo pelo desenvolvimento de tecnologias especializadas e patenteadas que são guardadas de perto por seus criadores. Você não encontrará uma App Store aqui com APIs distribuídas a desenvolvedores para criar ferramentas a partir de uma tecnologia base.

Em um acontecimento surpreendente, adversários estão se tornando aliados em pelo menos um subconjunto do mundo da tecnologia médica: diabetes.

Este mês, a gigante de dispositivos médicos Abbott anunciou que agora se uniu a quatro das maiores empresas de bombas de insulina do setor — Medtronic, Insulet, Tandem Diabetes Care e Ypsomed — para integrar seus sistemas automatizados de administração de insulina em seu monitor contínuo de glicose (CGM) FreeStyle Libre. A Dexcom, que é a maior concorrente da Abbott no espaço CGM, também vem buscando integrações semelhantes na última década. Seus CGMs são compatíveis com sistemas automatizados de administração de insulina da Insulet, Tandem e Beta Bionics.

As empresas envolvidas nessas colaborações dizem que estão orgulhosas de dar aos consumidores mais opções e acelerar o ritmo da inovação no espaço do diabetes. Consultores e especialistas do setor dizem que as parcerias são movimentos inteligentes para permanecer relevantes no espaço de cuidados com o diabetes em rápido desenvolvimento.

E, claro, há o motivo do lucro. Até esta semana, os sistemas automatizados de administração de insulina eram aprovados apenas para o tratamento de diabetes tipo 1. O FDA anunciou na segunda-feira que liberou a bomba de insulina Omnipod da Insulet como o primeiro sistema automatizado de administração aprovado para o tratamento de pessoas com diabetes tipo 2, abrindo a porta para que os fabricantes de dispositivos para diabetes logo busquem um novo — e muito maior — segmento de pacientes.

Com essas notícias, as parcerias entre os fabricantes de CGMs e bombas de insulina provavelmente continuarão e se expandirão no futuro, dizem os especialistas.

Inimigos se tornam amigos

A Abbott começou a fazer parcerias com fabricantes de bombas de insulina há quase cinco anos. As primeiras colaborações ocorreram em 2020, quando a Abbott anunciou planos para integrar sua tecnologia FreeStyle Libre com os sistemas automatizados de administração de insulina feitos pela Insulet e Tandem para pacientes com diabetes tipo 1.

A empresa então integrou seu dispositivo FreeStyle Libre ao sistema automatizado de administração de insulina da Ypsomed em 2022. A mais recente colaboração da Abbott com dispositivos para diabetes, a nova parceria com a Medtronic, foi anunciada há menos de duas semanas.

Os dispositivos FreeStyle Libre da Abbott envolvem um pequeno sensor aplicado à pele, normalmente na parte de trás do braço. Esses dispositivos são projetados para medir os níveis de glicose de um paciente enquanto ele vive sua vida diária, transmitindo os dados para um leitor ou aplicativo de smartphone. Ao adicionar tecnologia de administração automatizada de insulina, o sistema será capaz de ajustar automaticamente as doses de insulina para manter a glicose do usuário dentro da faixa.

“Ouvimos todos os dias de médicos e pessoas com diabetes que tecnologias como nosso sistema FreeStyle Libre tornaram o gerenciamento da condição mais fácil. Mas os monitores contínuos de glicose são apenas uma parte do quebra-cabeça. É aí que entra o poder da parceria. E é por isso que estamos trabalhando com outras empresas do setor para trazer novas soluções integradas com o objetivo de tornar o tratamento do diabetes o mais fácil e acessível possível”, disse Chris Scoggins, vice-presidente sênior da Abbott Diabetes Care, em uma declaração à Notícias MedCity.

As parcerias do setor resultam em cuidados mais conectados, mais opções para o paciente e melhores resultados de saúde, o que é “uma vitória para todos”, acrescentou.

Os parceiros da indústria de Abbott parecem ver essas colaborações da mesma maneira.

Que Dallara, presidente da Medtronic Diabetes, destacou o fato de que a parceria de sua empresa com a Abbott permitirá que ela expanda o acesso ao seu sistema automatizado de administração de insulina, já que a Abbott tem o CGM mais popular do mercado. Os produtos FreeStyle Libre da Abbott têm mais de seis milhões de usuários com diabetes tipo 1 ou tipo 2.

Ela acrescentou que a colaboração oferece às pessoas com diabetes uma escolha ampliada, chamando-a de “uma situação vantajosa para todos”.

Outro líder no espaço de dispositivos para diabetes — Eric Benjamin, diretor de produtos e experiência do cliente da Insulet — disse que sua empresa quer que os usuários de seu sistema de administração automatizada de insulina Omnipod tenham sua escolha de monitores de glicose contínuos líderes. É por isso que a Insulet integrou seu sistema com os dispositivos de monitoramento de glicose feitos pela Abbott e Dexcom — o que é algo que a Tandem também fez.

“Esse tipo de colaboração promove e acelera a inovação para os clientes, levando a tecnologias mais abrangentes e eficazes que melhoram a vida das pessoas com diabetes”, afirmou Benjamin.

A Dexcom — a outra grande empresa no mundo do monitoramento contínuo de glicose — forjou sua primeira parceria de entrega automatizada de insulina em 2015, quando se uniu à Insulet. Integrações com a Tandem e a Beta Bionics surgiram nos anos seguintes.

