Nova tecnologia promete reduzir o desperdício de alimentos #ÚltimasNotícias

O desperdício alimentar representa um desafio global crítico, com quantidades substanciais de produtos comestíveis que não chegam aos consumidores. As Nações Unidas relatam que, em 2022, foram descartadas aproximadamente 1,05 mil milhões de toneladas de alimentos, com uma média de 291 libras por pessoa em todo o mundo. Este desperdício ocorre ao longo de toda a cadeia de abastecimento alimentar, desde a produção inicial até ao consumo final, de acordo com um artigo recente em phys.org.

Entre os alimentos mais desperdiçados, o leite ocupa uma posição de liderança. Uma pesquisa conduzida pela Universidade de Edimburgo indica que um sexto da produção global de leite é desperdiçado. A principal fonte desse desperdício está no próprio processo de produção. Em média, cada unidade leiteira descarta mais de 2.600 galões de leite diariamente. Este desperdício não se deve à deterioração, mas sim ao uso de leite fresco nas tubulações que transportam o produto através das unidades de produção e até a embalagem.

O processo de lavagem tem um propósito crucial: garante a remoção completa de quaisquer fluidos de limpeza residuais usados ​​para higienizar os tubos entre as execuções de produção. Embora esta prática mantenha os padrões de higiene, conduz simultaneamente a um desperdício significativo de leite. Este descarte diário de leite fresco tornou-se um aspecto rotineiro das operações lácteas em todo o mundo.

O leite utilizado na lavagem é de qualidade consumível, mas é descartado para manter a limpeza das linhas de produção. Destacando uma notável ineficiência na indústria de laticínios, pesquisadores e profissionais da indústria têm buscado soluções inovadoras.

Em resposta a este desafio, investigadores da Universidade Técnica da Dinamarca e três empresas tecnológicas desenvolveram uma nova solução: um espectrómetro óptico ultracompacto em forma de microchip. O dispositivo detecta a presença de diversas substâncias, incluindo líquidos, gorduras e proteínas, nas tubulações, o que permite identificar se estão presentes nas tubulações resíduos de leite de produções anteriores ou produtos de limpeza.

O impacto potencial desta inovação na produção de leite é significativo. Ao fornecer dados em tempo real sobre o conteúdo dos tubos, o espectrômetro microchip permite que os produtores de laticínios otimizem seus processos de limpeza e reduzam o desperdício desnecessário de leite. Esta tecnologia tem o potencial de revolucionar não só a produção de leite, mas também outras áreas da produção alimentar, conduzindo potencialmente a uma redução generalizada do desperdício em toda a indústria.

A presença de resíduos de leite antigo nas tubulações representa um desafio significativo para as fábricas de laticínios. Para manter os padrões de higiene, estas instalações aderem a protocolos de limpeza rigorosos. Antes de iniciar uma nova produção, todos os tubos são cuidadosamente enxaguados com fluidos de limpeza e água. No entanto, a incapacidade de inspecionar visualmente o interior dos tubos muitas vezes resulta no desperdício de leite perfeitamente bom durante o processo de limpeza.

O espectrômetro de microchip desenvolvido pela parceria acadêmica/comercial oferece uma solução promissora para este problema de longa data. Ao fornecer informações detalhadas e em tempo real sobre o conteúdo dos tubos, permite que os produtores de laticínios ajustem seus processos de limpeza. Esta otimização pode levar a uma redução substancial na quantidade de leite desperdiçado durante a produção.

As aplicações potenciais desta tecnologia vão além da indústria de laticínios. Princípios semelhantes poderiam ser aplicados a outros sectores da produção alimentar, reduzindo potencialmente o desperdício num amplo espectro da indústria alimentar. Dado que o desperdício alimentar continua a ser uma questão global premente, inovações como o espectrómetro de microchip representam passos cruciais para a criação de cadeias de abastecimento alimentar mais sustentáveis ​​e eficientes.

O impacto do desperdício alimentar vai muito além da perda imediata de produtos consumíveis. Representa um desperdício significativo de recursos, incluindo água, terra, energia e mão-de-obra, todos investidos na produção de alimentos. Além disso, o desperdício alimentar contribui para as emissões de gases com efeito de estufa quando se decompõe em aterros, agravando ainda mais as preocupações ambientais.

Abordar o desperdício alimentar requer uma abordagem multifacetada. Embora as inovações tecnológicas como o espectrómetro de microchip desempenhem um papel crucial, outras estratégias são igualmente importantes. Estas incluem a melhoria dos métodos de armazenamento e transporte, o aumento da eficiência da cadeia de abastecimento e a educação dos consumidores sobre práticas adequadas de armazenamento e consumo de alimentos.

Os esforços para reduzir o desperdício alimentar também têm implicações económicas. Ao minimizar os resíduos, as empresas podem melhorar a sua eficiência operacional e reduzir os custos associados à eliminação. Para os consumidores, a redução do desperdício de alimentos pode levar a poupanças significativas nas contas de mercearia.

A natureza global do problema do desperdício alimentar exige esforços colaborativos entre nações, indústrias e setores. As organizações internacionais, os governos, as empresas e os consumidores têm todos um papel a desempenhar na abordagem deste desafio. As políticas que incentivam a redução de resíduos, o apoio à investigação e o desenvolvimento de tecnologias de redução de resíduos e as campanhas de educação dos consumidores são componentes cruciais de uma abordagem abrangente para combater o desperdício alimentar.

À medida que aumenta a consciência sobre a questão do desperdício alimentar, aumenta também o ímpeto para a mudança. Inovações como o espectrômetro de microchip desenvolvido pelo grupo representam o tipo de solução criativa de problemas necessária para enfrentar desafios complexos na produção e distribuição de alimentos. Ao continuar a investir nestas tecnologias e a implementar as melhores práticas em toda a cadeia de abastecimento alimentar, podem ser alcançados progressos significativos na redução do desperdício alimentar global.

Comentando esta história, um advogado nacional em matéria de intoxicações alimentares afirmou: “A luta para minimizar o desperdício alimentar é um desafio contínuo que requer esforço sustentado e inovação. Através de ações e soluções, o sonho de reduzir o desperdício alimentar global torna-se uma realidade mais tangível.”