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DNA leva ao suspeito no caso de assassinato de NTX em 2008
Grand Prairie é apenas o mais recente departamento de polícia do norte do Texas a usar tecnologia de DNA para resolver um caso arquivado. A polícia está chamando isso de uma virada de jogo para a aplicação da lei.
GRANDE PRADARIA, Texas – O detetive de um caso arquivado de 2008 que foi recentemente resolvido graças à nova tecnologia de DNA diz que as pistas eram inexistentes até o surgimento dessa tecnologia.
No início deste mês, Jerry Lee Gardner, de 44 anos, foi preso em sua casa no leste do Texas.
A genealogia genética forense permitiu que a polícia coletasse evidências que ligassem Gardner à morte por esfaqueamento de um homem dentro de sua casa em Grand Prairie.
A polícia de Grand Prairie disse que não tinha nenhuma pessoa de interesse ou suspeito no caso até os testes de genealogia genética forense.
Grand Prairie é apenas o mais recente departamento de polícia do norte do Texas a usar tecnologia de DNA para resolver um caso arquivado. A polícia está chamando isso de uma virada de jogo para a aplicação da lei.
Em agosto de 2008, o Corpo de Bombeiros de Grand Prairie encontrou o corpo de Raymond Hernandez, de 45 anos, dentro de uma casa em chamas em Channing Drive. Uma autópsia revelou que ele foi esfaqueado várias vezes.
A investigação do homicídio começou com uma prova fundamental: o DNA do assassino encontrado no local.
“A melhor evidência que você pode ter em uma cena”, disse o sargento da polícia de Grand Prairie. Tracy Hinson, que foi detetive do caso em 2008.
O DNA coletado não gerou correspondência no banco de dados nacional existente. Eventualmente, o caso esfriou.
“Trabalhamos incansavelmente e nos esforçamos muito e não tivemos nenhum sucesso na época”, disse Hinson.
Em 2017, a tecnologia do DNA avançou a tal ponto que os investigadores puderam criar um esboço da aparência física do suspeito. Um folheto com o esboço foi divulgado ao público.
“No que diz respeito à reação, foi um grande momento para nós”, disse Hinson. “Esperávamos que isso desenvolvesse uma pista no caso, no que diz respeito à divulgação da imagem.”
Mas nenhuma pista apareceu – até 2022, quando os detetives de casos arquivados de Grand Prairie descobriram que sua amostra de DNA correspondia a dois casos de agressão sexual em Fort Worth.
Os detetives colaboraram com os Texas Rangers, que receberam uma bolsa para testar kits de agressão sexual usando genealogia genética forense. O processo usa DNA para criar uma árvore genealógica e identificar suspeitos.
Depois de dois anos, os resultados levaram a polícia a Gardner. Ele foi preso em 4 de outubro em sua casa em Lufkin, Texas. Ele está atualmente acusado de homicídio capital.
“Foi muito emocionante. Houve muito trabalho nisso”, disse Hinson. “Não fomos apenas nós que resolvemos o caso, o Bode Lab é um grande participante nisso, assim como os Texas Rangers.”
Este é o primeiro caso que Hinson usou a genealogia genética forense para ajudar a resolver, mas não será o último.
“Acho que haverá muito mais casos, não apenas assassinatos, mas talvez agressões sexuais resolvidos através disso. Portanto, é uma grande mudança no jogo para a aplicação da lei”, disse ele.
Hinson diz que os testes genealógicos são caros, então eles precisam fazer isso caso a caso.
Os detetives ainda estão trabalhando para descobrir o motivo do assassinato.
De acordo com registros públicos, Gardner não foi acusado de envolvimento nos casos de agressão sexual em Fort Worth.
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