O confuso drama do WordPress, explicado #ÚltimasNotícias #tecnologia

WordPress é essencialmente uma infraestrutura de internet. É amplamente utilizado, geralmente estável e, como resultado, não tende a gerar muitas manchetes chamativas.

Mas, na última semana, a comunidade WordPress entrou em uma batalha sobre o espírito da plataforma. Na semana passada, o cofundador do WordPress, Matt Mullenweg, lançou um duro ataque ao WP Engine, um importante provedor de hospedagem WordPress, chamando a empresa de “câncer” para a comunidade. A declaração abriu um debate público sobre como as empresas com fins lucrativos podem ou não usar software de código aberto – e se são obrigadas a contribuir com algo para os projetos que usam em troca.

O conflito intensificou-se nos últimos dias com uma enxurrada de ameaças legais e deixou muitos operadores de websites apanhados no fogo cruzado de um conflito fora do seu controlo. Os clientes do WP Engine foram impedidos de acessar os servidores do WordPress.org, impedindo-os de atualizar ou instalar facilmente plug-ins e temas. E embora tenham recebido uma prorrogação temporária, o WP Engine agora enfrenta um prazo para resolver o conflito ou novamente terá o acesso de seus clientes desmoronado novamente.

WP Engine é uma empresa de hospedagem terceirizada que usa o software WordPress gratuito e de código aberto para criar e vender seu próprio serviço de hospedagem WordPress pré-empacotado. Fundado em 2010, o WP Engine cresceu e se tornou um rival do WordPress.com, com mais de 200.000 sites usando o serviço para potencializar sua presença online.

Mullenweg lidera dois WordPresses diferentes. Existe o WordPress.org, o projeto de código aberto que desenvolve a espinha dorsal da plataforma de publicação WordPress, e há o WordPress.com, uma empresa que vende uma versão hospedada do software WordPress de código aberto – assim como o WP Engine. Mullenweg administra a Automattic, proprietária do WordPress.com. Os dados sugerem que cerca de 43% de todos os sites usam WordPress, mas não está claro quantos são hospedados pelo WordPress.com ou por terceiros.

Junto com os planos de venda no WordPress.com, a Automattic contribui com muito esforço de desenvolvimento para o projeto de código aberto, que depende de doações e contribuições da comunidade para funcionar. Segundo Mullenweg, a equipe contribui com 3.988 horas semanais. A empresa pode não ter que pagar para usar o WordPress, mas certamente vale a pena desenvolvê-lo e melhorá-lo.

WP Engine funciona de maneira um pouco diferente. Afirma que tem como foco investir na comunidade por meio de patrocínios e incentivar a adoção da plataforma. A plataforma de hospedagem foi adquirida pela empresa de private equity Silver Lake em 2018, e Mullenweg a vê como um negócio que lucra com o código-fonte aberto sem dar nada em troca.

Essa frustração veio à tona na semana passada, quando Mullenweg subiu ao palco do WordCamp – uma conferência WordPress patrocinada pelo WP Engine – e mirou diretamente no WP Engine. “A empresa é controlada pela Silver Lake, uma empresa de private equity com US$ 102 milhões em ativos sob gestão”, disse Mullenweg. “Silver Lake não dá a mínima para seus ideais de código aberto – ela só quer retorno sobre o capital. Então, é neste momento que peço a todos na comunidade WordPress que votem com sua carteira. Para quem você vai dar o seu dinheiro: alguém que vai nutrir o ecossistema ou alguém que vai extrair todo o valor dele até que ele desapareça?”

Mullenweg deu seguimento a esta declaração com uma postagem no blog de 21 de setembro, onde criticou o WP Engine por contribuir apenas 40 horas por semana para o projeto de código aberto WordPress.org. “O WP Engine está estabelecendo um padrão ruim que outros podem olhar e achar que pode ser replicado. Devemos estabelecer um padrão mais elevado para garantir que o WordPress esteja aqui pelos próximos 100 anos”, escreveu Mullenweg no blog. Ele atacou ainda mais o WP Engine, dizendo que ele está “explorando o ecossistema WordPress” e dando aos usuários uma “experiência pior para que possam ganhar mais dinheiro”.

Mullenweg não parece estar errado sobre as contribuições do WP Engine. Mas o WP Engine obedece, em última análise, às regras da licença de código aberto do WordPress: geralmente é de uso gratuito e o WP Engine não ter para retribuir à comunidade WordPress só porque ela está apostando no código-fonte aberto. Claro, seria bom se o WP Engine o fizesse, mas nada exige que isso aconteça.

Para complicar ainda mais: Mullenweg não está apenas defendendo o espírito do código aberto – ele também está defendendo seu provedor WordPress concorrente. Em sua postagem no blog, ele afirma que a WP Engine está “lucrando com a confusão” causada pela marca da empresa. Mullenweg alega que o WP Engine promete oferecer WordPress aos clientes, mas que a empresa está, na verdade, oferecendo uma versão destilada do serviço. Ele continua dizendo que o WP Engine precisará de uma licença comercial para o uso “não autorizado” da marca WordPress, que é controlada pela WordPress Foundation e posteriormente enviou uma carta de cessação e desistência na tentativa de fazer a empresa pagar.

