Carros conversando entre si podem ajudar a reduzir acidentes fatais nas estradas dos EUA #ÚltimasNotícias

O segredo para evitar semáforos vermelhos na hora do rush na maior cidade de Utah pode ser tão simples quanto seguir um ônibus.

Autoridades de transporte passaram os últimos anos refinando um sistema no qual transmissores de rádio dentro de ônibus de passageiros se comunicam diretamente com os semáforos na área de Salt Lake City, solicitando alguns segundos extras de verde quando se aproximam.

O congestionamento nessas chamadas ruas inteligentes já está visivelmente mais tranquilo, mas é apenas uma pequena prévia das atualizações de alta tecnologia que podem chegar em breve às estradas de Utah e, ​​finalmente, dos EUA.

Apoiado por uma doação federal de US$ 20 milhões e um ambicioso chamado para “Conectar o Oeste”, o objetivo é garantir que todos os veículos em Utah, bem como nos vizinhos Colorado e Wyoming, possam eventualmente se comunicar entre si e com a infraestrutura da estrada sobre congestionamentos, acidentes, perigos nas estradas e condições climáticas.

Com esse conhecimento, os motoristas podem saber instantaneamente que devem tomar outra rota, evitando a necessidade de um humano enviar manualmente um alerta para uma placa de rua eletrônica ou para os aplicativos de mapeamento encontrados em celulares.

“Um veículo pode nos dizer muito sobre o que está acontecendo na estrada”, disse Blaine Leonard, engenheiro de tecnologia de transporte do Departamento de Transporte de Utah. “Talvez ele tenha freado muito forte, ou os limpadores de para-brisa estejam ligados, ou as rodas estejam escorregando. O carro nos transmite anonimamente esse sinal de dados 10 vezes por segundo, nos dando um fluxo constante de informações.”

Quando os carros transmitem informações em tempo real para outros carros e os vários sensores postados ao longo e acima da estrada, a tecnologia é amplamente conhecida como veículo para tudo, ou V2X. No mês passado, o Departamento de Transporte dos EUA revelou um projeto nacional sobre como os governos estaduais e locais e empresas privadas devem implementar os vários projetos V2X já em andamento para garantir que todos estejam na mesma página.

O objetivo principal é universal: reduzir drasticamente as mortes e ferimentos graves nas estradas, que recentemente atingiram níveis históricos.

Uma análise de 2016 feita pela National Highway Traffic Safety Administration concluiu que o V2X poderia ajudar. Implementar apenas duas das primeiras aplicações de veículo para tudo em todo o país evitaria de 439.000 a 615.000 acidentes e salvaria de 987 a 1.366 vidas, descobriu sua pesquisa.

Dan Langenkamp tem feito lobby por melhorias na segurança nas estradas desde que sua esposa Sarah Langenkamp, ​​uma diplomata dos EUA, foi morta por um caminhão enquanto andava de bicicleta em Maryland em 2022. Juntando-se às autoridades na coletiva de imprensa que anunciou o projeto de veículo para tudo, Langenkamp pediu aos governos dos EUA que implementassem a tecnologia da forma mais ampla e rápida possível.

“Como podemos nós, como autoridades governamentais, como fabricantes e como americanos, não impulsionar essa tecnologia o mais rápido possível, sabendo que temos o poder de nos resgatar desse desastre, dessa crise em nossas estradas”, disse ele.

A maior parte da resistência pública tem sido sobre privacidade. Embora o plano de implementação do V2X se comprometa a proteger informações pessoais, alguns defensores da privacidade permanecem céticos.

Os críticos dizem que, embora o sistema não rastreie veículos específicos, ele pode compilar características de identificação suficientes — até mesmo algo aparentemente inócuo como os níveis de pressão dos pneus — para que não seja preciso muito trabalho para descobrir quem está ao volante e para onde está indo.

“Depois de obter informações exclusivas suficientes, você pode dizer razoavelmente que o carro que passa por esta rua neste momento e que tem esta classe de peso específica provavelmente pertence ao prefeito”, disse Cliff Braun, diretor associado de tecnologia, política e pesquisa da Electronic Frontier Foundation, que defende a privacidade digital.

O projeto federal diz que as 75 principais áreas metropolitanas do país devem aspirar a ter pelo menos 25% de seus cruzamentos sinalizados equipados com a tecnologia até 2028, junto com marcos maiores nos anos subsequentes. Com seu início rápido, a área de Salt Lake City já ultrapassou 20%.

Claro, atualizar os sinais é a parte relativamente fácil. Os dados mais importantes vêm dos próprios carros. Embora a maioria dos novos tenha recursos conectados, eles não funcionam todos da mesma maneira.

Antes de embarcar no plano “Connect the West”, autoridades de Utah testaram o que eles chamam de primeira tecnologia de veículo conectado baseada em rádio do país, usando apenas os dados fornecidos por veículos da frota, como ônibus e limpa-neves. Um programa piloto inicial atualizou a rota de ônibus em um trecho movimentado da Redwood Road, e não foram apenas os passageiros de ônibus que notaram a diferença.

“O que quer que eles estejam fazendo está funcionando”, disse Jenny Duenas, diretora assistente da Panda Child Care, onde 80 crianças entre 6 semanas e 12 anos estão matriculadas. “Não vemos trânsito há algum tempo. Temos que transportar nossos filhos para fora daqui, então, quando estiver muito mais livre, será muito mais fácil sair da creche.”

Casey Brock, supervisor de comunicações de ônibus da Utah Transit Authority, disse que a maioria das mudanças pode não ser perceptível para os motoristas. No entanto, mesmo reduzir alguns segundos de uma rota de ônibus pode reduzir drasticamente o congestionamento e, ao mesmo tempo, melhorar a segurança, disse ele.

“Do ponto de vista do viajante, pode ser, ‘Oh, eu tive um bom dia de trânsito'”, disse Brock. “Eles não precisam saber todos os mecanismos que acontecem nos bastidores.”

Neste verão, Michigan abriu um trecho de 3 milhas (4,8 quilômetros) de um corredor de veículos conectados e automatizados planejado para a Interstate 94 entre Ann Arbor e Detroit. O projeto piloto apresenta infraestrutura digital, incluindo sensores e câmeras instalados em postes ao longo da rodovia, que ajudarão os motoristas a se prepararem para lentidão no trânsito enviando notificações sobre coisas como detritos e veículos parados.

Tecnologia semelhante está sendo empregada em um corredor de carga inteligente ao redor de Austin, Texas, que visa informar os motoristas de caminhão sobre as condições das estradas e, eventualmente, atender aos caminhões autônomos.

Darran Anderson, diretor de estratégia e inovação do Departamento de Transporte do Texas, disse que as autoridades esperam que a tecnologia não apenas impulsione a enorme indústria de frete do estado, mas também ajude a reverter uma tendência preocupante que se estende por mais de duas décadas. O último dia sem fatalidade nas estradas no Texas foi 7 de novembro de 2000.

A Cavnue, uma subsidiária sediada em Washington, DC, dos parceiros da Alphabet’s Sidewalk Infrastructure, financiou o projeto de Michigan e recebeu um contrato para desenvolver o do Texas. A empresa estabeleceu uma meta de se tornar líder do setor em tecnologia de estradas inteligentes.

Chris Armstrong, vice-presidente de produtos da Cavnue, chama o V2X de “um cinto de segurança digital para o carro”, mas diz que ele só funciona se os carros e a infraestrutura nas estradas puderem se comunicar perfeitamente entre si.

“Em vez de falar 50 línguas diferentes, da noite para o dia gostaríamos de falar todos a mesma língua”, disse ele.