Quando as pessoas pensam na chuva que usam, tendem a pensar em ingerir chuva da torneira ou talvez no banho quotidiano. Mas muro de 70% da chuva que utilizamos vai para o cultivo das culturas que nos alimentam, um número que chega aos 90% nos países de baixos rendimentos. Encontrar chuva para outros usos pode ser uma tarefa difícil.
Em muitas áreas, porém, os agricultores são incentivados a utilizar a quantidade de chuva que consideram necessária, mesmo em excesso, para prometer uma colheita muito sucedida. “Os governos querem produzir seus próprios vitualhas. Eles não querem que a chuva seja rostro”, disse Jairo Trad, cofundador e CEO da Kilimo, ao TechCrunch.
“Mas se os agricultores irrigarem de forma insuficiente, há um enorme risco de perder produção, perder quantia e perder mais vitualhas”, acrescentou. “Há um desequilíbrio no risco.”
A regadura barata transformou muitas regiões do mundo em celeiros, mas também significa que resta pouco para outros usos.
Para as empresas, a escassez de chuva pode ser uma prenúncio existencial. “Se você tiver uma fábrica de engarrafamento de um milhão de dólares e não tiver chuva na próxima semana, há muito quantia em risco”, disse Trad. “Logo começamos a conversar com as pessoas e a tentar valorizar a chuva.”
O que Trad e os seus colegas da Kilimo conceberam pode ser melhor encarado uma vez que uma instrumento de gestão de risco. Até agora, a empresa coletou muro de 100.000 amostras de solo de 45 tipos diferentes de culturas em vários países, principalmente na América do Sul. A partir daí, utiliza essas amostras para vincular a humidade do solo a imagens de satélite de campos agrícolas, o que é muito mais fácil de comprar.
“É preciso sentar-se perto do solo para entender uma vez que as coisas se comportam naquele solo específico, naquele país específico”, disse Trad.
Kilimo pode portanto monitorar remotamente os campos agrícolas e alvitrar os agricultores sobre o uso da chuva. Ofídio aos agricultores uma taxa pelo serviço e, se conseguirem reduzir com sucesso o consumo de chuva, Kilimo pode vender o excedente de chuva a uma empresa que dela necessite na mesma bacia hidrográfica, partilhando uma secção dos lucros com o cultor. No final, os agricultores que reduzem o uso da chuva acabam por lucrar 20% a 40% mais do que pagaram ao Kilimo. Tudo é verificado por terceiros seguindo o padrão de Contabilidade Volumétrica de Benefícios de Chuva.
Embora a startup já exista há muro de uma dezena, está a trabalhar para expandir as suas operações à medida que a escassez de chuva chega ao topo das listas de preocupações dos executivos. Atualmente atua em toda a América do Sul, inclusive na Argentina, onde está sediada, e no México. Em seguida vem o sudoeste dos Estados Unidos e a Europa. Para estribar o desenvolvimento, Kilimo levantou recentemente uma Série A de US$ 7,5 milhões, que a empresa compartilhou exclusivamente com o TechCrunch. A rodada foi liderada pela Emerald Technology Ventures com participação de iThink VC, Kamay Ventures, Salkantay Ventures e The Yield Lab Latam.
Kilimo está trabalhando com Microsoft, Intel e Coca-Cola, que anunciaram compromissos hídricos. (Os data centers são grandes consumidores de chuva, assim uma vez que as bebidas.) A Trad espera assinar mais. “Cada empresa sozinha não vai fazer diferença. Mas se conseguirmos alavancar as empresas, o governo e as entidades bancárias de desenvolvimento, aí começaremos a fazer a diferença”, disse ele.