Necessidades de amanhã: Saúde | Notícias de tecnologia de Michigan #ÚltimasNotícias

Este é o quinto de uma série de artigos de opinião de líderes do campus sobre o papel que os inovadores da Michigan Tech desempenharão para definir as necessidades emergentes do mundo.

Um critério fundamental que define o sucesso ou fracasso de uma sociedade é a sua capacidade de proporcionar condições que permitam às pessoas viver vidas longas e saudáveis. Desde a fundação da Michigan Tech, os avanços no estilo de vida, na saúde pública e nas ciências biomédicas melhoraram dramaticamente a vida das pessoas. No entanto, ainda há progresso a ser feito aqui nos Estados Unidos e no mundo, à medida que novos desafios multifacetados continuam a surgir.

Utilizando o quadro bem sucedido que produziu os rápidos avanços na esperança de vida e na saúde nos anos 20o século, os líderes de amanhã continuarão a procurar soluções para os desafios nos cuidados de saúde e no ambiente.

As soluções tecnológicas para estes problemas prementes serão a pedra angular da inovação futura.

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O ensaio do presidente Rick Koubek em setembro no Michigan Tech News descreveu como a capacidade da Michigan Tech de encontrar soluções para os desafios da sociedade decorre de nossa agilidade e vontade de evoluir à medida que esses desafios mudam. Ele então nos incentivou a considerar duas questões que ajudarão a definir como a Michigan Tech terá sucesso no futuro. “Em 2035, quais serão as questões mais prementes da sociedade?” ele perguntou. “E quais são as melhores oportunidades da Michigan Tech para responder a essas perguntas?”

Abaixo estão três grandes questões que o mundo fará daqui a uma década sobre como construir e sustentar uma sociedade saudável – perguntas que a Michigan Tech estará bem preparada para ajudar a responder.

Como podemos proporcionar um ambiente onde as pessoas possam ser saudáveis?

Os avanços na saúde pública, incluindo o acesso à água potável e a redução da exposição à poluição atmosférica, melhoraram enormemente a saúde humana e a longevidade. Apesar destes avanços, no entanto, não eliminámos completamente os impactos do nosso ambiente na saúde humana. Desde a liderança no abastecimento de água potável de Flint até às preocupações emergentes sobre a exposição generalizada a microplásticos e PFAS “produtos químicos eternos”, exemplos recentes destacam a amplitude destas possíveis ameaças. As tarefas que temos pela frente serão eliminar ameaças ambientais e identificar mais rapidamente quando surgirem novas.

O desafio de proporcionar um ambiente saudável será agravado pelos efeitos das alterações climáticas. O calor excessivo já representa um grande risco para a saúde, um risco que se expandirá geograficamente e ocorrerá com mais frequência. Os efeitos indirectos das alterações climáticas, como a propagação de doenças transmitidas por insectos, como a dengue e a malária, representarão ameaças para as populações que têm pouca experiência em lidar com elas. Para enfrentar esses desafios, será necessário que os cientistas do clima e os cientistas da saúde trabalhem em conjunto para reduzir o impacto das alterações climáticas na saúde.

Como nos preparamos para desafios de saúde esperados e inesperados?

A nossa incapacidade de nos prepararmos para os desafios emergentes resulta em danos desnecessários para a saúde humana. Embora a experiência recente da sociedade com a COVID-19 seja um exemplo dramático, continuamos a lutar para tratar pessoas que sofrem de problemas antigos, como ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e cancro – algumas das principais causas de morte perenes nos EUA. a crise no acesso aos cuidados de saúde nas comunidades rurais, onde o rápido envelhecimento da população e a perda de prestadores de cuidados de saúde e de infra-estruturas se combinam para formar uma tempestade perfeita de dilemas de saúde e bem-estar.

Os prestadores de cuidados primários são a pedra angular dos cuidados de saúde, mas não os temos em número suficiente – e não apenas nas zonas rurais. Podemos repensar de quem recebemos cuidados e como? Podemos reimaginar totalmente o acesso aos cuidados de saúde? Fazer isso significará encontrar formas criativas de desenvolver a futura força de trabalho no setor da saúde e soluções inovadoras para apoiá-la, como o desenvolvimento de sensores personalizados que possam fazer mais monitorização e cuidados em casa, de modo que sejam necessários menos prestadores de cuidados.

Outra questão importante e de particular relevância aqui na Michigan Tech: podemos usar tecnologia avançada e a grande quantidade de dados de saúde que possuímos para melhorar o diagnóstico e o tratamento futuro?

