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Apoiada por uma doação colossal de US$ 1,69 bilhão, a Doerr School of Sustainability de Stanford — sua primeira novidade escola em mais de 70 anos — abriu suas portas há dois anos, e o que mais veio junto com ela foi um novo acelerador focado na sustentabilidade especificamente para a comunidade de Stanford . Buscando levar a pesquisa do laboratório para o mundo real, o Acelerador de Sustentabilidade fornece financiamento em estágio inicial e uma profunda rede de espeque afiliado a universidades aos seus beneficiários.
Agora que o acelerador equipereuniu insights de seu primeiro grupo de financiamento e dada mais estrutura ao que ainda é um programa organizado de forma muito maleável, eu queria saber mais.
O noção fundamental parecia muito de Stanford – muito numerário, uma rede extremamente valiosa, vibrações empreendedoras em disparada. Mas isso não é novidade. Quando eu estava em Stanford, na graduação, há mais de uma dez, O Novidade-iorquinoNicholas Thompson, agora CEO da Atlantic (e também ex-aluno de Stanford), brincou que a escola passou a se parecer com “uma incubadora tecnológica gigante com um time de futebol.” Isso foi nos primeiros dias do Snapchat e na idade em que mais de uma dúzia de estudantes de ciência da computação desistiu para trabalhar no Clinkle, aspirante a Venmo, que virou fumaça logo depois. Preocupações com o laços profundos da universidade com o Vale do Silício e a preponderância de startups potencialmente inúteis surgindo coexistiu com aplausos derramados sobre ex-alunos fundadores com histórias do tipo “começou-em-uma-garagem-agora-estamos-aqui”.
Achei que era tudo um pouco demais. Mas agora há um sustentabilidade acelerador, e faceta, isso soa porquê alguma coisa que todos nós poderíamos estribar. Portanto conversei com o diretor docente da aceleradora, Yi Cui, e com o diretor administrativo, Jeff Brown, sobre os objetivos da aceleradora, o que a diferencia das infinitas outras vias de financiamento no Vale do Silício e porquê eles decidem quais conceitos têm potencial para adoção generalizada, seja no espaço mercantil ou político.
O próprio Brown é um ex-aluno de Stanford com uma profunda experiência porquê engenheiro e fundador do Vale do Silício – em outras palavras, ele pode falar o que falar tão muito quanto faz o mesmo. Antes de sua função atual no acelerador de sustentabilidade, ele foi fundador e CEO da Novvi, que fabrica óleos vegetais para uso na indústria de lubrificantes. Ele me disse que um dos principais elementos que diferenciam a aceleradora de Stanford de outras incubadoras ou fundos de capital de risco é que ela não está focada somente em soluções técnicas para problemas climáticos e de sustentabilidade.
“Há muitos desafios além da tecnologia”, disse-me Brown. “Isto é desenvolvimento de mercado, são quadros que precisam de ser alinhados globalmente, esta é uma política que leva a novidade legislação num cenário global. E assim, no acelerador, estamos pensando nessas coisas nessa graduação e trabalhando de uma forma muito interdisciplinar em todos esses espaços.”
Trinta e um projetos foram selecionados para se juntar ao grupo inicial do acelerador no verão de 2022, suas equipes geralmente compostas por pesquisadores com profundo conhecimento na extensão – principalmente professores em parceria com outros professores, membros do corpo docente ou pós-doutorandos. Os tópicos abrangeram desde ideias altamente técnicas porquê eletrizantes reatores de craqueamento a vapor para a produção química industrial para projetos de políticas porquê reformando a abordagem da Califórnia gestão de incêndios florestais ou parcerias com partes interessadas para estribar a transição energética no Sudeste Asiático.
“Estamos interessados em chuva, comida. Estamos interessados na adaptação climática”, disse-me Cui, professor de Stanford no departamento de Ciência e Engenharia de Materiais e também no Departamento de Ciência e Engenharia de Pujança. “Também estamos interessados em novas abordagens que possam ser altamente escaláveis para a sustentabilidade – por exemplo, a biologia sintética.” Ele também citou a descarbonização da rede e a descarbonização industrial porquê áreas de foco.
E, no entanto, Brown também me disse que é vital que todas as equipas, mesmo as focadas em políticas, demonstrem que têm potenciais apoiantes fora da bolha de Stanford. Para soluções legislativas, “é preciso ir até a comunidade e deslindar que as pessoas concordam e estão dispostas a adotar isso e seguir em frente com você”. E para soluções técnicas, disse Brown, “é preciso mostrar que os clientes estão dispostos a recebê-las, e há outras fontes de financiamento que aceitam isso, pois será necessário aumentar o capital para escalar”.
