Comentário: Incentivando a tecnologia de bomba de calor para os moradores do Vale de San Joaquin #ÚltimasNotícias

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A necessidade de priorizar a instalação de bombas de calor em residências de baixa renda na Califórnia é clara.

A Quarta Avaliação de Mudanças Climáticas da Califórnia dedicou um relatório separado aos desafios para os moradores de baixa renda no Vale de San Joaquin e as implicações de saúde resultantes. O ar condicionado acessível provavelmente está no topo da lista de necessidades de saúde para os vulneráveis ​​no Vale de San Joaquin, onde o clima regularmente excede 100 Fahrenheit no verão e no outono.

“Alguns moradores que vivem nessas casas são deficientes, precisam de atenção médica regular e não conseguem trabalhar”, observou um implementador do programa em uma atualização do relatório piloto sobre o Vale de San Joaquin, relatando as condições que os beneficiários do programa suportaram antes das instalações de bombas de calor. “Eticamente, esses clientes precisam de sistemas HVAC para viver confortavelmente e não podem ser negligenciados.”

No entanto, garantir que essas mesmas comunidades se beneficiem de programas de desconto para incentivar instalações de bombas de calor é mais complexo.

Acontece que, para moradores de baixa renda, a participação em um programa de desconto pode exigir milhares de dólares em custos adicionais do próprio bolso, em relação a famílias mais ricas, porque as casas tendem a ser mais antigas, a eletricidade tem mais probabilidade de precisar de atualizações e, muitas vezes, há modificações adicionais ou melhorias de infraestrutura necessárias — como a substituição de pisos ou paredes danificadas pela água devido a vazamentos — para fornecer energia. Esses custos, para fiação adicional e outros trabalhos críticos, geralmente são cobertos apenas parcialmente ou não pela maioria dos programas de desconto.

A TECH Clean California, uma iniciativa estadual para acelerar a adoção de tecnologias de aquecimento de água e espaços limpos e colocar a Califórnia no caminho para casas livres de carbono até 2045, identificou esses custos adicionais como uma barreira fundamental para a introdução de bombas de calor em casas de baixa renda.

“Se você tem renda mais baixa ou é uma pessoa mais difícil de alcançar, provavelmente não participará de um programa que exija que você faça uma substituição de HVAC de US$ 20.000 que você não pode pagar”, disse Sandy Laube, pesquisadora de políticas de eficiência energética da Energy Solutions, administradora do programa TECH Clean California.

Para lidar com esse obstáculo, a TECH Clean California forneceu financiamento para um programa já existente, o San Joaquin Valley Disadvantaged Community Pilot Project. O piloto faz parte do esforço mais amplo da Califórnia para avaliar a viabilidade econômica de ajudar esses moradores a reduzir seus custos de energia substituindo certos aparelhos por elétricos. As descobertas serão usadas para determinar a melhor forma de atender às metas mais amplas do Estado para lidar com as mudanças climáticas e reduzir o fardo climático desproporcional que essas comunidades suportam.

A TECH Clean California, que destinou 40% de seu financiamento de incentivo a clientes qualificados por renda, aprendeu que trabalhar com outros parceiros em trabalho de capital ajuda a alavancar esse compromisso ainda mais.

Para esse esforço, a TECH Clean California tentou incentivar uma maior participação de famílias interessadas, muitas das quais tinham restrições orçamentárias.

O programa San Joaquin Valley Disadvantaged Community Pilot financiou a instalação de sistemas de bomba de calor em aproximadamente 279 casas de baixa renda qualificadas no San Joaquin Valley, mas devido a restrições em como o financiamento pode ser usado, há um custo máximo de remediação de reparos residenciais menores de $ 5.000. Isso colocou alguns dos reparos necessários fora do alcance dos possíveis participantes do programa.

