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A Google assinou um acordo para utilizar pequenos reactores nucleares para gerar as vastas quantidades de energia necessárias para alimentar os seus centros de dados de inteligência artificial (IA).
A empresa diz que o acordo com a Kairos Power fará com que ela comece a usar o primeiro reator nesta década e coloque mais online até 2035.
As empresas não deram detalhes sobre quanto vale o negócio ou onde as usinas serão construídas.
As empresas tecnológicas recorrem cada vez mais a fontes de energia nuclear para fornecer a electricidade utilizada pelos enormes centros de dados que impulsionam a IA.
“A rede precisa de novas fontes de eletricidade para apoiar as tecnologias de IA”, disse Michael Terrelldiretor sênior de energia e clima do Google.
“Este acordo ajuda a acelerar uma nova tecnologia para atender às necessidades energéticas de forma limpa e confiável e desbloquear todo o potencial da IA para todos.”
O acordo com o Google “é importante para acelerar a comercialização de energia nuclear avançada, demonstrando a viabilidade técnica e de mercado de uma solução crítica para a descarbonização das redes elétricas”, disse o executivo da Kairos, Jeff Olson.
Os planos ainda precisam ser aprovados pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, bem como pelas agências locais, antes de serem autorizados a prosseguir.
No ano passado, os reguladores dos EUA concederam à Kairos Power, com sede na Califórnia, a primeira licença em 50 anos para construir um novo tipo de reator nuclear.
Em julho, a empresa iniciou a construção de um reator de demonstração no Tennessee.
A startup é especializada no desenvolvimento de reatores menores que usam sal fluoreto fundido como refrigerante em vez de água, usada em usinas nucleares tradicionais.
A energia nuclear, que é praticamente isenta de carbono e fornece electricidade 24 horas por dia, tornou-se cada vez mais atractiva para a indústria tecnológica à medida que tenta reduzir as emissões, ao mesmo tempo que utiliza mais energia.
Prevê-se que o consumo global de energia pelos centros de dados mais do que duplique até ao final da década, de acordo com o gigante bancário de Wall Street Goldman Sachs.
Numa Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas no ano passado, os EUA juntaram-se a um grupo de países que pretendem triplicar a sua capacidade energética nuclear até 2050, como parte dos esforços para se afastarem dos combustíveis fósseis.
No entanto, os críticos dizem que a energia nuclear não é isenta de riscos e produz resíduos radioactivos duradouros.
Mês passado, A Microsoft chegou a um acordo para reiniciar as operações na usina de energia de Three Mile Islandlocal do pior acidente nuclear da América em 1979.
Em março, a Amazon anunciou que compraria um data center movido a energia nuclear no estado da Pensilvânia.
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