Monopólio de pesquisa online do Google é ilegal, decide juiz dos EUA #ÚltimasNotícias

Um juiz dos EUA decidiu que o Google agiu ilegalmente para esmagar seus concorrentes e manter o monopólio de buscas online e publicidade relacionada.

A decisão histórica de segunda-feira é um grande golpe para a Alphabet, empresa controladora do Google, e pode reformular a forma como as gigantes da tecnologia fazem negócios.

O Google foi processado pelo Departamento de Justiça dos EUA em 2020 por seu controle de cerca de 90% do mercado de buscas online.

É um dos vários processos movidos contra grandes empresas de tecnologia enquanto as autoridades antitruste dos EUA tentam fortalecer a concorrência no setor.

Este caso foi algumas vezes descrito como uma ameaça existencial ao Google e seu proprietário, dado seu domínio no setor de pesquisa e publicidade online.

Ainda não está claro quais penalidades o Google e a Alphabet enfrentarão como resultado da decisão. As multas ou outras soluções serão decididas em uma audiência futura.

O governo pediu “alívio estrutural” — o que poderia, pelo menos em teoria, significar a dissolução da empresa.

Em sua decisão, o juiz distrital dos EUA Amit Mehta disse que o Google pagou bilhões para garantir que fosse o mecanismo de busca padrão em smartphones e navegadores.

“O Google é um monopolista e agiu como tal para manter seu monopólio”, escreveu o juiz Mehta em sua opinião de 277 páginas.

A Alphabet disse que planeja apelar da decisão.

“Esta decisão reconhece que o Google oferece o melhor mecanismo de busca, mas conclui que não deveríamos ter permissão para torná-lo facilmente disponível”, disse o comunicado da empresa.

O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, o principal promotor do país, saudou a decisão como uma “vitória histórica para o povo americano”.

“Nenhuma empresa — não importa quão grande ou influente — está acima da lei”, disse o Sr. Garland em uma declaração na segunda-feira. “O Departamento de Justiça continuará a aplicar vigorosamente nossas leis antitruste.”

Os reguladores federais antitruste entraram com outros processos pendentes contra grandes empresas de tecnologia — incluindo a Meta Platforms, dona do Facebook, Amazon.com e Apple Inc — acusando-as de operar monopólios ilegais.

A decisão de segunda-feira ocorre após um julgamento de 10 semanas em Washington DC, no qual promotores acusaram o Google de gastar bilhões de dólares anualmente com a Apple, Samsung, Mozilla e outras para ser pré-instalado como o mecanismo de busca padrão em todas as plataformas.

Os EUA disseram que o Google normalmente paga mais de US$ 10 bilhões (£ 7,8 bilhões) por ano por esse privilégio, garantindo seu acesso a um fluxo constante de dados de usuários que ajudou a manter seu domínio no mercado.

Ao fazer isso, disseram os promotores, outras empresas não tiveram a oportunidade ou os recursos para competir de forma significativa.

“O melhor testemunho disso, da importância dos inadimplentes, é o talão de cheques do Google”, argumentou o advogado do Departamento de Justiça, Kenneth Dintzer, durante o julgamento.

O mecanismo de busca do Google é um grande gerador de receita para a empresa, gerando bilhões de dólares graças, em grande parte, à publicidade exibida em suas páginas de resultados.

Os advogados do Google defenderam a empresa dizendo que os usuários são atraídos pelo mecanismo de busca porque o consideram útil e que o Google está investindo para torná-lo melhor para os consumidores.

“O Google está vencendo porque é melhor”, disse o advogado do Google, John Schmidtlein, durante os argumentos finais no início deste ano.

O Sr. Schmidtlein também argumentou durante o julgamento que o Google ainda enfrenta uma concorrência intensa, não apenas de empresas de mecanismos de busca gerais, como o Bing da Microsoft, mas de sites e aplicativos mais especializados que as pessoas usam para encontrar restaurantes, voos e muito mais.

Em sua decisão, o juiz Mehta concluiu que ser o mecanismo de busca padrão é “um bem extremamente valioso” para o Google.

“Mesmo que um novo participante fosse posicionado, do ponto de vista da qualidade, para concorrer pelo inadimplente quando um acordo expirasse, tal empresa só poderia competir se estivesse preparada para pagar aos parceiros mais de bilhões de dólares em participação na receita”, escreveu o juiz Mehta.

Outro caso contra a empresa de tecnologia sobre sua tecnologia de publicidade está programado para ir a julgamento em setembro. Na Europa, enquanto isso, Google foi multado bilhões em casos de monopólio.