Cruise perdeu US$ 435 milhões neste trimestre, mesmo com seus robotáxis em hiato #ÚltimasNotícias #tecnologia

Mesmo com a maior parte de sua frota de veículos autônomos congelada, a Cruise ainda está sangrando dinheiro. A empresa robotaxi, subsidiária integral da General Motors, perdeu US$ 435 milhões no terceiro trimestre de 2024, informou a GM esta manhã. Isso representa uma melhoria em relação aos US$ 791 milhões perdidos no terceiro trimestre de 2023.

É um momento instrutivo para conversar com Cruise, porque a empresa está em um hiato desde 27 de outubro de 2023, semanas depois que um de seus veículos sem motorista em São Francisco atingiu e arrastou um pedestre por mais de 6 metros, ferindo-o gravemente.

Cruise deu pequenos passos para reiniciar seu serviço de robotáxi desde então, com veículos de teste nas estradas do Arizona e do Texas. Anunciou recentemente planos para implantar veículos conduzidos manualmente na Bay Area ainda este ano, mas ainda não disse quando retomará seu serviço comercial pago.

A Cruise é única no mundo dos carros autônomos, na medida em que temos muito mais informações sobre as finanças da empresa do que quase todos os seus concorrentes. Desde que a GM divulga Cruise em seus relatórios de lucros, sabemos sobre suas vendas e receitas líquidas (US$ 26 milhões no terceiro trimestre), seus custos e despesas totais (US$ 442 milhões) e seu lucro operacional (uma perda de US$ 417 milhões).

Os investidores estão sem dúvida satisfeitos com o facto de a GM ter conseguido conter algumas das suas perdas com a Cruise. A subsidiária robotaxi perdeu impressionantes US$ 3,48 bilhões em 2023 e tem sido vista por alguns como um albatroz para a montadora, sugando dinheiro e sem um caminho claro para os lucros.

Mas a CEO da GM, Mary Barra, há muito que se mostra optimista em relação aos veículos autónomos – talvez mais do que o justificado. Outros fabricantes de automóveis retiraram os seus investimentos de carros totalmente sem condutor, cansados ​​de continuar a investir dinheiro num projecto sem um sinal claro de retorno no horizonte. Mas Barra dobrou. Em 2022, ela subiu ao palco no Consumer Electronics Show anual e declarou corajosamente que a GM venderia veículos totalmente autônomos para pessoas comuns até meados da década.

Acho que é seguro dizer que a GM não cumprirá esse prazo. Mas embora os investidores tenham incentivado a GM a reduzir as perdas com a Cruise, ela manteve o projeto. No ano passado, Barra dirigiu uma reorganização na Cruise, destituindo seus fundadores e substituindo-os por veteranos da indústria automobilística e de tecnologia.

Houve outras medidas de redução de custos. A Cruise demitiu 25% de sua força de trabalho e cancelou seu projeto Origin, um ônibus espacial sem motorista, sem volante ou pedais, absorvendo uma perda de US$ 534 milhões no processo. E concordou em pagar milhões de multas aos reguladores estaduais e federais para resolver as investigações sobre a sua resposta ao incidente do arrasto de pedestres.

“Continuaremos a ser disciplinados com nossos investimentos na Cruise”, disse Barra durante um evento para investidores no início deste mês. Ela também disse que a divisão AV não perderia mais do que US$ 2 bilhões em 2025.

E numa teleconferência de resultados na terça-feira, Barra disse que a GM teria novidades para partilhar nos próximos dias sobre o “modelo de financiamento” da Cruise – o que implica que seriam contratados parceiros para ajudar a custear os custos de operação de uma frota de carros sem condutor.

Carros sem motorista são caros. Ninguém está ganhando dinheiro ainda, nem mesmo o Waymo, com todo o poder e recursos da Alphabet em seu apoio. A GM teve sua cota de ventos contrários, mas tem uma boa chance de provar se a tecnologia pode ser segura e rentável no futuro.