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Há informações não confirmadas que sugerem uma nova criação para a força aérea americana. O SR-72 poderá estar a ser produzido. Trata-se de uma máquina de guerra com recursos tecnológicos “inimagináveis”.
Avião hipersónico SR-72 será uma arma incrível
Embora nada tenha sido confirmado ainda, há inúmeras indicações de que o tão esperado avião hipersônico SR-72 da Lockheed Martin já está em produção.
Este avião avançado deve ser o sucessor do lendário SR-71 Blackbird, embora seja duas vezes mais rápido, atingindo Mach 6 (7.408,8 km/h). No entanto, a única prova de sua existência até o momento é um protótipo chamado Darkstar, que foi apresentado no filme Top Gun: Maverick.
Da ficção à realidade
Uma aeronave voando em velocidades hipersônicas é uma vantagem distinta na guerra moderna. No entanto, pouco se sabe sobre as capacidades do SR-72 ou suas possíveis variantes, embora se especule que possa ser um drone ou um avião tripulado, ou ambos.
Uma aeronave hipersónica deste tipo seria capaz de penetrar nas defesas aéreastanto para espionagem como para ataques intercontinentais rápidos que seriam virtualmente, se não completamente, imparáveis pelas baterias de mísseis terra-ar (SAM) existentes na Rússia e na China.
O Lockheed SR-71 "Blackbird" é uma aeronave de reconhecimento estratégico Mach 3+, de longo alcance e altitude elevada, que foi desenvolvida e fabricada pela empresa aeroespacial norte-americana Lockheed Corporation. Foi operado pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e pela NASA.
Os indícios
Tanto a indústria aeroespacial e de defesa como os meios de comunicação especializados têm vindo a insinuar há algum tempo que o processo de produção do SR-72 já começou.
Uma reportagem da SandBoxx News, por exemplo, fala abertamente desta possibilidade. Embora nada tenha sido ainda confirmado, os relatórios apontam para um sentimento de otimismo de que o projeto está a avançar.
Isso não quer dizer que, como acontece com o caça NGAD de nova geração, o projeto não esteja sendo afetado por problemas orçamentários.
Renderização do SR-72 com base nos desenhos da Lockheed Martin (netrunner75/Deviant Art/CC3.0)
Os problemas parecem resultar, em grande parte, dos altos custos associados ao desenvolvimento de tecnologias hipersônicas avançadas, que levaram o programa a registar um excesso de custos de 335 milhões de dólares a partir de 2022.
Estes custos, combinados com o estatuto confidencial do programa na Skunk Works da Lockheed Martin, significam que compete por fundos limitados com outros projetos de defesa de alta prioridade. Esta pressão financeira pode atrasar o desenvolvimento ou exigir a redução de certas capacidades para não exceder o orçamento.
Contudo, recentemente, registaram-se avanços significativos na ciência térmica e dos materiais que viabilizam esse voo hipersônico.
Os Laboratórios de Investigação do Exército e da Força Aérea estão a fazer experiências ativas com novos materiais, como cerâmicas, metais e polímeros, que podem suportar as temperaturas extremas geradas a velocidades hipersónicas.
Também estão a ser feitos progressos no estudo da turbulência aerodinâmica, que é fundamental para a estabilidade da viagem a estas velocidades. Estas análises requerem túneis de vento sofisticados, onde a China tem uma clara vantagem.
Depois, há a participação especial em Top Gun: Maverick. Como Warrior Maven observa, o aparecimento de uma aeronave com características idênticas às do SR-72 parece ser uma escolha calculada que sugere que o SR-72 não é apenas real, mas possivelmente está em um estágio avançado de desenvolvimento.
A decisão de associar o filme ao conceito do SR-72 de uma forma tão pública e de alto nível pode ser vista como um anúncio sutil de que a tecnologia pode estar passando do conceito à realidade, dizem eles.
O que se sabe sobre o SR-72
Se os rumores se confirmarem e o SR-72 se tornar realidade, será capaz de voar a mais de Mach 3 e escapar aos mísseis dos escudos de defesa aérea graças à sua velocidade. O avião será o substituto do SR-71, que foi retirado de serviço na década de 1990.
Este avião icônico deixou uma lacuna nas capacidades do Pentágono, que se concentrou no satélites como ferramenta de localização.
Brad Leland, diretor do programa da Lockheed Martin em 2013, afirmou na altura que “a velocidade que este avião pode atingir seria o próximo grande avanço na aviação para combater as ameaças emergentes nas próximas décadas”.
Além de sua velocidade espantosa, o SR-72 foi projetado para transportar armamento hipersônico, o que lhe permitiria realizar ataques com precisão e velocidade sem precedentes. No entanto, desenvolver mísseis que possam ser lançados à velocidade de Mach 6 é um desafio sem precedentes.
Apenas a China foi capaz de fazer isso. Desde 2021, o Pentágono afirma que Pequim tem uma nova arma hipersônica que “ultrapassou os limites da física”.
Especialistas militares americanos afirmam que a China não só lançou veículo hipersônico capaz de manobrar a cinco vezes a velocidade do sommas que este veículo hipersônico também lançou seu próprio míssil hipersônico em pleno vôo.
Este é um fato sem precedentes e inexplicável, afirmam essas fontes.
As agências de inteligência dos EUA acompanham o Wu-14 há mais de um ano e obtiveram informações valiosas sobre a arma hipersônica da China.
Se for verdade que o SR-72 já está em produção avançada, isso ocorre porque os engenheiros da Lockheed conseguiram superar desafios tecnológicos significativos.
Em velocidades hipersônicas de Mach 6, o atrito com o ar gera um calor extremo que os materiais tradicionais não podem suportar.
Sabemos que a empresa está a trabalhar em parceria com a Aerojet Rocketdyne para encontrar soluções para este problema, explorando materiais avançados como cerâmicas de alto desempenho e ligas à base de carbono que podem suportar altas temperaturas sem comprometer a integridade da aeronave.
Em resumo, o SR-72 provará que a ficção finalmente alcançou a realidade ... ou é apenas um avião de papel voando pelos sonhos de Hollywood?
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