É hora de parar de acreditar na palavra de Sam Altman #ÚltimasNotícias

A OpenAI anunciou esta semana que levantou US$ 6,6 bilhões em novos financiamentos e que a empresa agora está avaliada em US$ 157 bilhões no total. Isso é um grande feito para uma organização que supostamente gasta US$ 7 bilhões por ano – muito mais dinheiro do que gera – mas faz sentido quando você percebe que o principal produto da OpenAI não é a tecnologia. São histórias.

Caso em questão: na semana passada, o CEO Sam Altman publicou um manifesto online intitulado “A Era da Inteligência”. Nele, ele declara que a revolução da IA ​​está prestes a desencadear uma prosperidade sem limites e a melhorar radicalmente a vida humana. “Em breve poderemos trabalhar com IA, o que nos ajudará a realizar muito mais do que jamais conseguiríamos sem IA”, escreve ele. Altman espera que sua tecnologia conserte o clima, ajude a humanidade a estabelecer colônias espaciais e descubra toda a física. Ele prevê que poderemos ter uma superinteligência todo-poderosa “dentro de alguns milhares de dias”. Tudo o que precisamos fazer é alimentar sua tecnologia com energia suficiente, dados suficientes e chips suficientes.

Talvez algum dia as ideias de Altman sobre IA se comprovem, mas, por enquanto, sua abordagem é a criação de mitos do Vale do Silício. Nestas narrativas, a humanidade está sempre à beira de um avanço tecnológico que transformará a sociedade para melhor. Os difíceis problemas técnicos foram basicamente resolvidos – tudo o que resta agora são os detalhes, que certamente serão resolvidos através da concorrência de mercado e do empreendedorismo à moda antiga. Gaste bilhões agora; ganhe trilhões depois! Esta foi a história do boom das pontocom na década de 1990 e da nanotecnologia na década de 2000. Foi a história da criptomoeda e da robótica na década de 2010. As tecnologias nunca funcionam como os Altmans do mundo prometem, mas as histórias mantêm os reguladores e as pessoas comuns marginalizadas enquanto os empresários, engenheiros e investidores constroem impérios. (O Atlântico recentemente firmou uma parceria corporativa com a OpenAI.)

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Apesar da retórica, os produtos da Altman atualmente parecem menos um vislumbre do futuro e mais um presente mundano e cheio de erros. ChatGPT e DALL-E eram tecnologia de ponta em 2022. As pessoas experimentaram o chatbot e o gerador de imagens pela primeira vez e ficaram surpresas. Altman e sua turma passaram o ano seguinte falando em sussurros sobre a incrível força tecnológica que acabara de ser liberada no mundo. Figuras proeminentes da IA ​​estavam entre os milhares de pessoas que assinaram uma carta aberta em Março de 2023 apelando a uma pausa de seis meses no desenvolvimento de grandes modelos de linguagem (LLMs) para que a humanidade tivesse tempo para enfrentar as consequências sociais da revolução iminente. Esses seis meses vieram e se foram. A OpenAI e seus concorrentes lançaram outros modelos desde então e, embora os especialistas em tecnologia tenham se aprofundado em seus supostos avanços, para a maioria das pessoas a tecnologia parece ter estagnado. O GPT-4 agora se parece menos com o precursor de uma superinteligência todo-poderosa e mais com… bem, qualquer outro chatbot.

A tecnologia em si parece muito menor quando a novidade passa. Você pode usar um modelo de linguagem amplo para redigir um e-mail ou uma história, mas não um modelo particularmente original. As ferramentas ainda alucinam (o que significa que afirmam informações falsas com segurança). Eles ainda falham de maneiras embaraçosas e inesperadas. Enquanto isso, a web está se enchendo de “resíduos de IA” inúteis, lixo gerado pelo LLM que não custa praticamente nada para ser produzido e gera centavos de receita de publicidade para o criador. Estamos em uma corrida para o fundo do poço que todos previram e com a qual ninguém está feliz. Entretanto, a procura de uma adequação do produto ao mercado numa escala que justificasse todas as avaliações inflacionadas das empresas tecnológicas continua a ser insuficiente. Até mesmo o lançamento mais recente do OpenAI, o1, foi acompanhado por uma advertência de Altman de que “ainda parece mais impressionante no primeiro uso do que depois de passar mais tempo com ele”.

Na tradução de Altman, este momento no tempo é apenas um ponto de referência, “a porta do próximo salto para a prosperidade”. Ele ainda argumenta que a técnica de aprendizagem profunda que alimenta o ChatGPT será efetivamente capaz de resolver qualquer problema, em qualquer escala, desde que tenha energia suficiente, poder computacional suficiente e dados suficientes. Muitos cientistas da computação são céticos em relação a esta afirmação, sustentando que vários avanços científicos significativos se interpõem entre nós e a inteligência artificial geral. Mas Altman projeta confiança de que sua empresa tem tudo sob controle, de que a ficção científica logo se tornará realidade. Ele pode precisar de cerca de 7 biliões de dólares para concretizar a sua visão final – para não falar da tecnologia não comprovada de energia de fusão – mas isso é uma ninharia quando comparado com todos os avanços que está a prometer.

Porém, há apenas um pequeno problema: Altman não é físico. Ele é um empreendedor em série e claramente talentoso. Ele é um dos caçadores de talentos mais reverenciados do Vale do Silício. Se olharmos para os sucessos revolucionários de Altman, todos eles giram em torno da ligação de start-ups iniciais com pilhas de dinheiro de investidores, e não de qualquer inovação técnica específica.

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É notável como a retórica de Altman soa semelhante à dos seus colegas bilionários tecno-otimistas. O projeto do tecno-otimismo, há décadas, tem sido insistir que se apenas tivermos fé no progresso tecnológico e libertarmos os inventores e investidores de regulamentações incômodas, como leis de direitos autorais e marketing enganoso, então o mercado fará sua mágica e todos estará melhor. Altman foi gentil com os legisladores, insistindo que a inteligência artificial requer regulamentação responsável. Mas a resposta da empresa à regulamentação proposta parece ser “não, não é assim”. Senhor, conceda-nos clareza regulatória – mas não agora.

Em um nível de abstração suficientemente alto, todo o trabalho de Altman é manter-nos todos fixados em um futuro imaginado de IA, para que não fiquemos muito presos aos detalhes desanimadores do presente. Por que focar em como a IA está sendo usada para assediar e explorar crianças quando você pode imaginar como isso facilitará sua vida? É muito mais agradável fantasiar sobre uma IA futura benevolente, que resolva os problemas causados ​​pelas alterações climáticas, do que insistir no fenomenal consumo de energia e água da IA ​​realmente existente hoje.

Lembre-se de que essas tecnologias já possuem um histórico. O mundo pode e deve avaliá-los, e as pessoas que os constroem, com base nos seus resultados e nos seus efeitos, e não apenas no seu suposto potencial.