Do estado de Granite ao cosmos: UNH lança ‘Space and Technology Hub’ #ÚltimasNotícias

Quando você pensa em New Hampshire, uma economia espacial em rápido crescimento pode não vir imediatamente à mente. A University of New Hampshire está buscando mudar essa percepção com o lançamento do primeiro Space Technology Hub da região.

A nova instalação promete fornecer expertise e equipamentos de última geração para a crescente indústria espacial comercial, marcando um passo significativo à frente no setor espacial do Nordeste. Ela também visa promover uma nova geração de profissionais espaciais criando um pipeline de estudantes para força de trabalho por meio de oportunidades de treinamento.

O centro se baseia no histórico de colaboração da universidade com a NASA e outras agências, durante o qual pesquisadores universitários estiveram envolvidos em mais de 100 missões espaciais e de foguetes.

Réka Winslow, diretora do Space Technology Hub, disse que a ideia do hub surgiu durante seu trabalho no instrumento iMap low: um dispositivo de US$ 3 milhões desenvolvido para a missão iMap IMF da NASA que ajudará os pesquisadores a entender melhor a heliosfera, uma bolha que cerca e protege nosso sistema solar. O projeto encontrou muitos desafios, incluindo problemas na cadeia de suprimentos e a obsolescência de peças anteriores.

“Enquanto passávamos por alguns desses desafios, eu me perguntava, como o setor espacial comercial lida com eles?” ela disse. “Eles também têm esses desafios? O que eles fazem para consertá-los?”

Após entrar em contato com aqueles no setor espacial comercial, Winslow aprendeu que, embora enfrentassem desafios semelhantes, havia outros também. Ela notou uma falta de soluções acessíveis e baratas para empresas acessarem serviços de teste espacial, com muitas empresas enfrentando longas listas de espera e tempo de viagem para usar esses tipos de instalações.

Ela também suspeitava que muitos dos engenheiros qualificados da universidade poderiam ajudar a preencher lacunas no setor privado.

“Temos muitos recursos fantásticos dentro da universidade do lado da ciência espacial, que não estavam disponíveis para o empreendimento comercial até agora”, disse Winslow. “Então, tentar conectar esses recursos para que possamos construir a economia espacial aqui em New Hampshire, para que possamos realmente ajudar essas novas empresas.”

Ela diz para pensar no hub como um centro de colaboração, onde tanto a academia quanto o setor comercial trabalham juntos e se beneficiam mutuamente.

Uma empresa de engenharia sediada em Hanover, a Creare, já está usando as instalações para trabalhar em instrumentos espaciais destinados a uma missão à maior lua de Saturno, Titã, em 2028.

Lucas O’Neill, engenheiro de pesquisa e desenvolvimento da Creare, disse que o teste foi bastante desafiador de conduzir. Embora existam empresas em todo o país que oferecem esse serviço, a equipe descobriu que o Space and Technology Hub tinha as instalações e a expertise ideais para suas necessidades, e ser local era uma vantagem adicional.

“Eles realmente entenderam nossas exigências”, ele disse. “Eles tinham as instalações e as qualificações para essas instalações que correspondiam ao que precisávamos. Parecia uma combinação realmente boa.”

O evento de lançamento do hub esta semana apresentou alguns de seus equipamentos que podem simular condições no espaço, como uma câmara de vácuo térmico e uma câmara anecoica.

O evento de lançamento também apresentou os engenheiros e especialistas que trazem décadas de experiência em missões para a mesa, como Stanley Ellis, engenheiro de projetos de pesquisa no Centro de Ciências Espaciais da UNH.

Ellis começou a trabalhar na UNH como estudante de física e tem mais de 30 anos de experiência. Ele se lembra com carinho de ficar sob o ônibus espacial Atlantis de 17 toneladas, trabalhando nele e seguindo-o pelo país até seu lançamento. Ele diz que muitas pessoas desconhecem o papel de longa data de New Hampshire nas ciências espaciais.

“Frequentemente, quando falo com as pessoas sobre o que fazemos aqui no Space Science Center, elas dizem: ‘Sério? Eu não tinha ideia de que vocês estavam construindo naves espaciais aqui na UNH’”, ele disse. “Então é realmente ótimo para Réka montar o hub, para divulgar que é isso que fazemos e é isso que podemos fazer. Temos muita experiência e podemos compartilhá-la com a indústria e fazer coisas ainda mais incríveis.”

David Hertzler, engenheiro de sistemas do Centro de Ciências Espaciais da UNH, disse que há vantagens em ter uma instalação com recursos de última geração aqui em New Hampshire.

“Você não precisa ir visitar um centro da NASA para fazer esse teste”, ele disse. “Ser capaz de fazer isso em sua própria instalação, ser capaz de consertar algo que você encontrou imediatamente e então retirá-lo… nos ajuda a ser muito mais competitivos, muito mais rápidos e inovar melhor.”