Para o primeiro grupo do acelerador, os projetos foram organizados numa de três categorias com base no seu nível de maturidade — planeamento, médio e grande graduação, o que ditava o montante de financiamento que eram elegíveis para receber. Brown não quis revelar quanto numerário Stanford está investindo nesses projetos (embora tenha dito que eles têm um “grande orçamento” para trabalhar), mas um 2022 pedido de propostas indica que os projetos de Nível 1 poderiam prometer até US$ 100.000, Nível 2 até US$ 400.000 e Nível 3 até US$ 1.000.000. Observou também que as equipas de projecto podem especificar os seus próprios prazos, variando de três meses a um ano, com a opção de financiamento subsequente com base no progresso do projecto.
No horizonte, os grupos serão organizados em torno de temas climáticos específicos, também conhecidos porquê “destinos emblemáticos”, que incluirão métricas importantes para escalabilidade e velocidade. A primeira extensão de foco do grupo 2024 é a remoção de gases de efeito estufa, para os quais foram escolhidos 16 projetos com base no seu potencial para remover uma gigatonelada (isto é, um bilhão de toneladas, pessoal) de gases de efeito estufa da atmosfera até 2050, seja por meios técnicos ou políticos. Exemplos incluem transformação de rochas e resíduos de mineração em esponjas de CO2 eficientes e desenvolver uma estrutura de monitoramento, relatórios e verificação para remoção de carbono baseada nos oceanos.
Brown enfatizou a valor do MRV em privado, o calcanhar de Aquiles de muitos esforços bem-intencionados de remoção de carbono. Reflorestamento, por exemplo, “não é um problema de tecnologia”, ele me disse. “É um problema de estrutura em torno do duelo da MRV, da implementação da legislação e do alinhamento da comunidade em todo o mundo sobre porquê executá-la adequadamente.”
Alguns membros da comunidade de Stanford temem, no entanto, que a escolha da remoção de gases de efeito estufa porquê extensão de foco tenha sido influenciada pelas conexões de combustíveis fósseis da universidade, já que as grandes empresas de petróleo e gás muitas vezes promovem a tomada de carbono porquê uma solução que lhes permitiria continuar a produzir combustíveis fósseis. combustíveis. A Escola Doerr aceita financiamento de pesquisa de empresas de combustíveis fósseise, há três anos, o Precourt Institute for Energy de Stanford colaborou com a Shell, a ExxonMobil e a TotalEnergies para sediar um oficina sobre gestão de carbono. A própria Escola Doerr citado a reunião porquê um dos dois eventos que levaram ao foco na remoção de gases de efeito estufa.
Cui, porém, minimizou a influência da reunião no acelerador. Em entrevista ao Quotidiano de Stanford, ele disse que “a remoção de gases de efeito estufa sempre foi extremamente importante para todos. Não é por justificação do workshop.” É uma das poucas soluções climáticas importantes que ele sempre menciona em suas palestras, acrescentou. “Portanto, não foi zero difícil chegar ao ponto e expressar que levante deveria ser o primeiro tramontana principal.”
Num esforço para edificar as parcerias internas certas, o acelerador está a lançar um programa de bolsa de pós-doutoradoem que bolsistas empreendedores se unirão a membros do corpo docente para trabalhar em projetos alinhados com destinos emblemáticos. A lição inicial deve ser anunciada até o final de julho. Cui me disse que a equipe da aceleradora também está contemplando um programa do tipo empreendedor residente e encontrando maneiras de aprofundar as conexões com a Stanford Graduate School of Business, que já fez parceria com a Doerr School por seus programas de ecoempreendedorismo.
O objectivo, simples, é aproveitar todo o peso da rede de Stanford, dando às equipas de projecto entrada à experiência empresarial de Silicon Valley, muito porquê ao conjunto de competências interdisciplinares entre as diferentes escolas e departamentos da universidade. É uma experiência de contato muito maior do que as equipes teriam em outras incubadoras ou aceleradoras, disse-me Cui.
“Na verdade, construímos um ecossistema”, explicou ele. “Nós fornecemos coaching se for [a project] precisa de coaching. Se precisar de parceiros e conexões externas, nós construímos isso, ajudamos a equipe a fazer isso. E se a equipe não tiver um tipo de pessoa empreendedora, podemos contratar uma pessoa para trabalhar com a equipe.”
E dada a reputação da universidade porquê, muito, uma incubadora de tecnologia com um time de futebol (agora ruim, pelo que ouvi), Cui enfatizou que há uma quantidade surpreendente de pesquisas promissoras que nunca veem a luz do dia. “Existem muitas tecnologias, muitas soluções realmente desenvolvidas no laboratório do corpo docente de Stanford – elas não são lançadas, você nem mesmo tem conhecimento delas”, ele me disse. Mas o seu potencial no espaço da sustentabilidade pode ser enorme, disse Cui. “A função do acelerador é superimportante para crescer e ampliar ainda mais o espírito empreendedor no campus de Stanford, e também orientar o corpo docente a trabalhar em ideias escaláveis.”