Enfrentando o desafio dos 100 milhões de pacientes, o papel da tecnologia na ampliação do tratamento da obesidade #ÚltimasNotícias

Talvez ainda seja subestimado o incrível avanço que os GLP-1s e a classe relacionada de medicamentos representam. Pela primeira vez, os americanos com obesidade e suas comorbidades associadas podem se beneficiar de tratamentos que oferecem resultados potencialmente transformadores não apenas para seu peso, mas também para sua saúde cardiometabólica. De fato, novas evidências do mundo real e ensaios clínicos continuam a revelar ainda mais benefícios desses tratamentos de forma contínua.

Embora a promessa dos GLP-1s seja clara, a ampla e rápida adoção desses tratamentos levantou questões importantes sobre o enfrentamento do estigma e do preconceito de peso em nossa sociedade, a expansão da cobertura de seguro para tratamento da obesidade e a contabilização dos custos de fazê-lo. Além disso, restrições sem precedentes de demanda e oferta forçaram os pacientes e nosso sistema de saúde a lidar com persistentes escassez de oferta. Ainda há muito trabalho a ser feito para reconhecer o potencial total dos GLP-1s.

Outro obstáculo para fazer isso tem sido amplamente ignorado: escalar a prestação de cuidados. Como podemos enfrentar o desafio de fornecer cuidados de alta qualidade aos 100 milhões de americanos que vivem com obesidade?

Assim como a oferta e a demanda que mantém esses medicamentos fora de estoque na farmácia, há uma escassez no recurso mais essencial necessário para fornecer cuidados: provedores. As estimativas dizem que os Estados Unidos enfrentarão um déficit de mais de 80.000 médicos até 2036. Nossa população está envelhecendo e, com mais de 40% dos médicos com 55 anos ou mais, muitos estão se encaminhando para a aposentadoria em um futuro próximo. Além disso, embora o número esteja felizmente crescendo, hoje há apenas um pouco mais de 8.000 especialistas em obesidade certificados pelo conselho em todo o país. À medida que nos aproximamos de 50% dos americanos vivendo com obesidade, essa matemática simplesmente não confere.

Fornecendo acesso em escala

Atualmente, os pacientes que buscam atendimento enfrentam um tempo médio de espera de 26 dias para consultas médicas, e esse tempo pode subir muito mais para especialistas em obesidade que rotineiramente têm listas de espera de muitos meses. Esses tempos de espera já são o status quo, enquanto as pessoas com obesidade historicamente recorrem à dieta, exercícios e outros esforços de estilo de vida para perder peso em vez de buscar atendimento de um médico. Com tantos agora buscando tratamento GLP-1, precisamos encontrar maneiras de ajudar os provedores a cuidar de mais pacientes. A tecnologia é a chave para desbloquear essa capacidade.

Um exemplo de tecnologia que ajuda os provedores a fornecer cuidados de forma eficiente e a dedicar tempo focado nas necessidades únicas de cada paciente são as visitas e mensagens assíncronas. Quando os pacientes buscam atendimento por meio de muitas plataformas de telessaúde, o processo geralmente começa com uma visita assíncrona e uma admissão dinâmica e específica da condição. Essas admissões geralmente os estimulam e os orientam a fornecer uma visão completa de seu histórico médico, sintomas e metas de saúde. Em vez de coletar isso de forma síncrona, os provedores podem permanecer focados em outros pacientes ou tarefas enquanto um paciente conclui sua admissão. Então, ao voltar sua atenção para o novo paciente, o provedor começa com uma imagem abrangente das necessidades desse paciente e pode dedicar tempo ao acompanhamento sobre perguntas individualizadas, opções de tratamento e ajudar esse indivíduo a determinar os melhores próximos passos em sua jornada de tratamento.

No caso da obesidade, muitos pacientes vêm aos provedores já tendo passado anos tentando controlar seu peso por meio de vários métodos de intervenção e com muito a compartilhar sobre como a condição afeta suas vidas. Esses históricos médicos longos e complexos não são adequados para consultas curtas e apressadas, quando um paciente ou provedor pode inadvertidamente esquecer de relatar ou perguntar algo. Em vez disso, as consultas assíncronas permitem que os provedores sejam “historiadores” poderosos porque: os pacientes têm tempo para compartilhar todo o seu histórico detalhado, ele é coletado de forma padronizada todas as vezes para que nada seja esquecido e é estruturado para que os provedores possam revisá-lo completamente.

