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A tempestade solar pode impactar os sistemas de satélite, mas também aumenta as chances de ver a aurora boreal.
Os avisos sobre o furacão Milton atingindo a Flórida dominaram as notícias esta semana. Mas tem havido avisos de meteorologistas do Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA sobre outra tempestade se formando: uma forte tempestade geomagnética.
O que é uma tempestade geomagnética?
De acordo com Jonathan Blazek, professor assistente de física na Northeastern University, esses eventos são desencadeados por uma ejeção de massa coronal, que ocorre quando o Sol libera uma ejeção de massa de partículas. Às vezes, essas partículas atingem a Terra e interagem com nosso campo magnético e com as camadas superiores da atmosfera. Isto, diz Blazek, é uma tempestade geomagnética.
Blazek, especialista em astrofísica e cosmologia, diz que essas tempestades são bastante curtas e podem ser previstas usando satélites que podem captar a explosão que acontece no Sol e rastrear a trajetória das partículas de luz, que se prevê que se espalhem por todo o Hemisfério Norte. .
O Centro de Previsão do Clima Espacial emitiu um “forte alerta de tempestade geomagnética” e disse que as condições deste evento podem afetar as redes elétricas, a operação de satélites e os sistemas GPS na parte norte dos Estados Unidos.
Isto, diz Blazek, deve-se ao impacto que estas tempestades têm nos nossos campos magnéticos. Tempestades fortes o suficiente podem danificar ou derrubar satélites ou produzir uma forte corrente nos fios que os faça explodir ou até mesmo iniciar um incêndio devido ao calor. Mas Blazek diz que muitos destes sistemas são construídos para resistir aos impactos das tempestades geomagnéticas.
“Eu não ficaria muito preocupado com a perda de energia”, acrescenta. “Meu palpite é que o pior que você verá é algum tipo de oscilação ou mudança temporária de tensão. Teria que ser um evento muito raro destruir um satélite, mas o que pode acontecer é que a transmissão de sinais fique distorcida de maneiras que não são esperadas e com algo como o GPS, esta é uma medição muito precisa e, portanto, o seu GPS pode estar errado ou não funcionar por um tempo.
“Se você estiver recebendo TV de um satélite, seu sinal poderá ficar distorcido temporariamente. As pessoas que se comunicam por meio de transmissões terrestres geralmente notam coisas. …É possível que linhas de transmissão com cabos realmente grandes e longos possam ser mais impactadas, mas os sistemas de energia modernos são construídos para serem bastante robustos para isso”, diz ele.
Existem alguns benefícios nas tempestades geométricas também. Blazek diz que há uma chance maior de as pessoas verem a aurora boreal na noite de quinta-feira devido às partículas de energia que atingem a Terra e curvam seus campos magnéticos.
“Normalmente o que acontece é que o fluxo de partículas vindo do Sol é desviado pelo nosso campo magnético em direção aos pólos, atinge a atmosfera e liberta muita energia”, diz Blazek. “Essa é a aurora boreal. Mas se você enviar partículas suficientes, poderá sobrecarregar o campo magnético e dobrá-lo de tal forma que essas partículas possam se afastar muito mais dos pólos. Assim, você seria capaz de ver a aurora em lugares onde normalmente não é possível vê-la.”
As pessoas na costa leste dos Estados Unidos também puderam ver a aurora boreal no início deste ano, uma ocorrência um tanto incomum. Blazek disse que vimos mais deles este ano devido ao ciclo do campo magnético do Sol.
“O Sol tem um ciclo de 11 anos em que o seu campo magnético basicamente fica mais forte e mais fraco”, disse ele. “Durante o período máximo, você consegue muito mais atividade. Estamos perto do máximo solar (agora).”
Blazek recomenda que qualquer pessoa que deseje ter um vislumbre das luzes durante a tempestade viaje para o norte quando escurecer e olhe em direção ao horizonte para maximizar suas chances de vê-las.
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