Seca. Aquecendo continuamente as temperaturas. Rápido prolongamento populacional. É uma fórmula para o sinistro que — se for inabalável — ameaçará a vitalidade, a habitabilidade e o horizonte poupado do Sudoeste.
Cientistas e parceiros de desenvolvimento econômico da UNLV estão se unindo a outros em toda a região para fazer um tanto a reverência: O campus da UNLV sediará uma reunião dos membros do recém-financiado Southwest Sustainability Innovation Engine (SWSIE) da National Science Foundation (NSF) em 1º de março. .
Liderado pela Arizona State University, o esforço do SWSIE reunirá um consórcio único de parceiros – incluindo a UNLV e o Desert Research Institute, com sede em Nevada, a Universidade de Utah e o Maricopa Community College do Arizona – para combinar a pesquisa com a indústria e a política governamental para trazer tecnologias críticas ao mercado que mitiguem as preocupações com a sustentabilidade e o clima em toda a região.
O projecto multimilionário é apropriadamente denominado “Motor” pelo seu objectivo a longo prazo: catalisar oportunidades económicas abordando a sustentabilidade da chuva, a pujança renovável e a redução da pegada de carbono no deserto do sudoeste.
“O SWSIE é muito dissemelhante de uma bolsa normal”, diz Jacimaria Batista, que co-lidera o trabalho da UNLV. Batista, professor de engenharia social e ambiental da Faculdade de Engenharia Howard R. Hughes da UNLV e profissional em pujança renovável, supervisionará a pesquisa e o progresso acadêmico da universidade porquê co-líder da Tradução de Conhecimento da bolsa.
“Oriente programa vai além da pura pesquisa docente e estudantil”, disse Batista. “Isso dá um passo adiante ao transcrever com sucesso ideias de sustentabilidade em tecnologia, usando a pesquisa e a colaboração da indústria porquê ferramentas. Na sua núcleo, o Motor trata do empreendedorismo e da sua tradução em tecnologias que tornarão a região Sudoeste mais sustentável.”
A teoria do “Motor” é a primeira da NSF, que no pretérito financiava somente investigação básica, diz Batista. O diretor da NSF, Sethuraman Panchanathan, diz que os prêmios inaugurais da NSF Engines visam expandir as fronteiras da tecnologia e inovação e estimular o prolongamento econômico em todo o país por meio de investimentos sem precedentes em pessoas e parcerias.
O processo de matrícula, que levou mais de um ano de planejamento, foi extremamente competitivo. O projeto SWSIE está entre os poucos escolhidos em todo o país entre um grupo de 34 semifinalistas.
Enfrentando a crise climática com trabalho prático
Entre as funções da UNLV na parceria SWSIE está o foco no recrutamento de parceiros da indústria para trabalhar com professores e membros da comunidade que tenham uma teoria para desenvolver tecnologias de chuva e pujança que promovam a sustentabilidade e reduzam a pegada de carbono do Sudoeste.
“Suponhamos que alguém em Nevada queira desenvolver um meio de tomar e reutilizar a chuva desperdiçada no resfriamento úmido de edifícios”, diz Batista. “A UNLV, utilizando a infra-estrutura a ser criada pelo SWSIE, irá vincular a pessoa à indústria que possui o conhecimento técnico para transformar a sua teoria num protótipo e, eventualmente, num resultado, utilizando os acordos de propriedade intelectual e oportunidades de capital de risco facilitadas pelo nosso desenvolvimento poupado. equipe.”
Por exemplo, os investigadores de engenharia da UNLV estão a retirar chuva do ar estéril do deserto de Mojave através de uma técnica conhecida porquê recolha de chuva atmosférica. O trabalho, que já foi bravo pelo prêmio CAREER da National Science Foundation, tem um potencial mercantil incrível e evoluiu para uma parceria com a Arizona State University.
Transformando ideias brilhantes em tecnologia tangível
O Gabinete de Desenvolvimento Poupado da UNLV desempenhará um papel fundamental na relação da indústria à investigação para desenvolver tecnologias que atendam a necessidades críticas.
“Nevada está muito interessado em sustentar seus empreendimentos atuais, porquê hotelaria, entretenimento e jogos, mas também em variar a economia, proporcionando resiliência econômica e um ecossistema de inovação vibrante”, afirma o líder do projeto de Desenvolvimento da Força de Trabalho, Zachary Miles, vice-presidente associado sênior da UNLV para economia. desenvolvimento. “As conclusões do consórcio ajudarão a impulsionar inovações em chuva, carbono e pujança para produzir negócios e empregos que beneficiarão os nossos estudantes e os nossos cidadãos.”
A Faculdade de Engenharia UNLV – que engloba membros do corpo docente com conhecimentos que se enquadram perfeitamente nos objetivos da subvenção, incluindo sustentabilidade, pujança renovável, materiais e nexo energia-água – desempenhará um papel proeminente no espeque ao SWSIE. À medida que a subvenção amadurece, os líderes do projeto aumentarão as colaborações entre campus e interuniversidades, atraindo o espeque do corpo docente em disciplinas tão variadas porquê hotelaria e negócios. O corpo docente trabalhará ao lado de parceiros da indústria, porquê a Southern Nevada Water Authority, concessionárias regionais de pujança, resorts de cassino e outros para desenvolver tecnologias e conceitos que abordem a sustentabilidade no sudoeste.
Financiamento e prolongamento horizonte
A NSF financiará o desenvolvimento e prolongamento inicial do SWSIE com US$ 15 milhões nos próximos dois anos. E um bom trabalho traz bons frutos: o motor pode ser renovado por até 10 anos com US$ 160 milhões em financiamento disponível para cada Motor Regional.
A maior secção do prêmio principiante de US$ 1 milhão da UNLV será usada porquê capital inicial para contratar três estudantes de pós-graduação — oferecendo-lhes oportunidades de trazer novas ideias e, ao mesmo tempo, aumentar os currículos dos jovens cientistas — muito porquê um gerente de projeto e um profissional em transferência de tecnologia para ajudar a conduzir o projeto.
Em última estudo, o SWSIE pretende produzir um ecossistema poupado e social que permita à região tri-estatal prosperar e não simplesmente sobreviver.
“Juntamente com parceiros em Nevada, Arizona e Utah, alavancaremos nossa vasta rede coletiva de pesquisa, desenvolvimento econômico e parceiros de força de trabalho para produzir oportunidades e transformar ideias brilhantes em produtos e serviços que mudam vidas”, afirma Miles.