Este casal custou 2,4 mil milhões de euros à Google #ÚltimasNotícias #tecnologia

O Google tem diversos processos em andamento, em especial por conta de suas práticas anticoncorrenciais. Aparentemente, essas não afetam apenas empresas grandes: esse casal, por exemplo, custou a ela 2,8 bilhões de euros.

Oito anos depois de Larry Page e Sergey Brin terem lançado a Google, em 2006, um casal lançou um website de comparação de preços chamado Foundem. Os britânicos Adam e Shivaun Raff tinham grandes expectativas para o seu negócio, por considerarem que oferecia mais do que outros websites semelhantes.

Naquela época, sites que ajudavam os clientes a comparar preços online estavam começando a surgir e se especializam principalmente em um produto, como passagens aéreas. Contudo, Adam pensou em um site que comparasse os preços de praticamente qualquer produto que o cliente desejasse. Foi com base nessa premissa que o casal fundou a Foundem, em 2006.

Logo após o lançamento do website, o casal notou que o tráfego para a sua página diminuía em vez de aumentar, tendo percebido que algo estava errado. Afinal, Adam trabalhava com supercomputadores e Shivaun tinha uma carreira em consultoria de software.

Enquanto a Google fazia aparecer as páginas do Foundem no fundo dos resultados, outros motores de pesquisa colocavam-no no topo ou, pelo menos, na primeira página para pesquisas como "comparação de preços" ou "compras", segundo o TechSpot.

Na perspetiva do casal, o motor de pesquisa da Google estava, portanto, a aplicar penalizações automáticas (e não intencionais) por spam, tornando o website Foundem praticamente invisível para os utilizadores.

Estávamos monitorando nossas páginas e como elas estavam sendo classificadas, e então as vimos cair quase imediatamente. Partimos do princípio de que tínhamos que levar [o problema] ao lugar certo e [as penalizações] seriam anuladas.

Contou o casal, à BBC, revelando que decidiu abordar o Google, por várias vezes, entre 2006 e 2008. As queixas foram sempre ignoradas, de acordo com Adam e Shivaun Raff.

Como resultado de uma eventual cobertura mediática, a Foundem foi bombardeada com tráfego, mas a sua classificação nos resultados de pesquisa não mudou.

Casal britânico motivou uma investigação antitrust

Depois de alguma dificuldade para levar seu caso a vozes mais audíveis, em 2010, o casal contatou uma agência reguladora de Bruxelas e a Comissão Europeia se envolveu, lançando uma investigação antitruste.

Em 2017, a Comissão Europeia tinha provas suficientes para acusar o Google e aplicar uma multa recorde de 2,4 bilhões de euros.

Apesar de a Google ter lutado contra a multa, no mês passado, o Tribunal de Justiça Europeu rejeitou todos os recursos da gigante das pesquisas, afirmando que é culpada de "abuso de mercado" e de usar o seu poder para limitar a concorrência contra a Foundem, a Microsoft, a Expedia e a Twenga.

A Foundem encerrou suas atividades em 2016, um ano antes de o Google ser multado e mudar suas políticas para atender às medidas anticoncorrência da Comissão Europeia.

Atualmente, o casal tem um processo civil contra a Alphabet para tentar recuperar os danos causados pelas taxas legais e pela perda do seu negócio. O julgamento está previsto para começar no primeiro semestre de 2026.