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Um juiz federal decidiu que o Google violou a lei antitruste dos EUA ao manter ilegalmente monopólios nos mercados de serviços de busca geral e publicidade de texto de busca geral.
O juiz Amit P. Mehta do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, decidindo em um caso movido contra o Google pelo Departamento de Justiça, disse que o Google abusou de seu poder de monopólio sobre o negócio de busca, em parte ao pagar empresas para apresentar seu mecanismo de busca como a opção padrão em seus dispositivos e navegadores da web.
O juiz Mehta escreveu em sua opinião apresentada na segunda-feira:
“Após ter considerado e pesado cuidadosamente o depoimento e as evidências das testemunhas, o tribunal chega à seguinte conclusão: o Google é um monopolista e agiu como tal para manter seu monopólio. Ele violou a Seção 2 do Sherman Act.”
O tribunal concluiu que o Google abusou de sua posição dominante de várias maneiras:
- Pagar quantias elevadas para garantir o status padrão em dispositivos e navegadores
- Aproveitando os dados do usuário para reforçar o domínio do seu mecanismo de busca
- Protegendo ilegalmente seu monopólio sobre publicidade relacionada a pesquisas
Principais descobertas sobre comportamento anticompetitivo
O juiz concluiu que os acordos do Google com a Apple, Mozilla e parceiros do Android excluíram cerca de 50% do mercado de busca e 45% do mercado de publicidade em buscas dos rivais.
Esses acordos de distribuição exclusiva privaram concorrentes como o Bing, da Microsoft, da escala necessária para competir com o Google em pesquisa e publicidade em pesquisa.
O juiz Mehta concluiu que a conduta do Google teve efeitos anticompetitivos:
- Fechando uma parte substancial do mercado
- Privar os rivais da escala necessária para competir
- Reduzir os incentivos para que os rivais invistam e inovem na pesquisa
O caso começou em 2020 e culminou em um julgamento de 10 semanas no outono passado.
Revelações Financeiras
O julgamento revelou detalhes financeiros dos acordos de pesquisa padrão do Google.
Em 2022, o Google pagou à Apple US$ 20 bilhões pelo posicionamento de pesquisa padrão em dispositivos iOS, um aumento em relação aos US$ 18 bilhões de 2021.
Além disso, o Google divide 36% da receita de anúncios de busca do Safari com a Apple.
Esses números destacam o valor do posicionamento de pesquisa padrão no setor.
Defesa e participação de mercado do Google
Durante todo o julgamento, o Google sustentou que seu domínio de mercado resultava da qualidade superior do produto e não de práticas anticompetitivas.
A empresa contestou a estimativa do DOJ de que detinha 90% do mercado de buscas, defendendo uma definição mais ampla de seu cenário competitivo.
No entanto, o juiz Mehta rejeitou esta defesa:
“O Google frustrou a verdadeira concorrência ao excluir seus rivais dos canais mais eficazes de distribuição de pesquisa.”
Decisão sobre publicidade de pesquisa
Sobre publicidade em buscas, o juiz concluiu que o Google poderia cobrar preços acima da média por anúncios de texto sem as restrições dos rivais.
No entanto, o juiz decidiu a favor do Google em algumas alegações, concluindo que o Google não tem poder de monopólio no mercado mais amplo de publicidade em buscas.
Ramificações potenciais
Embora o Juiz Mehta ainda tenha que determinar remédios específicos, a decisão abre a porta para consequências potencialmente de longo alcance para o modelo de negócios do Google. Possíveis resultados podem incluir:
- Mudanças forçadas nas operações de pesquisa do Google
- Alienação de segmentos de negócios específicos
- Restrições em acordos de pesquisa padrão
A decisão provavelmente enfrentará apelações, e a resolução final pode evoluir, como visto no caso antitruste da Microsoft na década de 1990.
Contexto mais amplo
Esta decisão estabelece um precedente que pode influenciar outros casos antitruste em andamento contra gigantes da tecnologia como Amazon, Apple e Meta.
Isso sinaliza uma mudança na forma como leis antitruste centenárias são aplicadas aos mercados digitais modernos.
Qual é o próximo
Espera-se que o Google recorra da decisão, o que pode levar a uma batalha jurídica prolongada que pode moldar o futuro da pesquisa online e da publicidade digital.
O Google enfrenta um novo julgamento antitruste em 9 de setembro sobre tecnologia de anúncios. O DOJ processará o Google no tribunal federal da Virgínia, alegando monopolização ilegal do mercado de anúncios digitais.
Imagem em destaque: Sergei Elagin/Shutterstock
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