Na queda da Starliner, duas mulheres perdem sua viagem para o espaço #ÚltimasNotícias #tecnologia

Como a problemática nave espacial da Boeing é considerada muito arriscada para trazer sua tripulação do espaço para casa, a NASA retirou as duas astronautas programadas para a próxima rotação na Estação Espacial Internacional para liberar assentos.

Zena Cardman, que seria a comandante da SpaceX Crew-9, e Stephanie Wilson foram cortadas da futura tripulação. O astronauta da NASA Nick Hague, que seria piloto, mudará para a função de comandante, e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov o acompanhará como especialista da missão.

A decisão de reduzir a tripulação da SpaceX Dragon de quatro astronautas para dois deixa um par de assentos vazios para a tripulação da Boeing Starliner, Butch Wilmore e Suni Williams, na viagem de volta. Eles voltarão para casa com Hague e Gorbunov no final da rotação programada em fevereiro de 2025.

Apenas o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov voarão na cápsula SpaceX Crew-9 para a Estação Espacial Internacional em setembro.
Crédito: SpaceX

Neste verão, os astronautas veteranos Wilmore e Williams permaneceram no limbo 250 milhas acima da Terra, enquanto a liderança da NASA e os gerentes de missão da Boeing discutiam se a Starliner era segura para trazê-los de volta para casa. Durante o voo de teste em junho, a tripulação descobriu problemas de propulsão desconcertantes na Starliner.

O que deveria ter sido uma estadia de oito dias no espaço para eles agora se estenderá por oito meses.

O astronauta chefe da NASA, Joe Acaba, disse que escolher quem ficaria e quem iria no voo SpaceX Dragon foi uma decisão difícil. Ele teve que equilibrar a seleção de um astronauta da NASA com experiência para comandar o voo com a preservação de uma vaga para um cosmonauta da Roscosmos para manter uma tripulação integrada.

“Zena e Stephanie continuarão a auxiliar seus companheiros de tripulação antes do lançamento”, Acaba disse em uma declaração. “Eles exemplificam o que significa ser um astronauta profissional.”

A SpaceX Crew-9 original, da esquerda para a direita: a astronauta da NASA Stephanie Wilson, o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov e os astronautas da NASA Nick Hague e Zena Cardman.
Crédito: NASA / Bill Stafford / Robert Markowitz

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Levar o Starliner à fase de testes tem sido uma batalha implacável para a Boeing, embora seus representantes nem sempre foram comunicativos sobre o motivo pelo qual o programa sofreu tantos reveses. Uma série de problemas se estendeu por uma década.

Depois que o Ônibus Espacial se aposentou em 2011, a NASA pegou todas as suas viagens em foguetes russos para a estação espacial, custando aos Estados Unidos dezenas de milhões de dólares por viagem. Alguns consideraram isso um constrangimento nacional.

A NASA contratou a Boeing e a SpaceX para construir naves espaciais comerciais para transportar astronautas de e para a estação em 2014. Enquanto a cápsula da SpaceX entrou em serviço há quatro anos, a Starliner da Boeing ainda não obteve certificação para operações de voo regulares. A NASA nunca pretendeu ter todos os seus ovos em Elon Muske diz que o Starliner ainda é crucial como reserva.

Starliner acoplada à Estação Espacial Internacional.
Crédito: NASA

Enquanto as condições climáticas forem boas, A Starliner irá desacoplar da estação espacial sem nenhum passageiro em 6 de setembro e tentará um pouso robótico cerca de seis horas depois, pouco antes da meia-noite de 7 de setembro, em um deserto do Novo México. A cápsula SpaceX Crew-9 trazendo Hague e Gorbunov deve ser lançada em um foguete Falcon 9 de Cabo Canaveral, Flórida, não antes de 24 de setembro.

A NASA disse que Cardman e Wilson poderão ser transferidos para futuras expedições.