WP Engine não fica em silêncio. Enviou uma carta de cessar e desistir que conta uma história muito diferente do que tem acontecido nos bastidores. Em sua carta, a WP Engine afirma que a Automattic exigiu uma “soma muito grande em dinheiro” dias antes da palestra de Mullenweg na convenção WordCamp de 20 de setembro – e se a empresa não a recebesse, Mullenweg supostamente ameaçou realizar uma “abordagem nuclear de terra arrasada”. ”Em direção ao WP Engine.

WP Engine alega que Mullenweg assediou a empresa por meio de mensagens de texto e chamadas, com um texto capturado dizendo: “Se vou apresentar à comunidade WP o motivo pelo qual estamos banindo o WPE, preciso fazê-lo em minha palestra amanhã. ” Os textos, que Mullenweg confirmou ter enviado em entrevista ao streamer do Twitch ThePrimeagen, dizem que ele preparou vários slides de apresentação para sua palestra no WordCamp, com o título provisório “Como o capital privado pode esvaziar e destruir comunidades de código aberto, uma história em 4 partes. ”

Depois que o WP Engine se recusou a pagar o WordPress, a empresa alega que Mullenweg cumpriu suas ameaças. “Senhor. A exigência secreta de Mullenweg de que a WP Engine entregue dezenas de milhões para sua empresa com fins lucrativos Automattic, enquanto se disfarça publicamente como um protetor altruísta da comunidade WordPress, é vergonhosa”, afirma a carta da WP Engine. “O WP Engine não atenderá a essas demandas inescrupulosas que não apenas prejudicam o WP Engine e seus funcionários, mas também ameaçam toda a comunidade WordPress.”

WordPress.org agora deixou claro que está perseguindo o WP Engine não apenas por não retribuir ao projeto WordPress, mas também por seu suposto uso indevido da marca registrada WordPress. Mullenweg agora diz que a Automattic deu ao WP Engine duas maneiras de “pagar sua parte justa”: pagando uma taxa de licenciamento ou fazendo contribuições para o projeto WordPress de código aberto. “Isso não é uma tentativa de ganhar dinheiro: é uma expectativa de que qualquer empresa que ganhe centenas de milhões de dólares com um projeto de código aberto deva retribuir e, se não o fizer, não poderá usar suas marcas registradas”, Mullenweg disse.

A WordPress Foundation – a organização de caridade que apoia o projeto de código aberto WordPress – é liderada por Mullenweg e outros membros do conselho menos conhecidos que não são exibidos em seu site. Parece que a Fundação WordPress fez alguns ajustes em suas diretrizes de marcas registradas nos últimos dias. A partir de 19 de setembro, a política dizia que você é “livre” para usar a abreviatura WP “da maneira que achar adequada”. Mas agora o WordPress excluiu essa linguagem, substituindo-a por uma linha que diz para não usar o WP “de uma forma que confunda as pessoas. Por exemplo, muitas pessoas pensam que WP Engine é ‘WordPress Engine’”. A política atualizada também afirma explicitamente: “Se você gostaria de usar a marca registrada WordPress comercialmente, entre em contato com a Automattic, eles têm a licença exclusiva.”

WordPress.org proibiu o WP Engine de acessar seus servidores gratuitamente por causa de “reivindicações legais e litígios” – uma medida que tornou mais difícil para os clientes usarem o WP Engine. No entanto, Mullenweg decidiu remover temporariamente o bloqueio apenas dois dias depois. Ele deu ao WP Engine até 1º de outubro para criar seu próprio espelho ou resolver o conflito. “Por que o WordPress.org deveria fornecer esses serviços ao WP Engine gratuitamente, dados os ataques contra nós?” Mullenweg escreveu. WP Engine afirma que apenas enviou uma ordem de cessação e desistência ao WordPress e ainda não entrou com uma ação judicial.

Quando questionada sobre a proibição do WP Engine, a porta-voz da Automattic, Megan Fox, disse em comunicado ao A beira que “violações de marca registrada resultaram no bloqueio da empresa de alguns recursos do WordPress”. WP Engine apontado A beira às suas declarações sobre X quando contatado para comentar.

A luta gerou uma mistura de reações. Por um lado, as pessoas pensam que o WP Engine está errado, com alguns dizendo que a empresa deve contribuem mais para o projeto de código aberto e que o uso de “WP” é enganoso. Por outro lado, alguns membros da comunidade WordPress estão pedindo que Mullenweg renuncie e o acusem de abusar de seu poder sobre o WordPress.org e o WordPress.com. Outros acreditam que a situação pode resultar em uma bifurcação do WordPress e levantaram preocupações sobre se o WordPress tomará medidas contra outras empresas que usam a abreviatura ou marca registrada “WP”.

Mas em uma disputa que visa esclarecer o que é e o que não é WordPress, Mullenweg corre o risco de confundir ainda mais os limites. WordPress.org e WordPress.com têm razão – mas parece que eles estão trabalhando juntos para conseguir isso.