Mercados de produtos florestais respondem à tecnologia, diz relatório #ÚltimasNotícias

A tecnologia está mudando todas as facetas do mercado de produtos florestais. Isso pode significar menos empregos no futuro, à medida que a indústria muda para tecnologias que poupam mão de obra, com os declínios mais acentuados no setor de celulose e papel, de acordo com um novo relatório divulgado pela Estação de Pesquisa Sul e Região Sul do Serviço Florestal do USDA, bem como o Grupo Sul de Florestais Estaduais.

“Desde a forma como as árvores são cortadas até a forma como são processadas nas serrações e em cada etapa intermediária, a tecnologia está mudando a indústria”, disse o cientista do Serviço Florestal, Jeff Prestemon, especializado em economia florestal. “Os pesquisadores estão fazendo parceria com a indústria de produtos florestais para encontrar maneiras de reciclar e usar materiais que normalmente seriam descartados como resíduos”.

Prestemon foi coautor do relatório – Markets in the Southern Forest Outlook – com o economista Jinggang Guo, da Louisiana State University.

O novo relatório analisa seis cenários para o futuro e como cada um poderá impactar os mercados de produtos florestais no Sul. A análise considera como as mudanças no rendimento, na população, no clima, na tecnologia e na abertura comercial podem afectar os mercados.

O relatório também descobriu:

• Prevê-se que o Sul continue a ser um exportador líquido de produtos florestais.
• Prevê-se que os preços da madeira industrial em tora subam, invertendo as recentes tendências descendentes.
• Se a madeira maciça fosse mais amplamente utilizada, o mercado de madeira macia do sul se fortaleceria.
• Barreiras comerciais adicionais aumentariam as exportações de madeira macia e reduziriam as exportações de madeira dura.
• A maioria dos cenários projeta um crescimento na produção de pellets de madeira no Sul.

O relatório faz parte de uma avaliação regional, conhecida como Southern Forest Outlook. O seu objectivo é informar os decisores do sector florestal e o público interessado sobre as tendências observadas, os futuros previstos e as questões críticas com base na síntese e interpretação autorizada da ciência, dos dados e das projecções existentes. Este é o primeiro de quatro relatórios que serão divulgados nos próximos meses. Um relatório sobre a água é esperado no próximo mês.

Durante décadas, os cientistas do Serviço Florestal conduziram avaliações regionais dos recursos naturais no Sul. Na verdade, os resultados de avaliações anteriores foram utilizados para desenvolver prioridades de investigação para a Estação de Investigação do Sul, incluindo incêndio, água, mercados e restauração. A Estação de Pesquisa Sul e a Região Sul do Serviço Florestal trabalham em estreita colaboração com o Grupo Sul de Florestais Estaduais, e os resultados do relatório de mercados são organizados por estado.

O Southern Forest Outlook baseia-se nos mesmos cenários centrais da Avaliação da Lei de Planeamento de Recursos de 2020, que por sua vez se baseia em projeções climáticas desenvolvidas pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas de 2014.

Os quatro cenários principais variam em dois eixos: níveis elevados, moderados ou baixos de crescimento económico e aquecimento. A equipa de investigação modificou dois cenários para explorar como os mercados seriam afectados se a madeira maciça se tornasse mais amplamente utilizada na construção e se as restrições existentes ao comércio de produtos florestais fossem reforçadas.

“A madeira é na verdade uma nova tendência na construção sustentável”, disse Prestemon. “A madeira maciça, como é chamada, é produzida para ser forte o suficiente para substituir o concreto ou o aço. Se a madeira maciça continuar a se popularizar, o mercado de madeira macia do Sul crescerá”.

Em todos os cenários, prevê-se que o número de empregos no sector dos produtos florestais diminua. As descidas mais acentuadas estão previstas para o sector da produção de papel, devido às tecnologias que poupam mão-de-obra e à redução da procura de papel de jornal e de papel para imprimir e escrever.

O setor de celulose e papel também inclui papéis para embalagens e sanitários, que estão intimamente relacionados ao crescimento econômico e geralmente não têm previsão de declínio, e pellets de madeira. Prevê-se que a produção de pellets de madeira aumente em todos os estados do sul, excepto no cenário que combina um elevado aquecimento e um baixo crescimento económico. O capítulo também inclui uma seção sobre os efeitos da pandemia de COVID-19 no mercado.

O novo relatório baseia-se no Southern Forest Futures Project, que foi concluído em 2012. Desde então, o setor de produtos florestais do sul passou por mudanças significativas, incluindo o aumento dos estoques de madeira, o declínio dos preços da madeira macia, o aumento das barreiras ao comércio internacional e a contração contínua do força de trabalho do sector florestal, apesar do crescimento da produção.