Indo holandês no clima | MIT News #ÚltimasNotícias

Quando Rudiba Laiba, veterana do MIT, viu que as lojas na Holanda evitavam sacolas plásticas para salvar o planeta, seu primeiro pensamento foi: “isso não acontece em Bangladesh”.

Laiba é um dos oito estudantes do MIT que viajaram para a Holanda em junho como parte de uma viagem patrocinada pela MIT Energy Initiative (MITEI) para experimentar em primeira mão a abordagem do país para a transição energética. A Holanda pretende ser neutra em carbono até 2050, tornando-se um dos 10 principais países que lideram a carga sobre as mudanças climáticas, de acordo com Notícias dos EUA e Relatório Mundial.

O MITEI patrocinou a viagem de uma semana para permitir que alunos de graduação e pós-graduação explorassem colaborativamente os esforços de energia limpa com pesquisadores, líderes corporativos e organizações não governamentais. Os alunos ouviram sobre projetos que vão desde a criação de gasodutos de hidrogênio no Mar do Norte até a proteção climática de um bairro devorador de combustível e denso em asfalto.

Felipe Abreu de Kissimmee, Flórida, um aluno do segundo ano em ascensão estudando ciência e engenharia de materiais, está trabalhando neste verão em maneiras de derreter e reutilizar restos de metal descartados em processos de fabricação. “Quando o MITEI divulgou este aviso sobre visitar a Holanda, eu queria ver se havia abordagens mais avançadas para energia renovável às quais eu nunca tinha sido exposto”, diz Abreu.

Laiba observa que seu país natal, Bangladesh, ainda não conquistou a adesão quase universal da Holanda ao combate às mudanças climáticas, embora este país do sul da Ásia, assim como a Holanda, seja particularmente vulnerável à elevação do nível do mar devido à topografia e à alta densidade populacional.

Laiba, que passou parte de sua infância na cidade de Nova York e morou em Bangladesh dos 8 aos 18 anos, diz que Bangladesh está “na linha de frente das mudanças climáticas.

“Mesmo que eu não quisesse me importar com as mudanças climáticas, eu tinha que me importar, porque eu veria os efeitos delas”, ela diz.

Principais jogadores

Os alunos do MIT conduziram exercícios práticos sobre como mudar de fontes de energia tradicionais para tecnologias de carbono zero. “Falamos muito sobre infraestrutura, particularmente como reaproveitar a infraestrutura de gás natural para hidrogênio”, diz Antje Danielson, diretora de educação do MITEI, que liderou a viagem com Em Schule, assistente de pesquisa e programação do MITEI. “Os alunos foram desafiados a lidar com a tomada de decisões do mundo real.”

A parte norte da Holanda é conhecida como o “vale do hidrogênio” da Europa. Na University of Groningen e na Hanze University School of Applied Sciences, também em Groningen, os alunos ouviram sobre como a região se perfila como uma capital mundial para a transição energética por meio de seu impulso em direção a uma economia baseada em hidrogênio e seus modelos climáticos globais de última geração.

Erick Liang, um calouro em ascensão do bairro de Roslindale, em Boston, cursando uma dupla especialização em ciência nuclear, engenharia e física, ficou intrigado com um enorme parque eólico na cidade portuária de Eemshaven, uma das primeiras paradas do grupo no norte do país. “Foi impressionante como um desafio de engenharia, porque eles devem ter descoberto maneiras de fabricar todas essas turbinas eólicas de forma barata e eficaz”, ele diz.

Eles visitaram a empresa de energia alemã RWE, que está gerando 15% da eletricidade de Eemshaven a partir de biomassa, substituindo o carvão.

Laiba, que está se formando em biologia molecular e engenharia elétrica e ciência da computação com especialização em administração de empresas, ficou intrigado com uma apresentação sobre biocombustíveis. “Isso despertou meu interesse em ver se eles usariam biomassa em larga escala” por causa dos desafios e da imprevisibilidade associados a ela como fonte de combustível.

Em Paddepoel, os estudantes visitaram o primeiro de vários bairros que antes não tinham áreas verdes e usavam sistemas de aquecimento baseados em combustíveis fósseis e agora pretendem gerar mais energia do que consomem.

“Os alunos puderam ver qual seria o tamanho dos canos de aquecimento distrital e como eles atravessam os jardins das pessoas até as casas. Falamos sobre o impacto físico na vizinhança da instalação desses canos, bem como as potenciais implicações sociais e políticas conectadas a uma transição realmente difícil como essa”, diz Danielson.

Tornando-se verde

O hidrogênio verde promete ser um elemento-chave na transição energética, e as autoridades holandesas dizem que se comprometeram com a nova infraestrutura e modelos de negócios necessários para avançar com o hidrogênio como fonte de combustível.

