NASA se reconecta com a espaçonave interestelar Voyager 1 usando tecnologia não usada desde 1981 #ÚltimasNotícias

Após uma breve pausa nas comunicações com a Voyager 1, a NASA restabeleceu a ligação com a nave interestelar localizada a mais de 24 mil milhões de quilómetros da Terra, utilizando uma frequência não utilizada há mais de quarenta anos.

A comunicação entre a NASA e a Voyager 1 às vezes tem sido irregular. Na verdade, a espaçonave parou de enviar dados legíveis para o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, em 14 de novembro de 2023, e foi somente em abril que os controladores da missão começaram a receber comandos novamente.

Mais recentemente, a sonda desligou um dos seus dois transmissores após o que os engenheiros suspeitaram ser devido ao sistema de proteção contra falhas da Voyager 1, que responde autonomamente a problemas a bordo.

Por exemplo, se a nave espacial utilizar demasiada energia da sua fonte de alimentação, a protecção contra falhas entrará em acção para conservar energia, desligando sistemas não essenciais, explicou a NASA.

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A agência espacial disse que a equipe de vôo enviou um comando para ativar um dos aquecedores da espaçonave em 16 de outubro. O comando leva quase 23 horas para viajar da Terra até a espaçonave e depois mais 23 horas para os dados viajarem de volta.

Os engenheiros suspeitaram que a Voyager 1 deveria ter energia suficiente para operar a urze, embora o sistema de proteção contra falhas tenha sido acionado.

No dia 18 de outubro, a equipe tomou conhecimento do problema porque a Deep Space Network não conseguiu detectar o sinal da Voyager 1. A comunicação entre a NASA e a espaçonave ocorre no transmissor de rádio de banda X, nomeado devido à frequência que utiliza.

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O sistema de proteção contra falhas reduziu a taxa com que o transmissor era capaz de enviar dados de volta à NASA, determinaram os engenheiros, alterando assim o sinal da banda X que a Deep Space Network precisava ouvir.

Assim que o sinal foi localizado, a Voyager 1 parecia estar em estado estável e a equipe começou a investigar o que aconteceu.

Mas em 19 de outubro, a comunicação entre a equipe e a Voyager 1 foi interrompida novamente, desta vez totalmente.

A equipe acreditava que o sistema de proteção contra falhas da Voyager 1 foi acionado mais duas vezes e mudou para um segundo transmissor de rádio chamado banda S, que consome menos energia.

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A Voyager 1 não usava a banda S para se comunicar com a Terra desde 1981.

Os engenheiros da Deep Space Network conseguiram detectar a comunicação da espaçonave na banda S. Em vez de arriscar reativar a banda X antes de descobrir o que causou o disparo do sistema de proteção contra falhas, a equipe enviou um comando em 22 de outubro para confirmar que o transmissor da banda S estava funcionando.

Agora, a equipe está trabalhando para coletar informações que os ajudem a descobrir o que aconteceu para que a Voyager 1 volte às operações normais.

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A odisseia da Voyager 1 começou em 1977, quando a nave espacial e a sua gémea, a Voyager 2, foram lançadas numa viagem pelos planetas gigantes gasosos do sistema solar.

Depois de transmitir vistas deslumbrantes de cartão postal da gigante mancha vermelha de Júpiter e dos anéis cintilantes de Saturno, a Voyager 2 saltou amarelinha para Urano e Netuno. Enquanto isso, a Voyager 1 usou Saturno como um estilingue gravitacional para passar por Plutão.