O buraco negro disparou um raio através do espaço. A NASA capturou imagens impressionantes. #ÚltimasNotícias #tecnologia

A galáxia M87 é monstruosa.

Ele contém vários trilhões de estrelas, em comparação com as centenas de bilhões da nossa Via Láctea. E o buraco negro supermassivo no seu centro está a disparar um feixe de energia estendido para o espaço. O Telescópio Espacial Hubble, operado pela NASA e pela Agência Espacial Europeia, capturou uma nova imagem deste evento cósmico energético, que produz um feixe de gás sobreaquecido com 3.000 anos-luz de comprimento (um único ano-luz equivale a quase 6 biliões de milhas).

A NASA chama esse jato de “semelhante a um maçarico” e parece estar acionando muitas estrelas perto de sua trajetória para entrar em erupção.

“Não sabemos o que está acontecendo, mas é apenas uma descoberta muito emocionante”, disse Alec Lessing, da Universidade de Stanford, que liderou a pesquisa sobre a descoberta, em comunicado da agência. “Isto significa que falta algo na nossa compreensão de como os jatos dos buracos negros interagem com o seu entorno.”

Os próprios buracos negros não produzem luz. Mas o material pode girar rapidamente em torno dos buracos negros, formando um vibrante “disco de acreção” que irradia luz. E, por vezes, o material que cai num buraco negro pode “ser redirecionado” para dois jatos, disparando em direções opostas, explicou a NASA.

Velocidade da luz mashável

Na imagem abaixo do telescópio Hubble, a colossal galáxia elíptica M87, que tem a forma de um ovo gigante, parece “uma bola de algodão branca translúcida e difusa”, explicou a ESA. O jato, como você pode ver, é o feixe azul ondulado que sai do núcleo galáctico, lar do buraco negro supermassivo (ele tem a massa de 5,4 bilhões sóis).

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À medida que o jato atravessa a galáxia, os astrônomos suspeitam que ele esteja desencadeando um tipo de explosão estelar chamada “nova”. Estas erupções acontecem em sistemas estelares duplos com uma estrela envelhecida – que está inchada e a perder as suas camadas – e uma estrela anã branca, que é o núcleo quente de uma estrela semelhante ao Sol que perdeu a sua massa. A estrela inchada despeja material (hidrogênio) na anã branca. “Quando o anão acumula uma camada superficial de hidrogênio com quilômetros de profundidade, essa camada explode como uma bomba nuclear gigante”, explicou a agência. E então o processo gradual se renova.

Em comparação com o resto da galáxia, os investigadores encontraram o dobro de novas acontecendo nas proximidades daquele jato azul vívido do que em qualquer outro lugar da M87.

“Há algo que o jato está fazendo com os sistemas estelares que vagam pela vizinhança”, disse Lessing. “Talvez o jato de alguma forma jogue combustível de hidrogênio nas anãs brancas, fazendo com que elas entrem em erupção com mais frequência.” No entanto, uma série de outras possibilidades também poderiam explicar isso.

Os astrónomos continuarão a observar esta região energética do espaço. É um mistério cósmico, lentamente desvendado.