Garantindo qualidade e segurança

Não há dúvidas de que o sistema de saúde dos EUA pode oferecer cuidados de qualidade excepcionalmente alta. No entanto, dimensionar essa experiência introduz mais desafios. Dada a necessidade de aumentar o número de pacientes que os provedores podem cuidar, devemos fazê-lo de uma forma que não comprometa a qualidade e a segurança desses cuidados. Da mesma forma, não podemos arriscar piorar a carga que causou altas taxas de esgotamento entre os clínicos.

Ao contrário das preocupações do passado, a tecnologia é mais adequada não para substituir os provedores, mas, de muitas maneiras, para capacitá-los ao máximo de suas habilidades sempre que cuidam de pacientes. A tecnologia pode adicionar camadas de verificações de segurança automatizadas e garantia de qualidade. Por exemplo, plataformas de telessaúde podem usar ferramentas automatizadas para revelar as informações corretas do paciente e oferecer lembretes oportunos aos provedores enquanto avaliam as necessidades de um paciente. A tecnologia pode sinalizar informações importantes no histórico médico de um paciente para que os provedores investiguem ou verifiquem o regime de medicação existente de um paciente em relação ao tratamento recomendado por um provedor para alertá-los sobre quaisquer possíveis interações medicamentosas.

Lidar com efeitos colaterais é outra medida essencial de qualidade, e uma que é particularmente relevante quando os pacientes iniciam e titulam para doses de manutenção de medicamentos GLP-1. Para ajudar melhor os pacientes, os provedores precisam saber sobre possíveis efeitos colaterais em tempo hábil. Isso é difícil se espera-se que os pacientes agendem uma visita pessoal, mas é mais fácil quando eles têm um portal do paciente que permite relatórios de efeitos colaterais fáceis e a qualquer momento. A capacidade da tecnologia de expandir o acesso e estruturar os relatórios de efeitos colaterais pode ajudar os provedores a ficarem por dentro do tratamento de seus pacientes e responder adequadamente – o que é importante para apoiar a adesão e os melhores resultados possíveis para aqueles em GLP-1s.

Apoiar a continuidade dos cuidados

Um dos maiores desafios para escalonar o tratamento da obesidade é a continuidade do tratamento. Conforme discutido, o acesso ao tratamento é limitado em nosso sistema. Inerentemente, o gerenciamento de doenças crônicas exige envolvimento contínuo e frequente com provedores, enfermeiros e/ou treinadores de saúde. Essa combinação significa que é difícil para os pacientes acessarem e os provedores fornecerem esse tipo de tratamento de forma confiável para qualquer condição crônica, muito menos uma com a escala massiva da obesidade.

Este é outro lugar onde a capacidade da tecnologia de liberar a prestação de cuidados das limitações estruturais e de tempo das visitas presenciais é benéfica. A tecnologia pode oferecer meios mais diversos de envolvimento do paciente que podem ser adaptados ao caso de uso e às necessidades individuais. Na prática, isso pode significar que um paciente envie uma mensagem ao seu provedor quando tiver uma pergunta rápida à noite. Pode incluir o uso de dispositivos vestíveis ou conectados para ajudar um provedor a monitorar o progresso de um paciente ao longo do tempo. Ou pode incluir um currículo educacional fornecido por meio de conteúdo e vídeos sob demanda como parte de um plano de tratamento. Muito do que determina o progresso e os resultados do tratamento acontece fora das visitas, e a tecnologia permite que os provedores se envolvam mais regularmente com os pacientes lá – enquanto reservam tempo para consultas mais aprofundadas quando apropriado.

A Novo Nordisk e a Eli Lilly indicaram que levará tempo para aumentar a produção para as doses necessárias de medicamentos GLP-1. A realidade é que também levará tempo para construir a capacidade de tratamento para 100 milhões de pessoas com obesidade. Mas devemos aos pacientes começar a trabalhar, porque somente ao combinar esses GLP-1s com o suporte apropriado do provedor podemos desbloquear uma nova era no tratamento da obesidade. Abraçar o papel que a tecnologia pode e deve desempenhar no tratamento da obesidade é o primeiro passo para atingir essa meta.

Foto: aykut karahan, Getty Images

Esta postagem aparece através do Influenciadores da MedCity programa. Qualquer um pode publicar sua perspectiva sobre negócios e inovação em saúde no MedCity News por meio do MedCity Influencers. Clique aqui para descobrir como.