Ficar à frente da concorrência

Ao buscar parcerias com empresas de administração automatizada de insulina, a Abbott e a Dexcom estão trabalhando para consolidar seu status como principais fornecedoras de MCG e continuar sendo importantes participantes do mercado de diabetes, disse Aaron DeGagne, analista sênior de saúde da PitchBook.

“Essas parcerias facilitarão o acesso dos pacientes a uma combinação dos melhores monitores de glicose e bombas de insulina da categoria, e provavelmente gerarão maior adesão de participação de mercado para os principais fornecedores”, declarou ele.

O fato de que as empresas de dispositivos médicos estão se unindo fornece mais evidências para a crescente consumerização de assistência médica, particularmente em diabetes, acrescentou DeGagne. Muitos pacientes têm “fortes preferências de marca impulsionadas pelo lançamento de novos recursos e apoiadas por campanhas de marketing muito eficazes”, explicou ele.

Para DeGagne, a escolha da Medtronic de fazer parceria com a Abbott neste mês foi provavelmente precipitada até certo ponto pelas parcerias já existentes da Abbott com outros fornecedores de bombas de insulina. Não participar poderia ter levado à perda de ações, ele ressaltou.

“Embora seja improvável que a Medtronic ganhe uma participação significativa no espaço CGM com seus próprios dispositivos, eles também não estão desistindo completamente do mercado, dadas as oportunidades de crescimento futuro robustas”, disse DeGagne.

Ele também observou que essas parcerias permitem que os maiores fornecedores mantenham uma distribuição forte e acesso dos pacientes diante da concorrência das tecnologias integradas de CGM e bombas de insulina de última geração, que podem chegar ao mercado nos próximos anos.

Sean Mehra, CEO da HealthTap, provedora virtual de cuidados primários, concordou com os comentários de DeGagne.

“Essa aliança bastante incomum de concorrentes sinaliza um medo de desintermediação desses participantes estabelecidos por novos modelos e participantes no espaço que estão interagindo diretamente com os pacientes e determinando quais tratamentos eles recebem”, observou Mehra.

Grandes empresas tradicionais como Abbott e Dexcom estão alavancando suas marcas confiáveis ​​e bases de consumidores estabelecidas para “ultrapassar a nova concorrência”, explicou ele.

Para permanecerem competitivos no futuro, Mehra acredita que esses incumbentes precisarão comercializar ofertas holísticas e agrupadas que incluam coisas como telemedicina e ferramentas de gerenciamento de cuidados digitais. Isso significa que os fabricantes de CGM podem levar suas parcerias ainda mais longe na próxima década.

“Você verá um novo ecossistema de parcerias entre essas empresas de dispositivos médicos e equipamentos médicos duráveis ​​e grupos de provedores de telessaúde para estabelecer e manter relacionamentos mais profundos e diretos com seus consumidores em relação a concorrentes em potencial”, declarou ele.

Melhorando a saúde do paciente

A crise de diabetes cada vez pior no país é outro motivo pelo qual as empresas de dispositivos médicos estão se unindo para inovar, destacou Sheila Shah, diretora administrativa e líder de assistência médica digital na LEK Consulting.

Cerca de 1,2 milhão de americanos são diagnosticados com diabetes a cada ano, e a doença custou ao país US$ 413 bilhões em custos médicos e salários perdidos em 2022.

“Acredito que a razão por trás das parcerias é provavelmente a conscientização de que o controle do diabetes envolve uma abordagem multifacetada e que nenhum dispositivo, medicamento e/ou escolha de estilo de vida será a solução mágica”, disse Shah.

Integrar a tecnologia de monitoramento de glicose de uma empresa com o sistema automatizado de administração de insulina de outra pode facilitar o gerenciamento do diabetes dos pacientes porque elimina o fardo, a adivinhação e a preocupação com a dosagem de insulina. Esses tipos de colaboração podem melhorar os resultados de saúde dos pacientes, ao mesmo tempo em que reduzem o fardo da tomada de decisões constante, observou Shah.

Beth Mosier, diretora do grupo de fusões e aquisições de saúde da West Monroe, concordou com Shah, dizendo que tais parcerias buscam tornar a continuidade da prestação de cuidados mais integrada para pessoas que vivem com diabetes.

“Integrar o monitoramento contínuo da glicose com a administração e manutenção automatizadas de insulina permitirá que as pessoas passem menos tempo pensando sobre seu diabetes e mais tempo vivendo suas vidas. Se e como esses tipos de parcerias continuarão a se desenvolver dependerá de quão bem elas podem demonstrar impacto em métricas-chave como adesão a planos de tratamento e saúde do paciente”, observou Mosier.

Os fabricantes de dispositivos para diabetes agora têm a oportunidade de melhorar os resultados por meio do uso de dispositivos duplos de CGM e bomba de insulina em uma população de pacientes totalmente nova, graças à decisão da FDA na segunda-feira.

Agora que a primeira bomba de insulina foi aprovada para uso em pacientes com diabetes tipo 2, essas parcerias logo poderão atender a uma base de pacientes muito mais ampla. Dados do CDC mostram que 90-95% dos 38 milhões de pessoas com diabetes do país têm diabetes tipo 2.

Foto: mediaphotos, Getty Images