Comentário: Os contratantes da TECH Clean California promovem o mercado de bombas de calor #ÚltimasNotícias

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Empreiteiros visionários que trabalham com tecnologia de bombas de calor dizem que suas habilidades na instalação estão rapidamente dando resultados.

“O último trimestre de 2023 foi nosso mês de maior faturamento, por causa dos 100 aquecedores de água com bomba de calor que instalamos”, disse Chris Flores, proprietário da Water Heater Warehouse em Fullerton, Califórnia. “Com tudo se tornando elétrico, os aquecedores de água com bomba de calor estão se tornando os novos Teslas, eles estarão em todos os lugares em breve. A melhor coisa que podemos fazer pelo crescimento da empresa é trabalhar em todos os aquecedores de água com bomba de calor que pudermos obter.”

Fornecer aos contratados as ferramentas necessárias está no cerne de uma iniciativa estadual inovadora, a TECH Clean California. O estado da Califórnia está mirando a instalação de 6 milhões de sistemas de bombas de calor em casas por toda a Califórnia, como parte de um impulso em direção à energia limpa e reduções gerais nas emissões de carbono.

Os contratados conduzem cerca de 85 por cento da tomada de decisão sobre esses produtos e ter uma força de trabalho contratada que veja seus benefícios é essencial. Reconhecendo sua importância na tomada de decisão do cliente, o programa se concentra na necessidade de contratados qualificados, bem versados ​​no que a tecnologia de bomba de calor oferece. Para fazer isso, a TECH Clean California combinou treinamento educacional e incentivos para garantir que eles estejam bem preparados para a nova tecnologia.

A TECH Clean California oferece uma ampla gama de cursos focados no lado técnico de equipamentos HVAC. Ela fez uma parceria com o National Comfort Institute (NCI) para fazer isso. O NCI oferece cursos que fornecem aos contratados o conhecimento necessário, não apenas para instalar corretamente o equipamento, mas para poder avaliar e selecionar com precisão o equipamento certo para uma casa específica.

Como a tecnologia é fundamentalmente diferente de um aquecedor a gás, há novas considerações, explicou Ben Lipscomb, que supervisiona programas de treinamento de HVAC para contratados no National Comfort Institute.

“O que uma bomba de calor faz é mover o calor de fora para dentro, e também pode operar ao contrário como um ar condicionado e mover o calor de dentro para fora”, disse Lipscomb. “Para que essa transferência de calor ocorra, esses fluxos de ar interno e externo precisam estar dentro de uma certa faixa, ou as coisas começam a não funcionar direito, e isso pode causar problemas com o equipamento quebrando, ou apenas o ar sendo entregue, não estando na temperatura certa.”

Para Tom Walsh, empreiteiro e proprietário da DaVinci Mechanical, os cursos educacionais da TECH Clean California fizeram uma diferença drástica na qualidade do trabalho que ele pode oferecer.

“Tento me diferenciar dos outros contratantes fazendo essas aulas”, disse Walsh. “Elas são fantásticas, falando sobre como fazer o projeto de dutos adequado e como explicar os benefícios da bomba de calor. Eu me destaco por ser educado e educar os clientes para que eles possam se beneficiar dessa nova tecnologia.”

Os contratantes geralmente também precisam explicar aos clientes por que é benéfico mudar do aquecimento a gás, mesmo que haja um investimento inicial. Por esse motivo, em conjunto com a Electrify My Home, a TECH Clean California oferece cursos sobre o modelo de negócios do contratante e a eletrificação de toda a casa.

“Nós os ensinamos a entender a eletrificação caso a caso para cada casa e como projetar os sistemas adequadamente”, disse Larry Waters, proprietário da Electrify My Home. “Nós os ensinamos sobre todos os novos produtos disponíveis que são melhores escolhas para ajudar a reduzir a necessidade geral de energia.”

Educar os empreiteiros sobre os benefícios da tecnologia de bombas de calor para seus próprios negócios é uma mensagem que repercutiu na comunidade.

“Quando você vê isso lado a lado e faz uma comparação com a tecnologia de gás, você percebe – essa tecnologia realmente faz muito sentido comercial, especialmente quando você tem esses programas de desconto incríveis”, disse Ben Shamoon, proprietário da LivSmart Home Services. “Não vou fazer um desserviço aos nossos clientes vendendo a eles equipamentos que serão menos eficientes e aumentarão seus preços de energia.”

Os contratantes dizem que esses cursos são inestimáveis ​​para melhorar as instalações e aprender como comunicar seus benefícios aos clientes. Na verdade, mais de 95% dos contratantes que participaram de uma pesquisa da Opinion Dynamics disseram que usarão os aprendizados desses cursos diariamente em seu trabalho.

“Levei a mim mesmo e meu aprendiz para as aulas oferecidas pela TECH Clean California, e ele ficou impressionado com o quão úteis as aulas foram”, disse Walsh. “São aulas gratuitas pela TECH Clean California. Já paguei por essas aulas antes, e elas podem custar até US$ 900 por aula.”

Os contratados que participaram de uma pesquisa do programa realizada pela Opinion Dynamics em maio de 2024 disseram que a educação e o suporte técnico fornecidos pela equipe do TECH Clean California tornaram possível a transição para a nova tecnologia.

“Acho que a equipe TECH fez um ótimo trabalho em ser acessível aos contratantes”, disse um participante da pesquisa. “Até ouvi de amigos que trabalham para empresas de encanamento muito pequenas que dizem que sempre que têm uma pergunta, ela é respondida imediatamente.”

Para Flores, a exposição inicial que ele e sua equipe tiveram às bombas de calor veio por meio de fabricantes em 2021, mas os cursos do TECH Clean California deram a eles muito mais conhecimento, o que os permitiu se sentirem confiantes para oferecer instalações até 2023.

