Os avanços na perceptibilidade sintético estão prestes a impulsionar um boom “massivo” nas entregas de produtos de mercearia online, de concordância com o director do Picnic, um supermercado holandês unicamente com aplicações que se expande rapidamente na Alemanha e em França.
A Picnic revolucionou o quadro dos supermercados holandeses com a sua oferta de entrega gratuita num pausa de tempo de 20 minutos – verosímil graças à eficiência extraída de enormes quantidades de dados.
A empresa já utiliza IA para uma vasta gama de operações, explicou o CEO Michiel Muller, 59, no núcleo de distribuição de 43.000 metros quadrados da empresa em Utrecht, no núcleo dos Países Baixos.
“Por exemplo, prever quantas bananas venderemos dentro de três semanas. Ou o que acontece quando o tempo está bom ou ruim. Ou fazer todo o planejamento da rota”, disse ele à AFP.
À medida que a tecnologia melhora e os conjuntos de dados crescem, as previsões tornar-se-ão mais precisas, reduzindo ainda mais o desperdício de provisões e oferecendo intervalos de tempo ainda mais precisos aos clientes, previu.
“Não se esqueça de que os supermercados não existiam há 60 anos. Só havia lojas menores. Portanto, há sempre um movimento em torno de novas tecnologias e novas formas de entrega de mercadorias.”
“O supermercado vai permanecer. Isso é manifesto. As lojas vão permanecer. Mas a secção online vai crescer enormemente”, afirmou.
A Picnic desenvolveu seu próprio software interno para ajustar cada elemento do processo de entrega, desde o processamento e embalagem do estoque no arrecadação até a famosa e complexa “última milha” de entrega das mercadorias.
Os prazos de entrega são calculados com extraordinária precisão, com informações processadas por 300 analistas de dados e 300 engenheiros de software na sede do Picnic.
“Sabemos exatamente quanto tempo leva para contornar o veículo e quando escurece lá fora, acrescentamos seis segundos ao tempo de entrega”, disse Muller.
Ao contrário de um supermercado físico, cada pedido chega pelo aplicativo, logo a empresa sabe exatamente o que precisa pedir, entregar e quanto tempo isso deve levar.
A empresa estima que isso resulte em sete vezes menos desperdício de provisões do que nos supermercados normais.
“Não há uma única baguete encomendada e não entregue”, disse Gregoire Borgoltz, director de operações da Picnic na França.
Os motoristas da empresa nas onipresentes vans Picnic brancas recebem uma classificação depois cada viagem com base em sua direção, avaliando até mesmo se eles aceleraram muito rápido nas curvas.
– ‘Nível de automação’ –
Os enormes investimentos necessários em software personalizado, mais os centros de distribuição da empresa com 14 quilómetros (nove milhas) de correias transportadoras, significam que tem sido difícil obter lucros.
As vendas aumentaram de 10 milhões de euros em 2016 para 1,25 milénio milhões em 2023, com o número de funcionários a subir de 100 para 17.000 funcionários no mesmo período.
Mas Muller disse que a empresa sofreu perdas de “tapume de 200 milhões de euros” no ano pretérito devido à expansão na Alemanha – introdução de slots em Berlim, Hamburgo e Hannover.
Pela primeira vez desde a sua instalação em 2015, finalmente obteve lucro bruto levante ano no seu mercado interno. “Demorou oito anos para ser rentável na Holanda”, disse ele.
No início deste ano, a empresa angariou 355 milhões de euros junto de investidores para financiar a sua investida na Alemanha e em França, nomeadamente através da instalação Bill & Melinda Gates e do gigante retalhista boche Edeka.
Quando se trata de lucros, tudo se resume novamente à tecnologia, disse Muller.
“Basicamente, o nível de automação determina nosso nível de lucratividade”, disse ele.
“Hoje, temos tapume de 30% de automação na Holanda. Cresceremos para 100% dentro de alguns anos”, com a Alemanha e a França logo detrás.
Até agora, a Picnic opera principalmente na cidade de Lille, no setentrião da França, e nos subúrbios da grande Paris. O núcleo de Paris é uma “grande oportunidade, mas também tem alguns dos piores engarrafamentos”, disse Borgoltz.
“Iremos para Paris, mas temos que encontrar o momento manifesto.”
Muller tem ambições de expandir ainda mais a empresa. “Muito, existem 183 países no mundo”, ele brinca quando questionado sobre onde o Picnic será a próxima expansão.
Mas, por enquanto, ele disse que a empresa iria solidificar as suas actividades na Alemanha e em França antes de olhar para mais longe – não descartando uma investida fora da Europa.
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