O impacto da IA ​​nas eleições está a ser exagerado #ÚltimasNotícias

Preocupações sobre IA e democracia, e particularmente eleições, são justificadas. O uso de IA pode perpetuar e amplificar desigualdades sociais existentes ou reduzir a diversidade de perspectivas às quais os indivíduos são expostos. O assédio e abuso de mulheres políticas com a ajuda de IA são deploráveis. E a percepção, parcialmente cocriada pela cobertura da mídia, de que a IA tem efeitos significativos pode ser suficiente para diminuir a confiança em processos democráticos e fontes de informação confiáveis, e enfraquecer a aceitação dos resultados eleitorais. Nada disso é bom para a democracia e as eleições.

No entanto, esses pontos não devem nos fazer perder de vista as ameaças à democracia e às eleições que nada têm a ver com tecnologia: privação em massa de direitos eleitorais; intimidação de autoridades eleitorais, candidatos e eleitores; ataques a jornalistas e políticos; o esvaziamento dos freios e contrapesos; políticos propagando mentiras; e várias formas de opressão estatal (incluindo restrições à liberdade de expressão, à liberdade de imprensa e ao direito de protesto).

De pelo menos 73 países que realizaram eleições este ano, apenas 47 são classificados como democracias plenas (ou pelo menos falhas), de acordo com o Our World in Data/Economist Democracy Index, com o restante sendo regimes híbridos ou autoritários. Em países onde as eleições nem sequer são livres ou justas, e onde a escolha política que leva a uma mudança real é uma ilusão, as pessoas têm, sem dúvida, peixes maiores para fritar.

E ainda assim, a tecnologia — incluindo a IA — frequentemente se torna um bode expiatório conveniente, apontado por políticos e intelectuais públicos como um dos maiores males que acometem a vida democrática. No início deste ano, a presidente suíça Viola Amherd alertou no Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça, que “os avanços na inteligência artificial permitem que … informações falsas pareçam cada vez mais confiáveis” e representam uma ameaça à confiança. O Papa Francisco também alertou que notícias falsas podem ser legitimadas por meio da IA. A vice-procuradora-geral dos EUA, Lisa Monaco, disse que a IA pode sobrecarregar a desinformação e a informação falsa e incitar a violência nas eleições. Em agosto deste ano, o prefeito de Londres, Sadiq Kahn, pediu uma revisão da Lei de Segurança Online do Reino Unido após os tumultos de extrema direita em todo o país, argumentando que “a maneira como os algoritmos funcionam, a maneira como a desinformação pode se espalhar muito rapidamente e a desinformação … isso é motivo de preocupação. Vimos uma consequência direta disso.”

As motivações para culpar a tecnologia são muitas e não necessariamente irracionais. Para alguns políticos, pode ser mais fácil apontar o dedo para a IA do que enfrentar o escrutínio ou se comprometer a melhorar as instituições democráticas que poderiam responsabilizá-los. Para outros, tentar “consertar a tecnologia” pode parecer mais atraente do que abordar algumas das questões fundamentais que ameaçam a vida democrática. Querer falar com o zeitgeist também pode desempenhar um papel.

No entanto, devemos lembrar que há um custo para a reação exagerada com base em suposições infundadas, especialmente quando outras questões críticas não são abordadas. Narrativas excessivamente alarmistas sobre os supostos efeitos da IA ​​na democracia correm o risco de alimentar a desconfiança e semear a confusão entre o público — potencialmente erodindo ainda mais os níveis já baixos de confiança em notícias e instituições confiáveis ​​em muitos países. Um ponto frequentemente levantado no contexto dessas discussões é a necessidade de fatos. As pessoas argumentam que não podemos ter democracia sem fatos e uma realidade compartilhada. Isso é verdade. Mas não podemos insistir na necessidade de uma discussão enraizada em fatos quando as evidências contra a narrativa da IA ​​turbinando a desgraça democrática e eleitoral são facilmente descartadas. A democracia está ameaçada, mas nossa obsessão com o suposto impacto da IA ​​dificilmente tornará as coisas melhores — e pode até piorá-las quando nos leva a focar apenas na coisa nova e brilhante, enquanto nos distrai dos problemas mais duradouros que colocam em risco as democracias ao redor do mundo.

Felix M. Simon é pesquisador associado em IA e notícias no Reuters Institute for the Study of Journalism; Keegan McBride é professor assistente em IA, governo e política no Oxford Internet Institute; Sacha Altay é pesquisador associado no departamento de ciência política da Universidade de Zurique..