“Muitos encanadores não estão confiantes ou confortáveis ​​com a tecnologia, mas agora estamos fazendo parceria com uma empresa que está constantemente promovendo a tecnologia, e nos sentimos confortáveis ​​fazendo as instalações”, disse Flores. “A TECH Clean California esteve lá em cada passo do caminho, oferecendo treinamentos, nos apoiando, e isso fez uma grande diferença.”

O TECH Clean California também oferece uma maneira para seus participantes comercializarem suas novas habilidades. Para se tornar um contratado do TECH Clean California, eles primeiro devem se registrar em switchison.org, fornecer documentação sobre seus negócios e licença e concluir o treinamento do TECH Clean California, incluindo uma variedade de cursos relacionados à instalação. Treinamento técnico e de vendas adicional de fabricantes também está disponível. Os contratados do TECH Clean California são listados na ferramenta de busca de contratados dedicada no site Switch Is On. A conclusão bem-sucedida do curso permite que o contratado seja identificado como tal por meio do Switch Is On, que inclui uma ferramenta de busca de contratados dedicada.

Para os contratantes, ser incluído nas listas de contratantes recomendados pela TECH Clean California também gera leads com muito mais probabilidade de resultar em uma proposta aceita, disse Walsh.

“Eu fecho cerca de três em cada 10 clientes que não são educados sobre os benefícios dos sistemas de bomba de calor”, disse Walsh. “Para o tipo de cliente educado em energia que usa essas listas de contratados, são quase 90 por cento de taxas de fechamento.”

Os contratados também descobriram que os programas de incentivo para adoção da tecnologia desempenharam um papel crítico em ajudar a estimular o interesse do cliente. Esses programas de incentivo são uma parte importante da estratégia de implementação mais ampla da TECH Clean California, e ela está planejando lançar novos incentivos de HVAC e HPWH para bombas de calor no final de 2024 com uma nova estrutura de incentivo. Os contratados também descobriram que o suporte fornecido pela TECH Clean California foi inestimável para determinar a melhor forma de processar os descontos. Para permitir que os contratados avaliem como o sistema de incentivos poderia ser melhorado, a TECH Clean California oferece um programa de “horário de expediente” toda semana. Nessas sessões, os contratados podem se reunir entre si e com os gerentes do programa para discutir a melhor forma de navegar pelos novos requisitos de incentivo e otimizar o processo de solicitação de incentivo para minimizar os períodos de espera para descontos.

“Estabelecemos um horário dedicado para abordar tópicos específicos que podem ser pontos problemáticos para os contratantes e falamos sobre eles via Zoom”, explicou Lauren Gray, gerente de programa da Energy Solutions envolvida na supervisão de problemas de engajamento de contratantes.

À medida que o programa de desconto evoluiu, também evoluíram as estratégias para ajudar os contratados a se ajustarem a quaisquer mudanças. O horário comercial semanal faz parte da ajuda que o programa fornece aos contratados, disse Sam Khamseh, gerente sênior de programa da Frontier Energy, que fez parceria com a TECH Clean California para administrar programas de incentivo aos contratados. A equipe da TECH Clean California aprendeu que fornecer suporte direto e discutir questões de desconto com os contratados fez uma grande diferença em sua capacidade de navegar no programa.

“Acho que a vanguarda do sucesso do programa veio dos representantes do programa com quem mantivemos contato”, disse Shamoon. “Tive alguns momentos em que não sabíamos se algo seria possível de ser levado adiante – muitas coisas mudaram, do programa 1.0 para o programa 2.0, por exemplo – e esses caras nos seguraram pela mão durante todo o processo e ainda estão fazendo isso hoje.”

Um dos desafios que o programa tem pela frente é como melhor divulgar a palavra para os milhares de contratados que podem se beneficiar. Contratados como Flores e Walsh dizem que uma das melhores estratégias é que contratados como eles espalhem a palavra.

“As bombas de calor são mais eficientes, e a economia de energia é louca”, disse Walsh, explicando que as famílias que já têm energia solar poderiam facilmente utilizar essa energia com seu sistema de bomba de calor, eliminando grande parte de suas contas de serviços públicos. Pelo menos 40% dos californianos com painéis solares não usam toda a sua energia solar, o que significa que a tecnologia de bomba de calor lhes daria a oportunidade de economizar mais ao colocar essa geração solar em uso.

“Se você tem energia solar e capacidade de reserva, estará apenas jogando dinheiro fora se continuar mexendo com gás”, disse Walsh.

E é uma ótima mensagem para compartilhar com seus colegas: a tecnologia de bomba de calor faz muito sentido comercial para os contratantes, desde o início, por causa do treinamento e dos incentivos de desconto, e como ela os posiciona para o futuro.

“Se um contratado participar do TECH Clean California, ele pode estar na vanguarda dessa tendência”, disse Lipscomb. De fato, mais de dois terços dos contratados pesquisados ​​pela Opinion Dynamics disseram que o treinamento que receberam levou a oportunidades de trabalho adicionais, incluindo promoções e aumentos.

“A longo prazo, essas empresas líderes serão as empresas que as pessoas continuarão a procurar primeiro quando precisarem de uma nova bomba de calor ou apenas precisarem de trabalho de HVAC feito em geral”, disse Lipscomb. “Isso as coloca na vanguarda dessa curva.”

Escrito por Emily Pickrell. Para mais informações sobre este e outros projetos, visite o Relatório Anual da TECH Clean California em techcleanca.com. O relatório destaca aprendizados e realizações por meio do foco e colaboração em todo o estado da iniciativa. O princípio orientador da TECH Clean California coloca o estado em um caminho para seis milhões de bombas de calor até 2030 e casas sem carbono até 2045.