Os alunos exploraram como o hidrogênio verde difere do hidrogênio gerado por combustível fóssil. Eles viram como as empresas holandesas lutaram para localizar as instalações de produção de hidrogênio e manusear o hidrogênio como um gás, que, diferentemente do gás natural, ainda não tem um odor artificial detectável.

Os alunos ouviram da operadora de rede de energia Gasunie sobre a ciência e a engenharia por trás da reutilização de gasodutos de gás natural existentes para uma rede de hidrogênio no Mar do Norte e foram desafiados a resolver o quebra-cabeça de combinar a produção de hidrogênio com a energia eólica offshore.

No porto de Roterdã, eles viram como a startup Battolyser Systems — que está trabalhando com a Universidade de Tecnologia de Delft em um dispositivo de eletrólise que divide a água em hidrogênio e oxigênio e funciona também como uma bateria — está passando da bancada de laboratório para o mercado.

Laiba ficou impressionado com a quantidade de capital investido em empreendimentos e startups de alto risco, “não apenas porque eles estão tentando fazer algo revolucionário, mas também porque a sociedade precisa aceitar e usar” seus produtos.

Abreu diz que na Battolyser Systems, “vi pessoas da minha idade na vanguarda do hidrogênio verde, tentando fazer a diferença”.

Os alunos visitaram os escritórios flutuantes neutros em carbono do Centro Global de Adaptação e aprenderam como esta organização internacional apoia ações de adaptação climática em todo o mundo e a prática de mitigação.

Também em Roterdã, a empresa marítima internacional Van Oord levou os alunos para ver um navio que instala turbinas eólicas e explicou como sua nova tecnologia reduz o impacto das ondas de choque sonoras das instalações na vida marinha.

No Porto de Roterdã, os alunos ouviram sobre os desafios enfrentados pelo maior porto da Europa em termos de transporte marítimo global e escolha dos combustíveis do futuro. O palestrante encarregou os alunos do MIT de elaborar um plano para fazer a transição das barcaças de propriedade privada e habitadas pelos proprietários que navegam nas hidrovias interiores da região para um sistema de carbono zero.

“A Autoridade Portuária usa esse exercício para ilustrar a enorme complexidade enfrentada pelas empresas na transição energética”, diz Danielson. “O fato de nossos alunos terem se saído muito bem no local mostra que estamos fazendo algo certo no MIT.”

Definindo um caminho a seguir

Liang, Abreu e Laiba ficaram impressionados com a forma como a Holanda se uniu como um país em relação às mudanças climáticas. “Nos EUA, muitas pessoas discordam do conceito de mudança climática como um todo”, diz Liang. “Mas na Holanda, todos estão na mesma página de que esta é uma questão pela qual deveríamos trabalhar. Eles são capazes de ver um caminho a seguir e tentar agir sempre que possível.”

Liang, um membro da Equipe de Veículos Elétricos Solares do MIT, está fazendo pesquisa de graduação patrocinada pelo MITEI neste verão, trabalhando para acelerar a fabricação e o desenvolvimento de fusão no Centro de Ciência e Fusão de Plasma do MIT. Ele está aprimorando os processos de impressão 3D para fabricar componentes que podem acomodar as altas temperaturas e o pequeno espaço dentro de um reator tokamak, que usa campos magnéticos para confinar o plasma e produzir fusão termonuclear controlada.

“Eu pessoalmente gostaria de tentar encontrar uma nova solução” para atingir a neutralidade de carbono, ele diz. Essa solução, para Liang, é a energia de fusão, com algumas entidades esperando demonstrar ganho líquido de energia por meio da fusão nos próximos cinco anos.

Laiba é uma pesquisadora do MIT Office of Sustainability, buscando maneiras de quantificar e reduzir o nível de emissões de gases de efeito estufa do Escopo 3 do MIT. As emissões do Escopo 3 estão vinculadas à compra de bens que usam combustíveis fósseis em sua fabricação. Ela diz: ​“O que quer que eu decida fazer no futuro envolverá criar um futuro mais sustentável. E para mim, a energia renovável é a força motriz por trás disso.”

Na Holanda, ela diz, “o que aprendemos durante toda a viagem foi que a energia renovável abastece o país em grande quantidade. Coisas que eu pude ver tangivelmente foram a Starbucks tendo copos de papel até para nossas bebidas geladas, o que eu acho que seria um fracasso enorme nos EUA. Não acho que a sociedade esteja pronta para isso ainda.”

Abreu diz: “Na América, a sustentabilidade sempre esteve em segundo plano, enquanto outras coisas tomam a dianteira. Então, ir para um país onde todos com quem você fala têm interesse (na sustentabilidade) e realmente se importam, e todos estão se esforçando juntos por esse objetivo comum, foi inspirador. Isso me deu esperança.”