Como uma pequena faculdade se tornou uma universidade de alta tecnologia #ÚltimasNotícias

Uma medida iniciada há 40 anos por legisladores de Dakota do Sul e líderes estaduais do ensino superior transformou uma pequena faculdade rural em uma das principais universidades de alta tecnologia dos Estados Unidos.

Tudo começou em um momento em que o futuro do próprio Dakota State College estava em questão.

Em 1984, o South Dakota Board of Regents, que supervisiona a escola, foi pressionado a cortar seu orçamento. Ele fechou uma faculdade e a transformou em uma prisão.

Logo depois, uma nova lei entrou em vigor. A medida colocou a tecnologia no centro de todos os programas de estudo da Dakota State.

A decisão de reinventar uma faculdade de professores fundada em 1881 em uma cidade rural de 6.000 pessoas parecia arriscada. Mas, mais ou menos na mesma época, o Citibank, uma grande empresa de serviços financeiros, decidiu sediar seu negócio de cartão de crédito em Sioux Falls, uma cidade perto da faculdade.

José-Marie Griffiths é o atual presidente da Dakota State University (DSU). A escola mudou seu nome de faculdade para universidade em 1989.

Griffiths disse que o Citibank estava procurando programadores de computador e “alguém teve a ideia de que, bem, poderíamos transformar esta faculdade que é tateando um pouco em uma escola de informática com desenvolvimento de software e engenharia.”

Griffiths disse ao South Dakota News Watch: “Dessa forma, poderíamos fornecer os programadores necessários para a força de trabalho de Sioux Falls para o Citibank e em última análise para os outros….”

A mudança não foi totalmente apoiada no início

Lynette Molstad Gorder lecionava na DSU há 40 anos quando a mudança para um campus de alta tecnologia começou. Ela disse que, a princípio, alguns membros da comunidade universitária estavam inseguros sobre a mudança e seu efeito nas pessoas e nos programas.

“Mais tarde, nós encaramos isso como uma oportunidade bem-vinda”, ela disse. “Foi meio nebuloso (no começo) e então, de repente, simplesmente fez sentido.”

De repente, os computadores substituíram canetas, lápis e máquinas de escrever nas salas de aula. E mais tarde, a mudança para a ciência da computação e, então, para a segurança cibernética, ela disse.

O salto para a tecnologia na DSU começou com um diploma de bacharel em ciência da computação usando materiais didáticos da IBM. O ensino de ciência da computação e desenvolvimento de software, juntamente com a parceria da indústria, estabeleceu a base para o que estava por vir, disse Griffiths.

Com uma mistura de dinheiro público e privado, a universidade expandiu a escola e suas ofertas.

Em 2004, a Agência de Segurança Nacional nomeou a DSU como Centro de Excelência Acadêmica em segurança de computadores, um dos primeiros do país.

O número de alunos também aumentou de forma constante, de 867 em 1985 para 3.509 em 2023. A universidade disse que a DSU agora oferece 44 cursos, incluindo sete mestrados e quatro programas de doutorado.

Em 2017, a DSU iniciou o Madison Cyber ​​Labs com dinheiro do estado e de empresas locais. Ela expandiu a pesquisa na universidade para incluir segurança cibernética, aprendizado de máquina e inteligência artificial, entre outros.

A escola agora está planejando uma expansão para Sioux Falls. O plano inclui parcerias com outro centro de pesquisa e um programa de academia cibernética para alunos do ensino médio.

A DSU também está pressionando o estado por mais dinheiro para abrir um novo centro de computação quântica.

Oportunidades para graduados da DSU

Jen Easterly é diretora da Agência Federal de Segurança Cibernética e de Infraestrutura. Ela foi a palestrante principal em um evento de segurança cibernética da DSU em março passado.

Easterly disse que antes de visitar Madison, ela estava ouvindo discussões crescentes em nível nacional sobre o crescimento e inovação acontecendo na DSU.

Ela disse: “As ideias geradas em fóruns como este são apenas mais uma prova de que não importa o tamanho da universidade. …”

Alexis Kulm se formou na DSU em dezembro de 2022. Ela estudou operações cibernéticas lá.

A jovem de 23 anos disse que gostou da sensação de cidade pequena da faculdade. Ela teve aulas de web e design de rede, programação de computadores e análise de malware. Todas elas, ela disse, ajudaram a prepará-la para o ambiente de trabalho cibernético.

“Você recebe uma educação sólida e realista em suas aulas”, disse Kulm.

Kulm também disse que recebeu várias ofertas de emprego depois de se formar. Ela escolheu a Sanford Health, uma empresa em Sioux Falls. Ela tem uma parceria com a universidade para aumentar as oportunidades de emprego para graduados da DSU.

Kulm não é o único graduado da DSU a permanecer em Dakota do Sul. Jon Waldman e Chad Knutson estavam na turma de 2006. Logo após se formarem, eles montaram um negócio juntos em Madison. Sua empresa de 90 funcionários, a SBS CyberSecurity, atende ao setor bancário em 49 estados.

Waldman disse que a DSU tem “um compromisso com a inovação” que torna mais fácil para os alunos permanecerem atualizados sobre a indústria de segurança e tecnologia cibernética em constante mudança.

Eu sou Caty Weaver.

E eu sou Mario Ritter Jr.

Bart Pfankuch relatou esta história para Notícias de Dakota do Sul e distribuiu-o através de uma parceria com a The Associated Press. Hai Do adaptou a história para a VOA Learning English.

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Palavras nesta história

atrapalhar – v. lidar com algo desajeitadamente ou desajeitadamente

em última análise – adv. no final do processo

inovação – n. nova ideia, método