A TECH Clean California conseguiu fornecer financiamento de incentivo adicional suficiente para expandir o San Joaquin Valley Pilot, para que ele pudesse atingir mais moradores. Na verdade, a TECH Clean California ajudou com sucesso a financiar o trabalho de remediação em 89 casas adicionais. “Vimos que muitas dessas famílias de baixa renda não seriam capazes de participar e obter os benefícios mais amplos da energia renovável em suas casas”, disse Laube. “Queríamos ser equitativos em como estamos gastando o dinheiro do incentivo, o que significou encontrar maneiras de incluir grupos que normalmente não participariam.”

Este financiamento adicional do TECH Clean California cobriu despesas de reparos residenciais, abertura de valas e outros custos de infraestrutura, preenchendo a lacuna entre o que a concessionária conseguiu financiar por meio de seu programa e o que os clientes finais precisavam para instalar o novo equipamento de eletrificação. Como resultado, os clientes qualificados não tiveram despesas adicionais do próprio bolso.

“O financiamento adicional da TECH Clean California acabou sendo muito importante”, disse Jose Landeros, o Diretor de Programas de Energia da Proteus. “Se não fosse por esses fundos adicionais para a remediação, muitos desses clientes não teriam participado.”

O trabalho necessário que a TECH Clean California financiou foi um subconjunto de casas que o programa Building Electrification da PG&E identificou como necessitando de aquecedores de água com bomba de calor. Para essas casas em San Joaquin Valley, o trabalho preparatório para instalação em um projeto piloto de 2022 revelou uma ampla gama de problemas de reparo preliminar que primeiro precisavam ser resolvidos.

Muitas dessas casas precisaram realocar o novo aquecedor de água do sistema de bomba de calor para o exterior da casa, exigindo a instalação de um gabinete de metal para proteção contra intempéries ou outros danos.

Várias residências no Vale de San Joaquin também precisaram de atualizações de painéis para suportar a carga adicional do novo equipamento elétrico.

“Custa mais dinheiro eletrificar lares de baixa renda”, disse Rachel Etherington, estrategista de transição energética do Ortiz Group, que trabalhou com a comunidade de San Joaquin Valley para facilitar instalações de bombas de calor. “Você só sabe o quão ruim é quando está no chão. “Não há pavimentação, por exemplo. Você não pode colocar máquinas na terra. Você deve voltar para a abertura de valas manualmente, então esse é um custo de mão de obra significativo. E cada casa precisava de uma atualização do painel elétrico. Isso lhe dá uma compreensão do porquê é um projeto tão interessante, como o pioneiro da implementação de baixa renda.” No entanto, esses tipos de atualizações terão mais benefícios para os clientes no futuro, fornecendo a base para mais eletrificação.

“Um painel de 200 ampères dá aos clientes de baixa renda uma melhor disponibilidade de energia para o futuro, o que significa que se eles tiverem que comprar um carro elétrico, eles agora têm a capacidade de colocar um carregador EV em sua casa”, disse Lyal Ray, um gerente de produção de qualidade da Synergy Energy que estava ativamente envolvido em muitas das instalações para San Joaquin Valley. “Eles têm a capacidade de colocar armazenamento de bateria que é fornecido para moradias de baixa renda.”

São esses tipos de custos ocultos que estão se mostrando uma barreira para famílias de baixa renda acessarem os benefícios que a tecnologia de eletrificação, como aquecedores de água com bomba de calor e sistemas de climatização (HVACs), pode proporcionar.

“Sem os fundos do TECH Clean California, 89 dessas famílias não teriam conseguido participar, moradores idosos que precisam de eletricidade o dia todo, moradores em máquinas de diálise”, disse Etherington. “Eles precisaram de uma quantidade significativa de atualizações de infraestrutura. Mas, no final das contas, essas são casas de pessoas, e esses fundos do TECH Clean California criaram uma enorme melhoria na qualidade de vida dessas famílias.”

Escrito por Emily Pickrell. Para mais informações sobre este e outros projetos, visite o Relatório Anual da TECH Clean California em techcleanca.com. O relatório destaca aprendizados e realizações por meio do foco e colaboração em todo o estado da iniciativa. O princípio orientador da TECH Clean California coloca o estado em um caminho para seis milhões de bombas de calor até 2030 e casas sem carbono até 2045.

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