Devemos ajudar a imaginar as possibilidades da medicina preditiva, em que os dados recolhidos quando uma pessoa procura tratamento para uma doença podem mostrar que é provável que necessite de tratamento para uma doença não relacionada após vários anos. O uso da inteligência artificial e do aprendizado de máquina em conjunto com as perguntas certas poderia melhorar muito os cuidados profiláticos.

Que novas terapias podem ser encontradas para tratar doenças conhecidas e desconhecidas?

Embora o uso da IA ​​esteja a fazer avançar enormemente a concepção de medicamentos sintéticos e biológicos – e também a inventar novas classes de medicamentos – muitos medicamentos ainda têm efeitos secundários que não são previstos até que o medicamento esteja a ser submetido a testes em humanos.

Da mesma forma, os avanços no sequenciamento genético – que pode nos dizer muito sobre a saúde e o estado de doença de uma pessoa – tornaram o sequenciamento mais preciso, eficaz e acessível. Os tratamentos genéticos têm sido utilizados com sucesso para as vacinas contra a COVID e mostram-se promissores na cura potencial de doenças como a hemofilia. Também estamos começando a ver a edição genética chegando aos sistemas in vivo.

Esse progresso levanta uma série de questões importantes que os pesquisadores da Michigan Tech estão preparados para ajudar a responder: Modelos melhores podem nos ajudar a conhecer o perfil completo de efeitos colaterais de um medicamento e mitigá-lo antes de iniciarmos os testes em humanos? Podemos compreender melhor a biologia das doenças para criar melhores terapias? Podemos eliminar mutações que causam doenças? Que considerações éticas precisam ser exploradas na medicina genética? Finalmente, qual o papel dos dispositivos médicos no tratamento de doenças? Podemos criar órgãos ou dispositivos sintéticos para aumentar ou substituir tecidos doentes?

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A sociedade em 2035 irá certamente colocar uma vasta gama de questões sobre a saúde humana, para além das que aqui realçámos. Como observaram outros autores desta série, responder a estas questões e resolver os problemas que elas colocam exigirá abordagens colaborativas e perspectivas multidisciplinares. Alguns exemplos para enfatizar o ponto:

• A inteligência artificial e outras ferramentas informáticas já estão a tornar-se parte integrante da investigação biomédica.
• Muitas doenças infecciosas emergentes têm a sua origem em espécies selvagens, pelo que a determinação de áreas de risco e a monitorização de potenciais novos agentes patogénicos humanos não só combinará a ecologia e a epidemiologia, mas também dependerá das ciências sociais para ajudar a compreender as circunstâncias onde as pessoas e a vida selvagem entram em contacto. .
• A ciência, a engenharia e a computação são necessárias para desenvolver tratamentos rentáveis, e as ciências sociais e as humanidades são necessárias para comunicar com sucesso a um público cauteloso em relação às novas tecnologias.
• Serão necessários licenciados em enfermagem e pré-saúde para responder às preocupações sobre o acesso aos cuidados de saúde, especialmente nas zonas rurais.
• Tudo isto ocorrerá no contexto de um clima em rápido aquecimento que irá exacerbar as preocupações existentes e apresentar desafios novos e inesperados que apenas diversas equipas de investigadores serão capazes de enfrentar.

Enfrentar esses desafios exigirá convergência contínua entre as disciplinas da Michigan Tech. Felizmente, a Universidade investiu na construção de uma cultura de investigação multidisciplinar através dos seus 16 centros e institutos de investigação, que funcionam como incubadoras para colaborações de investigação interdisciplinares que unem faculdades e departamentos académicos.

A rede e a conectividade dos centros e institutos de pesquisa da Michigan Tech criam uma empresa de pesquisa capaz de antecipar obstáculos e oportunidades futuras e de se movimentar rapidamente em um cenário em mudança.

Esta é a agilidade que o Presidente Koubek comemorou no seu apelo inicial à acção. Essa agilidade e a cultura de colaboração que lhe dá origem são precisamente o que distinguirá os inovadores da Michigan Tech como líderes atuais e futuros no fornecimento de soluções para melhorar a saúde e o bem-estar humanos.

A Michigan Technological University é uma universidade pública de pesquisa fundada em 1885 em Houghton, Michigan, e abriga mais de 7.000 estudantes de 55 países ao redor do mundo. Consistentemente classificada entre as melhores universidades do país em termos de retorno sobre o investimento, a principal universidade tecnológica de Michigan oferece mais de 120 programas de graduação e pós-graduação em ciência e tecnologia, engenharia, computação, silvicultura, negócios e economia, profissões da saúde, humanidades, matemática, social ciências e artes. O campus rural está situado a poucos quilômetros do Lago Superior, na Península Superior de Michigan, oferecendo oportunidades durante todo o ano para aventuras ao ar livre.