BioPark, 4MLK apresentado durante visita ao local do EDA Tech Hub #ÚltimasNotícias

Em sua primeira visita a Baltimore desde que a cidade foi nomeada um dos 31 Centros de Tecnologia do país, representantes da Administração de Desenvolvimento Econômico dos EUA (EDA) visitaram laboratórios de inovação e locais de tecnologia na área, incluindo o BioPark da Universidade de Maryland.

A visita da EDA no final de agosto ocorreu depois que o consórcio de Baltimore, liderado pelo Greater Baltimore Committee (GBC) — com o apoio da University of Maryland, Baltimore (UMB) e 37 parceiros adicionais — perdeu subsídios federais limitados a US$ 51 milhões durante a segunda fase da iniciativa Tech Hub. Embora a inscrição da região de Baltimore não tenha sido selecionada, a visita ao local foi vista como um importante passo à frente para garantir subsídios de tecnologia durante a próxima rodada de financiamento do programa.

Eric Smith, diretor do EDA Tech Hubs Program, elogiou a riqueza de ativos de Baltimore em um vídeo compartilhado pelo GBC após o evento, dizendo: “Há uma cultura aqui e um desejo de tornar a comunidade melhor. Este é um território rico em ativos e isso tem sido amplamente exibido.”

Durante a visita de um dia, Smith e outros membros da delegação da EDA se encontraram com membros do consórcio representando empresas de tecnologia, entidades governamentais, corporações de desenvolvimento econômico e instituições acadêmicas. Além da parada no BioPark, a agenda incluiu mesas redondas da indústria focadas em biofabricação e força de trabalho em biotecnologia, e um tour pelos laboratórios da Morgan State University.

O encontro no BioPark centrou-se na discussão sobre iniciativas de desenvolvimento econômico e a crescente integração da pesquisa acadêmica com a indústria privada.

Jane M. Shaab, MBAdiretor executivo do BioPark e vice-presidente associado de desenvolvimento econômico da UMB, abriu a conversa apresentando dois dos inquilinos do parque de pesquisa:Marco A. Chacón, PhDfundador e presidente da IRAZÚ BIO, e Paul Boyce, diretor sênior da Illumina, que compartilharam suas experiências no ecossistema de tecnologia da cidade.

Chacón descreveu sua jornada como empreendedor, começando sua primeira empresa após a pós-graduação em Maryland, e falou sobre a importância do apoio de entidades governamentais a universidades como a UMB como chaves para o sucesso. Boyce enfatizou a decisão da Illumina de construir uma instalação na Costa Leste no BioPark, dizendo que suas instalações de laboratório, juntamente com a infraestrutura comercial e de transporte da região, o tornaram um local ideal.

Greg Herlong, vice-presidente de desenvolvimento da Wexford Science & Technology, também estava presente para discutir o 4MLK, o mais recente projeto comercial da empresa no BioPark.

Em seus comentários sobre o edifício de 250.000 pés quadrados na esquina da Martin Luther King Jr. Boulevard e Baltimore Street, Herlong enfatizou a capacidade da instalação de suprir uma crescente necessidade de espaço de laboratório úmido exigido por pesquisadores e empreendedores regionais que estão lançando empresas de biotecnologia e ciências biológicas.

Ele também destacou um andar no novo prédio, chamado Connect Labs, que fornecerá às empresas em estágio inicial equipamentos e infraestrutura compartilhados avaliados em cerca de US$ 2 milhões, aliviando o fardo financeiro para startups que muitas vezes não têm capital para construir seus próprios laboratórios. Incluindo 24 laboratórios, escritórios privados, áreas de coworking e muito mais, o objetivo do espaço é dar a essas empresas a oportunidade de “falhar mais rápido”.

Como Herlong explicou, “Em vez de uma empresa zumbi ficar por aqui e sobreviver por 10 anos, queremos dar a eles a oportunidade de acelerar sua ciência de uma maneira que, dentro de 12 a 24 meses, eles possam levantar a próxima rodada de financiamento ou dizer: ‘Ei, isso não vai a lugar nenhum’ e seguir para a próxima coisa.”

Durante a conversa, a delegação da EDA, representantes do BioPark e da UMB, e membros do consórcio liderado pelo GBC se aprofundaram em uma série de assuntos relacionados, incluindo a necessidade de atrair e reter os melhores talentos científicos e empreendedores para a área. Os participantes da região de Baltimore observaram que os esforços contínuos para recrutar professores e alunos e fornecer caminhos para iniciar e desenvolver empresas são um foco fundamental de seu trabalho. Eles também enfatizaram que a colaboração entre instituições de ensino superior, como a UMB, a Johns Hopkins University e a Morgan State University, é crucial para o crescimento da região em ciências biológicas.

James L. Hughes, MBAvice-presidente sênior e diretor de desenvolvimento empresarial e econômico da UMB, destacou outra parceria importante entre instituições acadêmicas que se beneficiarão do espaço no 4MLK. “Nossa universidade irmã dentro do Sistema Universitário de Maryland é a University of Maryland, College Park. Eles têm um dos 20 melhores programas de engenharia”, explicou. “E nossa faculdade de medicina e sua engenharia estão se unindo para ocupar o espaço de pesquisa biomédica com foco em pesquisa translacional no quarto andar.”

Ele continuou: “Ambas as universidades estão atualmente recrutando professores empreendedores de todo o país, e uma grande parte do argumento é que você pode trazer sua empresa iniciante para cá, fazê-la crescer aqui, e temos todos esses outros recursos.”

Hughes também enfatizou a natureza colaborativa do ecossistema do BioPark além das parcerias universitárias.

“Somos muito, muito abertos”, explicou ele. “Se você olhar para as empresas aqui, verá que nossa visão é que você não precisa de uma conexão com a Universidade para se mudar para o BioPark — invariavelmente encontramos uma conexão.”

O Tech Hubs Program, autorizado para US$ 10 bilhões no bipartidário CHIPS and Science Act, é projetado para aumentar a capacidade e o ritmo com que os americanos fazem, entregam e implantam tecnologias inovadoras, criando empresas novas e crescentes, como as vistas durante a visita ao local de Baltimore. Sua próxima rodada de financiamento, que ainda não foi anunciada, é esperada para 2025.